Un estudio reciente realizado por científicos de NOFIMA y Epax Norway con juveniles de salmón del Atlántico revela el interesante potencial de estos ácidos grasos poliinsaturados de cadena muy larga (VLC-PUFA n-3) para promover la salud de la piel, tanto en peces como, posiblemente, en humanos.
El conocimiento sobre las consecuencias para la salud de la falta de ácidos grasos marinos de cadena muy larga, llamados VLC-PUFA, es relativamente nuevo. Se sabe que la falta de estos ácidos grasos puede provocar infertilidad y la enfermedad ocular llamada enfermedad de Stargardt.
Hallazgos del estudio
Los investigadores estudiaron los efectos de diferentes niveles dietéticos de VLC-PUFA n-3 en el desarrollo de la piel del salmón. En comparación con sus homólogos con una dieta estándar, el salmón alimentado con niveles más altos de estas grasas especiales mostró algunos cambios notables:
- Epidermis más gruesa: La capa más externa de su piel, la epidermis, se volvió más gruesa y fuerte, lo que sugiere una mejor protección contra amenazas externas.
- Maduración de escamas más rápida: Sus escamas, que actúan como armadura, maduraron más rápidamente, lo que potencialmente mejora la función general de la barrera cutánea.
- Migración mejorada: En experimentos de laboratorio, las células de la piel aisladas del salmón alimentado con VLC-PUFA n-3 mostraron una capacidad de migración mejorada, un factor crucial en la curación de heridas.
Fortalece la piel del salmón
“Esta es la primera vez que investigamos la biodisponibilidad de VLC-PUFA, es decir, si el cuerpo puede utilizar los ácidos grasos cuando se ingieren a través de la dieta o de suplementos dietéticos. Hemos realizado estudios de intervención en ratas, ratones y salmones. Han recibido diferentes concentraciones de estos ácidos grasos marinos de cadena muy larga, pero todos se encuentran en niveles más altos que los del aceite de pescado. Vemos un efecto lineal: cuanto mayor es la concentración en la dieta, más se absorbe en los diferentes tejidos”, dice el científico principal de Nofima, Bente Ruyter, quien fue la supervisora principal de la estudiante de doctorado Martina Torrissen, quien realizó los ensayos.
Los científicos han visto que los ácidos grasos VLC-PUFA se absorben en todo tipo de tejidos, especialmente en la piel y los testículos. Por tanto, el siguiente paso fue observar más de cerca estos tejidos en particular.
«Hemos continuado con los estudios de intervención en salmón, y en ellos vemos que VLC-PUFA genera piel nueva más rápido y contribuye aún más a aumentar el grosor y la maduración de la piel del salmón, lo que brinda protección contra infecciones y lesiones infligidas mecánicamente», dice Martina Torrissen.
Fortalece los huesos de los peces
“En estudios de intervención con salmón, vemos que VLC-PUFA mejora la mineralización de la columna y aumenta la densidad ósea. Aquí también se utilizan modelos de células humanas existentes. Los estudios celulares sugieren que VLC-PUFA contribuye a una especialización y mineralización más rápidas de las células óseas. Por tanto, los resultados indican que estos ácidos grasos pueden ayudar a curar las fracturas óseas”, afirma Martina Torrissen.
VLC-PUFA – nuevo producto omega-3 procedente de aceites marinos
Hay pocos VLC-PUFA en el aceite de pescado, sólo medio por ciento o incluso menos. Por lo tanto, es importante contar con tecnología y experiencia para poder separar estos ácidos grasos únicos de los demás ácidos grasos de los aceites marinos.
Martina Torrissen es doctora industrial en la empresa Epax Noruega AS. Epax desarrolla y produce, entre otras cosas, ingredientes para concentrados puros de omega 3 a base de aceites marinos. Ahora están en el proceso de desarrollar ingredientes para suplementos dietéticos basados en VLC-PUFA.
“Estamos orgullosos de haber descubierto que hay una pequeña cantidad de estos ácidos grasos VLC únicos en el aceite de pescado y haber encontrado una manera de extraerlos como complemento de los concentrados de omega-3 más comunes. La investigación de este doctorado y de Nofima es muy importante ya que documenta la absorción en órganos importantes y los efectos positivos para la salud”, dice Bjørn Refsum, director ejecutivo de Epax.
Principales beneficios en la piscicultura del salmón
Estos hallazgos apuntan hacia efectos potencialmente beneficiosos de los VLC-PUFA n-3 para la salud en general de los salmones criados en las piscifactorías:
- Protección mejorada: Una epidermis más gruesa y una maduración más rápida de las escamas podrían ofrecer una mejor defensa contra el daño ambiental, las infecciones y los parásitos.
- Cicatrización de heridas más rápida: Una mejor migración celular podría conducir a una reparación de heridas más rápida y eficiente, reduciendo el riesgo de cicatrices e infecciones.
- Salud general de la piel: Los efectos combinados sugieren que los VLC-PUFA n-3 podrían contribuir a una barrera cutánea más fuerte y saludable, con implicaciones tanto para los peces como potencialmente para los humanos.
Conclusión
“Los hallazgos de este estudio demuestran la absorción de VLC-PUFA de la dieta en el tejido de la piel del salmón del Atlántico, con un efecto positivo en el desarrollo y la maduración de la piel en términos de aumento del espesor de la epidermis, células mucosas y desarrollo de escamas y mineralización in vivo”, concluyen los científicos.
Asimismo destacan que “los resultados sugieren que los VLC-PUFA pueden tener efectos beneficiosos sobre el desarrollo, la función y la integridad del tejido de la piel, lo que podría ser importante para la salud de la piel”.
Si bien se necesitan más investigaciones para confirmar estos hallazgos en humanos, el estudio abre posibilidades interesantes para incorporar VLC-PUFA n-3 en rutinas de cuidado de la piel o suplementos dietéticos.
Contactos
Bente Ruyter
Senior Scientist
+47 64 97 04 74
Elisabeth Ytteborg
Senior Scientist
+47 64 97 04 50
Astrid Nilsson
Senior Scientist
+47 64 97 03 06
Referencia (acceso abierto)
Torrissen M, Ytteborg E, Svensen H, et al. Investigation of the functions of n-3 very-long-chain PUFAs in skin using in vivo Atlantic salmon and in vitro human and fish skin models. British Journal of Nutrition. 2023;130(11):1915-1931. doi:10.1017/S0007114523001150
Nota: Artículo elaborado con información de la nota de prensa y del estudio.
