En los últimos años, la industria de la acuicultura ha estado lidiando con el aumento de los costos y la disminución de los suministros de ingredientes alimentarios tradicionales, como la harina y el aceite de pescado. Esto ha llevado a un creciente interés en fuentes de pienso alternativas, una de las cuales es la harina de insectos. Antes recibida con escepticismo, la harina de insectos ahora se reconoce como un ingrediente prometedor debido a su alto valor nutricional y beneficios ambientales.
Para profundizar en el potencial de la harina de insectos en la acuicultura, los investigadores del ICAR—Central Institute of Fisheries Education, del TNJFU Dr. MGR Fisheries College and Research Institute, de la University of Nizwa y de la Technische Universitaet Braunschweig realizaron un análisis cienciométrico integral de la investigación global publicada entre 2013 y 2022 con respecto al uso de la harina de insectos en la industria de la acuicultura. El análisis reveló un aumento significativo en el número de publicaciones sobre este tema, lo que indica un creciente interés e inversión en este campo.
La harina de insectos: una solución prometedora
La harina de insectos ha surgido como una alternativa prometedora a la FM en la acuicultura debido a su valor nutricional, conversión alimenticia eficiente y potencial para la producción sostenible. Si bien se han explorado los ingredientes de origen vegetal, sus limitaciones en términos de contenido proteico y factores antinutricionales han obstaculizado su adopción generalizada. Los insectos, por otro lado, ofrecen un perfil nutricional más adecuado y pueden criarse con desechos orgánicos, lo que reduce la huella ambiental.
Los beneficios de la harina de insectos
La harina de insectos cuenta con varias ventajas sobre los ingredientes de piensos tradicionales:
- Alto valor nutricional: Los insectos son ricos en proteínas, aminoácidos esenciales y otros nutrientes necesarios para el crecimiento óptimo de los peces.
- Conversión eficiente de piensos: Los insectos convierten eficazmente el pienso en biomasa, lo que reduce el impacto ambiental general.
- Sostenibilidad: Los insectos pueden criarse con desechos orgánicos, lo que minimiza la necesidad de tierra, agua y energía.
- Huella de carbono reducida: La producción de insectos suele tener una huella de carbono menor en comparación con la ganadería tradicional.
Especies de insectos populares para la acuicultura
Varias especies de insectos han demostrado su idoneidad como ingredientes de alimentos para la acuicultura. Entre las más utilizadas se encuentran:
- Mosca soldado negra (Hermetia illucens): conocida por su eficiente conversión de desechos en proteínas de alta calidad.
- Gusano de la harina amarillo (Tenebrio molitor): un insecto versátil que puede criarse en varios sustratos.
- Supergusano (Zophobas morio): una especie más grande con propiedades nutricionales similares a las de los gusanos de la harina.
- Gusanos de seda (Bombyx mori): Una fuente tradicional de seda, sus pupas se pueden utilizar como alimento.
- Gusano de la mosca doméstica (Musca domestica): Un insecto de reproducción rápida con un alto contenido de proteínas.
- Grillo doméstico (Acheta domesticus): Una especie versátil utilizada tanto en la industria de mascotas como en la de alimentos.
- Gusano de la harina menor (Alphitobius diaperinus): Una plaga de insectos común que se puede utilizar como fuente de alimento.
Panorama regulatorio y creciente aceptación
El panorama regulatorio ha evolucionado para respaldar el uso de harina de insectos en la acuicultura. La Unión Europea (UE) ha otorgado aprobaciones para proteínas derivadas de insectos en alimentos para mascotas, animales de peletería y acuicultura. Además, ciertas especies de insectos han sido consideradas seguras para el consumo humano, lo que amplía aún más sus posibles aplicaciones.
Un aumento en la investigación y el desarrollo
El interés en la harina de insectos como sustituto de la harina de insectos en la acuicultura se ha disparado en los últimos años. La cantidad de publicaciones científicas e iniciativas de investigación centradas en este tema ha crecido exponencialmente, lo que indica un creciente reconocimiento de sus posibles beneficios.
Hallazgos clave:
- Instituciones e investigadores líderes: La Universidad de Turín surgió como pionera en la investigación de la harina de insectos, y las revistas de acuicultura publicaron los estudios más relevantes. Laura Gasco, una destacada investigadora en el campo, contribuyó significativamente al conjunto de conocimientos.
- Tendencias geográficas: Italia y China lideraron el camino en términos de cantidad de publicaciones, lo que refleja sus esfuerzos de investigación activos en esta área.
- Crecimiento positivo: La tasa de crecimiento anual de la investigación sobre harina de insectos fue impresionante, lo que indica un interés y un desarrollo sostenidos.
Temas de investigación de tendencia
El estudio también identificó varios temas de investigación de tendencia dentro del campo. Estos incluyen:
- Composición nutricional y calidad de la harina de insectos: Los investigadores están estudiando el contenido de nutrientes de varias especies de insectos y su idoneidad para la alimentación de la acuicultura.
- Procesamiento y almacenamiento de la harina de insectos: Los estudios se centran en métodos para mejorar la calidad y la vida útil de la harina de insectos, sobre todo para mejorar su digestibilidad.
- Impacto de la harina de insectos en la salud y el rendimiento de los peces: La investigación está examinando los efectos de la harina de insectos en el crecimiento, la supervivencia y la salud general de los peces.
- Beneficios económicos y ambientales de la harina de insectos: Los estudios están evaluando las posibles ventajas económicas y ambientales del uso de harina de insectos en la acuicultura.
El futuro de la harina de insectos en la acuicultura
Los hallazgos de este estudio destacan la creciente importancia de la harina de insectos como ingrediente alimentario sostenible y nutritivo para la acuicultura. A medida que la investigación continúa avanzando, podemos esperar ver una adopción aún mayor de la harina de insectos en la industria. Este cambio no solo beneficia al sector de la acuicultura, sino que también contribuye a un sistema alimentario más sostenible y resiliente.
Conclusión
La harina de insectos está preparada para desempeñar un papel crucial en el futuro de la acuicultura. Su perfil nutricional, sus ventajas ambientales y el creciente interés de la investigación la convierten en una alternativa prometedora a los ingredientes alimentarios tradicionales. A medida que la industria continúa explorando y adoptando la harina de insectos, podemos anticipar un sector de la acuicultura más sostenible y eficiente.
Contacto
Sami El Deeb
Institute of Medicinal and Pharmaceutical Chemistry, Technische Universitaet Braunschweig
Braunschweig, Germany
Email: s.eldeeb@tu-bs.de
Referencia (acceso abierto)
N., R., Varghese, T., Jana, P., J., B. R., A., M. S., S., S., Abdullah Alrashdi, Y. B., Ibrahim, A. E., & Deeb, S. E. (2024). Current Status and Global Research Trend Patterns of Insect Meal in Aquaculture From Scientometric Perspective: (2013–2022). Aquaculture Nutrition, 2024(1), 5466604. https://doi.org/10.1155/2024/5466604
