Barbo Tigre (Puntigrus tetrazona): Guía de Cuidados, Compatibilidad y Cría (Actualización 2025)

¿Estás pensando en añadir un toque de energía y color a tu acuario? El barbo tigre (Puntigrus tetrazona), también conocido popularmente como pez sumatrano o barbo de Sumatra, es una opción fascinante y dinámica para muchos acuaristas. Originarios del Sudeste Asiático, estos peces son conocidos por sus llamativas rayas verticales negras sobre un cuerpo dorado-anaranjado y su comportamiento activo y gregario.

Si bien son relativamente fáciles de cuidar una vez que se entienden sus necesidades, el pez barbo tigre requiere condiciones específicas para prosperar, especialmente en lo que respecta al tamaño del acuario y a la compañía. De hecho, el barbo tigre es una de las especies de agua dulce de mayor volumen en el comercio de peces ornamentales (Lipscomb et al., 2022), lo que subraya su popularidad.

Esta guía completa te proporcionará toda la información esencial sobre los cuidados del barbo tigre, desde cómo preparar el acuario ideal y asegurar una alimentación balanceada, hasta entender su comportamiento social, la compatibilidad del barbo tigre con otros peces y los pasos para su reproducción. También abordaremos las distintas variedades, como el sumatrano albino y el pez sumatrano verde, y cómo manejar posibles enfermedades. ¡Prepárate para sumergirte en el mundo del Puntigrus tetrazona!

Taxonomía de los barbos tigre

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Actinopterygii

Orden: Cypriniformes

Familia: Cyprinidae

Subfamilia: Barbinae

Género: Puntigrus

Nombre científico: Puntigrus tetrazona,

Sinónimo: Puntius tetrazona, Capoeta tetrazona, Barbus tetrazona, Systomus tetrazona.

Nombre común en español: barbo tigre, barbo de Sumatra, sumatrano, barbo tetrazona, Barbo de bandas

Nombre común en inglés: Tiger barb, sumatra barb, y partbelt barb

La última parte del nombre científico “tetrazona” hace referencia a sus cuatro líneas verticales que cubren su cuerpo. Otros barbos tienen cinco o seis líneas, pero sólo el Puntigrus tetrazona tiene cuatro (Yang, 2020).

Características de los peces barbos de Sumatra

Puntigrus tetrazona puede crecer hasta los 7 a 10 centímetros de longitud y 3 a 4 centímetros de ancho, aunque son más pequeños cuando se mantienen en cautividad. Los barbos tigre pueden vivir hasta siete años (Sharpe, 2022), pero en acuarios se ha reportado que viven cinco años.

El rasgo más distintivo del barbo tigre son las cuatro rayas negras verticales que cruzan su cuerpo de color amarillo-naranja. La primera raya atraviesa el ojo, la segunda las aletas pectorales, la tercera la aleta dorsal y la última la base de la aleta caudal. Sus aletas suelen tener bordes rojizos, especialmente la dorsal y la caudal, y la boca apunta hacia arriba.

Las hembras de los barbos tigre son más grandes y tienen un vientre más ancho y redondeado que los machos. Los barbos tigre machos se identifican por su coloración brillante y la nariz roja que desarrollan durante el proceso de desove.

¿Cuáles son los diferentes tipos de barbo tigre?

En los últimos años, la cría selectiva ha permitido obtener peces barbos tigre de colores que incluyen el verde, negro, rojo y albino. Al respecto, es importante mencionar que Bekkozhayeva et al., (2021) desarrolló un sistema de identificación automática no invasiva de individuos de peces barbo tigre (Puntigrus tetrazona) basada en imágenes es posible utilizando características visibles en el cuerpo del pez.

Dentro de las variedades de peces barbo tigre más conocidos, se tienen a:

Barbo Tigre Verde (Musgo): Presenta un cuerpo de color verde esmeralda profundo y brillante, manteniendo las rayas negras aunque a veces menos definidas. También se le conoce como pez sumatrano verde.

Barbo Tigre Albino: Carece de pigmentación oscura, mostrando un cuerpo blanco-rosado o amarillo pálido con rayas blancas o crema muy tenues. Sus ojos son rojos. El sumatrano albino o barbo sumatra albino es una variante llamativa.

Barbo Tigre Oro (Platinum): Similar al albino pero con un brillo dorado o platino más intenso.

GloFish® Barbo Tigre: Son barbos tigre modificados genéticamente para exhibir colores fluorescentes brillantes (rojo, verde, naranja, etc.) bajo luz actínica o azul. Requieren los mismos cuidados que sus contrapartes no modificadas. De acuerdo con los resultados del estudio de Lindstrom y Volkoff (2025) los barbudos tigre transgénicos naranja, criados en acuarios bajo condiciones normales, se comportan de manera muy similar a los no transgénicos, lo que facilita su manejo; sin embargo, las diferencias observadas en la regulación endocrina sugieren una posible mayor sensibilidad de la cepa transgénica a condiciones menos ideales, lo que subraya la importancia de un mantenimiento cuidadoso del acuario para asegurar el bienestar de estos peces.

Hábitat natural del barbo tigre

El barbo tigre es nativo de Borneo y Malasia, también pueden ser hallados en la isla de Sumatra y en Tailandia y Camboya (Sharpe, 2022). En su hábitat natural, el barbo de Sumatra hábitat ríos y afluentes que tienen vegetación espesa donde pueden encontrar insectos, algas, invertebrados y detritos que constituyen parte de su dieta.

Es importante destacar que, como muchas especies de acuario populares, el barbo tigre ha sido introducido en aguas no nativas en varias partes del mundo (por ejemplo, EE. UU., Colombia, Australia, República Dominicana). Aunque su establecimiento varía, tienen el potencial de convertirse en especies invasoras, compitiendo con la fauna nativa o introduciendo enfermedades. Nunca liberes peces de acuario en cuerpos de agua naturales. Si necesitas deshacerte de peces, contacta con tiendas locales, clubes de acuarismo o busca opciones de eutanasia humanitaria.

Alimentación de los peces barbos tigre

Una alimentación adecuada es esencial para la salud, el color y la vitalidad de tus peces barbos tigre. Estos peces son omnívoros y bastante voraces, aceptando fácilmente una amplia gama de alimentos.

• Alimento Base: Un alimento comercial de alta calidad en escamas o gránulos pequeños diseñado para peces tropicales omnívoros debe ser la base de su dieta. Lipscomb et al. (2022) desarrollaron dietas de micropartículas disponibles comercialmente para las larvas de P. tetrazona, y después de 14 días lograron un crecimiento y supervivencia similar a la alimentación con Artemia sp.
• Proteína Animal: Complementa su dieta 2-3 veces por semana con alimentos ricos en proteínas. Les encantan los alimentos vivos o congelados como:
  • Artemia (adulta o nauplios)
  • Daphnia (pulga de agua)
  • Larvas de mosquito
  • Tubifex (con moderación y de fuentes seguras)
  • Gusanos Grindal
• Materia Vegetal: Incluye alimentos vegetales para una dieta balanceada. Puedes ofrecer:
  • Espirulina en escamas o gránulos.
  • Vegetales blanqueados (hervidos brevemente) como guisantes sin piel, espinaca o calabacín.
• Frecuencia: Alimenta a tus barbos 1-2 veces al día, ofreciendo solo la cantidad que puedan consumir en 2-3 minutos. Retira cualquier resto de comida para no contaminar el agua.
• Variedad: Rotar los tipos de alimento ayuda a asegurar que reciban todos los nutrientes necesarios y previene la monotonía.

Evita la sobrealimentación, ya que puede causar problemas de salud y ensuciar el acuario rápidamente.

Por otro lado, uno de los problemas durante la crianza del barbo de Sumatra es la disminución de la calidad del color; en este sentido, Koncara et al. (2019) recomienda la inclusión de 6% de harina de espinaca roja en el alimento artificial, lo que aumenta el contenido de carotenoides en el alimento. Asimismo, se puede emplear un 2% de harina de flor de marigold (Setia et al., 2022).

¿Cómo reproducir los peces barbos tigre?

La reproducción o cría del barbo tigre es posible en el acuario doméstico con la preparación adecuada. Son reproductores ovíparos que dispersan sus huevos y no muestran cuidado parental (de hecho, se comerán los huevos y alevines si tienen la oportunidad).

Diferencias Sexuales (Sexado)

Distinguir machos y hembras puede ser sutil, especialmente en ejemplares jóvenes. Los adultos muestran diferencias más claras:

• Machos: Suelen ser ligeramente más pequeños, más delgados y con una coloración más intensa, especialmente en el hocico y las aletas, que se vuelven rojo brillante durante el cortejo y desove.
• Hembras: Son generalmente más grandes, más redondeadas (especialmente cuando están llenas de huevos) y su coloración es un poco menos vibrante que la de los machos.

Preparación y Acondicionamiento

• Selecciona Reproductores: Elige ejemplares adultos sanos y bien alimentados (1 macho por cada 1-2 hembras es una buena proporción). Los peces barbos de Sumatra desovan varias veces durante sus vidas y alcanzan la madurez sexual a las 6-7 semanas de edad, con una longitud del cuerpo de 2 a 3 centímetros.
• Acondicionamiento: Separa machos y hembras (si es posible) o simplemente aliméntalos abundantemente con alimentos vivos y congelados de alta calidad durante 1-2 semanas antes del intento de cría. De acuedo con Burduhos (2023) los alimentos vivos o congelados como gusanos de sangre (bloodworms), artemia (brine shrimp) y Daphnia pueden ayudar a estimular el comportamiento de reproducción. Esto estimulará la producción de huevos en las hembras y preparará a los machos.

El Tanque de Cría

• Tamaño: Un tanque de 40-75 litros (10-20 galones) es suficiente.
• Sin Sustrato: Un fondo desnudo facilita la limpieza y la visualización de los huevos.
• Protección para los Huevos: Es crucial evitar que los padres se coman los huevos. Usa una malla de cría en el fondo, canicas, o densas matas de plantas de hoja fina como Musgo de Java o mopas de desove donde los huevos puedan caer y quedar fuera del alcance de los adultos.
• Agua: Usa agua del acuario principal o agua nueva con parámetros similares: ligeramente ácida (pH 6.0-6.5) y blanda (GH < 10). Mantén la temperatura en el extremo superior de su rango (26-28 °C).
• Filtración: Un filtro de esponja suave es ideal para no succionar los huevos o alevines.

El Proceso de Desove

1. Introduce a los reproductores acondicionados en el tanque de cría por la tarde o noche.
2. El desove generalmente ocurre temprano en la mañana, a menudo con las primeras luces.
3. El cortejo implica persecuciones, exhibición de aletas y movimientos rápidos (Burduhos, 2023). El macho perseguirá a la hembra, empujándola hacia las plantas o el sustrato elegido.
4. Desove: Los peces reproductores liberarán huevos (adhesivos o semi-adhesivos) y esperma simultáneamente. Una hembra de barbo de Sumatra pone alrededor de 300 huevos de color transparente por desove, que el macho fertilizará de inmediato. Los huevos tienen un promedio de 1.18 milímetros de diámetro, y eclosionan después de 48 horas y mantienen sus sacos vitelinos durante 3 a 5 días.
5. Retira a los padres inmediatamente después del desove para evitar que se coman los huevos.

Cuidado de Huevos y Alevines

• Eclosión: Los huevos eclosionan en 24-48 horas, dependiendo de la temperatura.
• Primer Alimento: Los alevines (fry) consumirán su saco vitelino durante los primeros 2-3 días. Una vez que naden libremente (free-swimming), necesitarán alimento microscópico.
• Alimentación de Alevines: Alimenta con infusorios, rotíferos, o alimento líquido para alevines varias veces al día en pequeñas cantidades. A medida que crezcan (después de 1-2 semanas), puedes pasar a nauplios de artemia recién eclosionados y microgusanos.
• Calidad del Agua: Mantén una excelente calidad del agua con cambios pequeños y frecuentes (10-15% diarios o cada dos días), usando un sifón de aire para no dañar a los frágiles alevines.

Criar barbos tigre requiere dedicación, pero ver crecer a los pequeños alevines es muy gratificante.

Cuidados: El Acuario para Barbos Tigre

Los barbos tigre prefieren aguas claras y bien oxigenadas; sin embargo, son tolerantes a un amplio rango de condiciones de agua, pero lo mejor es el agua blanda y ligeramente ácida.

Tamaño del Acuario: ¡Espacio para Nadar!

El error más común es alojar barbos tigre en tanques pequeños. Son peces muy activos que necesitan nadar en grupo.

• Mínimo absoluto: 110 litros (aprox. 30 galones) para un cardumen de 6-8 individuos.
• Recomendado: 150 litros (aprox. 40 galones) o más, especialmente si se planea añadir otros compañeros de tanque. Un tanque más grande diluye la agresión y proporciona más territorio.

El acuario ideal debe tener un gran área abierta para que los peces naden, con una cantidad importante de plantas en la periferia. Deben mantenerse grupos de barbos tigre de al menos 5 individuos, pero se recomienda no menos de 8 y no más de 12 peces (Woods, 2019).

Configuración del Tanque: Simula su Hábitat Natural

• Sustrato: Arena fina o grava oscura no cortante simula su lecho natural y resalta sus colores.
• Filtración: Necesitan agua limpia y bien oxigenada. Un filtro externo (canister) o un filtro de mochila potente que mueva entre 5 y 10 veces el volumen del acuario por hora es ideal.
• Calefacción: Un calentador de acuario fiable es esencial para mantener la temperatura estable en el rango de 22-28 °C.
• Iluminación: Iluminación estándar de acuario es suficiente. Si tienes plantas naturales, ajusta la intensidad y duración a sus necesidades. Al respecto, Wijianto et al., (2020) comparó la calidad del color de Puntigrus tetrazona mediante la exposición a diferentes espectros de luz, y concluyen que la mejor calidad de color de los peces se obtiene con la exposición al espectro de luz roja.
• Decoración: Proporciona abundantes escondites y barreras visuales usando plantas (naturales o artificiales altas como Cabomba, Vallisneria, Helecho de Java), troncos y rocas. Esto ayuda a reducir el estrés y la agresión, permitiendo que los peces establezcan territorios y escapen de compañeros más dominantes. Deja un área abierta en el centro para que naden libremente.

Parámetros del Agua: Claves para la Salud

Mantener la calidad del agua es vital. Los barbos tigre son relativamente resistentes, pero prosperan en condiciones estables:

Tabla 1. Ficha técnica para el cuidado del barbo tigre.

Barbo tigre: compatibilidad

Uno de los mayores desafíos con el pez sumatrano es su reputación de «mordedor de aletas» (fin nipper). Son peces semi-agresivos, especialmente si se mantienen en grupos pequeños (<6) o en tanques inadecuados. Suelen perseguir y morder las aletas largas y vistosas de peces lentos o tranquilos.

¿Por qué son Agresivos los Barbos Tigre?

• Instinto de Cardumen: Establecen una jerarquía social dentro del grupo. En grupos pequeños, esta agresión puede dirigirse hacia otros peces. Mantener un cardumen de 6-8 o más barbos ayuda a que la agresión se distribuya entre ellos.
• Aburrimiento/Estrés: Un tanque pequeño o sin decoración adecuada puede causar estrés y aburrimiento, llevando a comportamientos agresivos.
• Competencia: Pueden volverse más agresivos si compiten por comida o espacio.

Peces Compatibles con Barbo Tigre:

La clave es elegir compañeros de tanque robustos, rápidos y que no tengan aletas largas y fluidas. Considera peces que ocupen diferentes niveles del acuario.

• Otros Barbos: Barbo Cereza, Barbo Dorado, Barbo Rosado (en tanques grandes).
• Danios: Danio Cebra, Danio Perla (rápidos y ocupan la parte superior).
• Tetras Robustos: Tetra de Buenos Aires, Tetra Serpae, Tetra Diamante (evita neones o cardenales muy pequeños).
• Peces Arcoíris: Especies más pequeñas y activas.
• Corydoras: Ocupan el fondo y suelen ser ignoradas (asegúrate de que tengan escondites).
• Plecos: Como el Pleco Payaso o Ancistrus (evita especies muy grandes).
• Loaches: Botia Payaso (requieren tanques muy grandes), Botia Kubotai, Botia Striata (también necesitan cardumen y espacio).

Peces Incompatibles (Evitar):

• Peces con Aletas Largas: Bettas, Guppys, Escalares (Pez Ángel), Goldfish (agua fría además). Sus aletas serán un blanco constante.
• Peces Lentos o Tímidos: Gouramis (especialmente los más pequeños), Cíclidos Enanos (como Ramirezi o Apistogramma), Discos. Serán estresados y acosados.
• Peces Muy Pequeños o Delicados: Neones, Rasboras pequeñas (pueden ser intimidados o incluso depredados si son muy pequeños).

Kyle (2019) destaca que el entorno en el que viven los barbos tigre puede afectar su agresividad; lo que podría resultar en una disminución de su población en el acuario; sin embargo, el investigador concluye que el uso de diferente condiciones en el entorno de crianza puede disminuir la agresividad de los peces, variar el tamaño de P. tetrazona en un acuario no tiene un efecto en su comportamiento y aumentar la población las hace más agresivas.

Siempre introduce los barbos tigre al final si es posible, o al menos asegúrate de que los otros habitantes ya estén establecidos. Observa cuidadosamente las interacciones después de introducir nuevos peces. La compatibilidad del pez barbo tigre depende mucho del tamaño del tanque, la decoración y el tamaño del cardumen de barbos.

Enfermedades de los peces barbos de Sumatra

Aunque son peces resistentes, los barbos tigre pueden verse afectados por las enfermedades comunes de los peces de acuario, especialmente si están estresados por malas condiciones del agua, un tanque inadecuado o compañeros incompatibles.

• Ich (Punto Blanco – Ichthyophthirius multifiliis): La enfermedad parasitaria más común. Se manifiesta como pequeños puntos blancos (como granos de sal) en el cuerpo y las aletas. Los peces pueden rascarse contra objetos. Se trata aumentando la temperatura gradualmente (hasta 28-30°C si los peces lo toleran) y usando medicamentos comerciales contra el Ich.
• Pudrición de Aletas (Fin Rot): Causada por bacterias, a menudo oportunistas en peces estresados o con mala calidad del agua. Las aletas se ven deshilachadas, erosionadas o con bordes blanquecinos/rojizos. Mejora la calidad del agua urgentemente y usa tratamientos antibacterianos si es necesario.
• Hidropesía (Bloat): No es una enfermedad específica, sino un síntoma de infección interna (bacteriana o fallo orgánico). El pez se hincha, las escamas se erizan (aspecto de piña). Es difícil de tratar y a menudo fatal. La prevención mediante buena calidad de agua y dieta es clave.
• Infecciones Fúngicas: Aparecen como crecimientos algodonosos blancos o grises en el cuerpo o aletas, a menudo en heridas preexistentes. Se tratan con medicamentos antifúngicos.

Prevención: La mejor estrategia contra las enfermedades del barbo tigre es la prevención:

• Mantén una excelente calidad del agua (amoníaco/nitrito 0, nitratos bajos).
• Realiza cambios de agua regulares.
• Evita la sobrepoblación y el hacinamiento.
• Proporciona un tanque del tamaño adecuado y con decoración apropiada.
• Mantén un cardumen de tamaño adecuado (6+).
• Elige compañeros de tanque compatibles.
• Ofrece una dieta variada y de alta calidad.
• Pon en cuarentena a los peces nuevos antes de introducirlos al acuario principal.

Conclusión

El barbo tigre o pez sumatrano es sin duda un pez atractivo y lleno de personalidad que puede ser una adición maravillosa a un acuario comunitario bien planificado. El comportamiento activo y gregario de estos peces es fascinante de observar. Sin embargo, no son la mejor opción para principiantes absolutos o para tanques pequeños o con habitantes delicados debido a su naturaleza semi-agresiva y sus requisitos de espacio y cardumen.

Si estás dispuesto a proporcionarles un acuario espacioso (mínimo 110-150 litros), mantenerlos en un grupo adecuado (6-8 o más) y elegir cuidadosamente a sus compañeros de tanque, serás recompensado con un espectáculo vibrante y dinámico. Recordando sus necesidades de cuidados, alimentación, y entendiendo su compatibilidad y comportamiento, podrás disfrutar de estos peces barbos durante muchos años.

Referencias bibliográficas

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Lipscomb, T.N., Durland Donahou, A., Yanong, R.P., Boldt, N.C. and DiMaggio, M.A. (2022), Investigations into Early Larval Feeding Practices for the Tiger Barb Puntigrus tetrazona. North Am J Aquaculture, 84: 53-65. https://doi.org/10.1002/naaq.10215

Setia Indra, Setiawati Mia, Jusadi Dedi. 2022. Penggunaan Tepung Bunga Marigold (Tagetes erecta L.) dalam Pakan terhadap Kualitas Warna dan Pertumbuhan Ikan Sumatra (Puntigrus tetrazona). UT – Faculty of Fisheries and Marine Science

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Yang Alison. 2020. Tiger Barb 101: Care, Tank Mates, Size, Breeding & More. Aquarium Source.

Milthon Lujan

Editor de la revista digital AquaHoy. Biólogo Acuicultor titulado por la Universidad Nacional del Santa (UNS) y Máster en Gestión de la Ciencia y la Innovación por la Universidad Politécnica de Valencia, con diplomados en Innovación Empresarial y Gestión de la Innovación. Posee amplia experiencia en el sector acuícola y pesquero, habiendo liderado la Unidad de Innovación en Pesca del Programa Nacional de Innovación en Pesca y Acuicultura (PNIPA). Ha sido consultor senior en vigilancia tecnológica, formulador y asesor de proyectos de innovación, y docente en la UNS. Es miembro del Colegio de Biólogos del Perú y ha sido reconocido por la World Aquaculture Society (WAS) en 2016 por su aporte a la acuicultura.