El pez monja o pez monjita se ha vuelto muy popular para los aficionados de las peceras debido a su apariencia y a la facilidad de su crianza; sin embargo, el desarrollo de peces monjas fluorescentes rojos (Pan et al., 2008), también conocidos como pez monja neón o pez monja transgénico, incrementó su popularidad.
Este pez de agua dulce tropical es originario de Sudamérica. Los peces monja son pequeños y coloridos que es popular entre los aficionados a los acuarios por su naturaleza pacífica y fácil cuidado. En muchas tiendas de venta de mascotas y acuarios puedes encontrar a los peces monja, y son la elección ideal para los que se inician en el mundo de las peceras.
Si eres un aficionado de las peceras, en este artículo encontrarás información sobre la alimentación, reproducción, cuidado sobre los peces monjitas.
Características de los peces monja
Taxonomía del tetra negro
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Actinopterygii
Subclase: Neopterygii
Infraclase: Teleostei
Superorden: Ostariophysi
Orden: Characiformes
Familia: Characidae
Género: Gymnocorymbus
Nombre científico: Gymnocorymbus ternetzi
Nombre común: Pez monja, pez monjita, peces monjitas, Tetra Negro o Viuda negra
Nombre en inglés: Black widow Tetras, Petticoat tetra y blackamoor.
Anatomía y Morfología de los peces monja
Los peces monja en la naturaleza pueden crecer hasta los 7,5 cm de longitud, pero en los acuarios pueden alcanzar un tamaño entre 4 y 6 cm; los machos son más pequeños que las hembras. En cautiverio estos peces pueden vivir hasta los 5 años.
Los peces monja hembra y macho se diferencian principalmente porque el macho tiene una aleta anal más ancha y la dorsal más puntiaguda que la de la hembra.
Contrario a su nombre, existen variedades de diferentes colores de los tetras negros. De acuerdo a lo reportado por Frankel (2004), el pez monjita silvestre exhibe dos fenotipos asociados con bandas en el cuerpo:
- Tetra negro: coloración gris ahumado con dos bandas verticales negras prominentes ubicadas directamente detrás del opérculo.
- Tetra de falda blanca: coloración más clara y carecen de bandas verticales.
Las variaciones de color de los peces monja que se presentan naturalmente pueden ser de color blanco a rosado; pero los acuaristas han desarrollado diferentes líneas de colores, así como variedades de aletas largas (Sharpe, 2020).
Hábitat natural del pez monja
Los peces monja son nativos de la cuenca del río Paraguay y del río Amazonas, pero también se encuentran poblaciones silvestres en Brasil, Perú, Argentina y Bolivia.
En la actualidad, la distribución de los tetras negros se ha ampliado a muchos continentes gracias a la industria de los acuarios; y en algunos países son considerados especies invasoras debido a su liberación en el medio natural.
¿Qué comen los peces monja?
Los peces monjita son omnívoros en su medio natural, comen gusanos, pequeños crustáceos e insectos; cuando son criados en peceras aceptan todo tipo de alimento para peces (alimento vivo, fresco, congelado, flake). Sin embargo, es importante destacar que Kuhn et al., (2023) reportó que el aumento de la temperatura del agua afecta la alimentación de tetra de falda negra (Gymnocorymbus ternetzi).
Una recomendación importante es que las larvas de tetras negros deben ser alimentados con alimento vivo dependiendo del tamaño de su boca. Una vez consumido el saco vitelino se las debe alimentar primero con infusorios y luego con nauplios de Artemia.
Sarma et al., (2003) estudió el comportamiento de alimentación de las larvas de los peces monjitas, desde la eclosión hasta la 8 semanas, y concluye lo siguiente:
- El rotífero Brachionus calyciflorus fue atacado, capturado e ingerido por las larvas de tetra negro desde la primera hasta la octava semana.
- Las larvas del pez monjita no capturaron ni ingerieron pulgas de agua (Daphnia pulex y Moina macrocopa) hasta la quinta semana.
- Las larvas de los peces monjita mostraron un incremento en el consumo del rotífero Brachionus patulus con el incremento de la edad de la larva.
Al respecto, Lipscomb et al. (2020) recomienda el detestado de los peces monjitas del consumo de Artemia a dietas de micropartículas a los 12 días después de la eclosión debido a que presentan una mayor supervivencia.
Por otro lado, si empleas piensos artificiales para alimentar a tus peces monjas, incluir vitamina C al alimento para peces tetra negros a razón de 50 mg/kg de alimento es la mejor dosis para el crecimiento, la supervivencia, la eficiencia alimenticia, el FCR y la prueba de estrés (Dhewantara et al., 2023).
¿Cómo se reproducen los peces monja?
Los peces monja son ovíparos, muy prolíficos y relativamente fácil de reproducir. Una característica importante es que los juveniles de Gymnocorymbus ternetzi, son hermafroditas, y luego se presenta un proceso de reversión sexual, si deseas profundizar en este aspecto te recomiendo que revises el estudio de Mazzoni et al., (2015).
Acondicionamiento
Para la reproducción de los peces monja se puede emplear una pecera de 50 litros con abundante vegetación, poca luz y una tasa de 2 peces monja macho por cada pez monja hembra. Asimismo la temperatura del agua debe estar en el rango de 27 a 29 oC y debes incluir plantas flotantes como «cola de zorro» (Ceratophyllum sp.) con la finalidad de proveer las condiciones adecuadas para los reproductores. Durante el cortejo el macho del pez monja nada con las aletas desplegadas en círculo o zig-zag alrededor de la hembra hasta que ésta pone entre 300 y 400 huevos.
Eclosión y desarrollo larval
De acuerdo con Çelik et al. (2012), la eclosión ocurre a las 20-21 horas después del desove a una temperatura promedio de 24 oC; la boca de las larvas de los tetra de falda negra se abre a los 3 días después de la eclosión, cuando se absorbe por completo el saco vitelino y empiezan a nadar activamente. Asimismo, los investigadores destacan que las larvas del pez monjita completaron la metamorfosis y se transformaron en juveniles a los 32 días después de la eclosión.
Cuidado de los huevos
Un aspecto importante durante la reproducción es el cuidado de los huevos fecundados. En este sentido, Chambel et al (2014) determinó que las dosis óptimas de los químicos usados en la desinfección de los huevos del pez monja G. ternetzi, para incrementar la eclosión, fueron de 1 mg/L para la solución de yodo, 25 mg/L para el peróxido de hidrógeno y 3 mg/L para el azul de metileno.
Triploidia
Por otro lado, si lo tuyo es producir peces monja para la venta, el empleo de técnicas de triploidia te permitirá obtener peces que crecen más rápido. Uma y Chandran (2008) iindujeron con éxito la triploidía mediante choque térmico en el pez monjita, Gymnocormbus ternetzi.
Condiciones de crianza y cuidados del pez monja
Los peces monjitas son poco exigentes. Puedes criarlos en acuario desde 50 litros. Steven et al., (2006) describió que el tamaño del grupo no afecta la tasa de crecimiento de los tetras negros cuando son criados en grupos de 16 individuos en una pecera de 50 litros. Sin embargo, se recomienda acuarios más grandes para que puedan nadar sin problemas.
La decoración del acuario debe incluir abundantes plantas (acuario plantado). Los tetras negros aman las plantas debido a que pueden explorar y nadar a través de ellas.
Debido a su color, el pez monja va a destacar mucho más si el sustrato es de color oscuro. En la tabla 1 presentamos un resumen de los parámetros ideales para la crianza de Gymnocorymbus ternetzi.
Tabla 1. Parámetros de crianza en acuario del pez monjita
| Parámetros | Rango |
| Temperatura del agua | De 20° a 28° C |
| pH del agua | Entre 6 y 8 |
| Dureza | 3° y 10° GH |
| Nitratos | < 50 mg/L |
| Volumen de la pecera | Desde 80 a 120 litros. |
| Tasa de renovación del agua | 20 al 30% del volumen por mes considerando un filtro en buen funcionamiento |
Comportamiento y compatibilidad de los peces monjitas
Los peces monjas viven en cardumen de 8 a 10 ejemplares y son ideales para el acuario comunitario, pero no se deben juntar con peces de aletas largas (por ejemplo guppys o escalares) debido a que los mordisquean.
Suelen nadar en la parte media del acuario y sus compañeros ideales suelen ser otros tetras. Los peces compatibles con los tetras negros son los barbos, mollys, platies y tetras.
Enfermedades que afectan al pez monja
Enfermedad del punto blanco “Ich”
El Ichthyophthirius multifiliis es un protozoo ciliado que causa la “Enfermedad del Punto Blanco” o “Ich”. Aydogan et al (2010) reportó la infección del pez monja (Gymnocorymbus ternetzi) con el Ich de forma natural.
Puedes reducir el riesgo de problemas con el Ich realizando pruebas de la calidad del agua de forma regular, y realizando los cambios necesarios (Yang, 2022).
El cloruro de sodio (sal) y la formalina son usados con frecuencia como terapeúticos en los peces; sin embargo, Rothen et al., (2002) recomienda no usar estos insumos para las larvas de los peces monjitas debido a que no se ha demostrado su tolerancia.
Parásitos
Acchile et al (2017) reporto que parásitos monogeneos como Diaphorocleidus kabatai se adhieren a las branquias del tetra negro. Asimismo, Malek et al., (2021) reportó infestaciones de Tetrahymena sp. y Dactylogyrus sp. en el GloFish tetra (Gymnocorymbus ternetzi), y recomienda el tratamiento con baños con sal y formalina al 37%.
Conclusión
Los peces monjita (Gymnocorymbus ternetzi) son ideales para los aficionados que recién se inician en el mundo de los acuarios. Su belleza y rusticidad facilitan su cultivo y reproducción. El pez monja es un pez de acuario fascinante y fácil de cuidar. Es una mascota ideal para principiantes y aficionados experimentados por igual. Siguiendo los consejos de este artículo, puedes proporcionar a tus peces monja una vida larga y saludable.
Por otro lado, los peces monja fluorescentes vienen ganando mayor interés por sus colores; sin embargo, existen preocupaciones por sus impactos ambientales que puedan generar las liberaciones en la naturaleza.
Referencias bibliográficas
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