La demanda mundial de producción sostenible de alimentos ha llevado a los investigadores a explorar enfoques innovadores que minimicen el impacto ambiental y maximicen el rendimiento. Uno de esos enfoques prometedores es la integración de peces eurihalinos y halófitos mediterráneos en sistemas acuapónicos.
En un estudio publicado por los investigadores de la University of Thessaly, University of Patras y de la Aristotle University of Thessaloniki evaluó el impacto del ayuno y la realimentación en el rendimiento de crecimiento de la lubina (Dicentrarchus labrax) y el camarón del Báltico (Palaemon adspersus) en un sistema de acuaponía de agua salobre cocultivado con Salicornia europaea. El estudio investiga si el crecimiento compensatorio de los peces afecta el rendimiento de la salicornia en un sistema de acuaponía.
Acuaponía en agua salobre
En la acuaponía que utiliza agua salobre, las halófitas (como la salicornia y el hinojo marino) desempeñan un papel importante, al igual que las especies de peces eurihalinos nativas del Mediterráneo, como la dorada y la lubina. Estas especies pueden adaptarse a una amplia gama de salinidades, lo que permite el cultivo de una mayor cantidad de plantas que de otro modo estaría limitada. Las halófitas tolerantes a la sal, como la salicornia, son candidatas prometedoras para la acuaponía en agua salada.
Especies mediterráneas: una combinación perfecta
Por su parte, las especies de peces eurihalinos mediterráneos, como la lubina y la dorada, son muy adecuadas para los sistemas acuapónicos debido a su adaptabilidad a los distintos niveles de salinidad. Estos peces pueden prosperar en entornos de agua salobre, lo que los convierte en candidatos ideales para la acuaponía marina.
El camarón báltico (Palaemon adspersus)
El camarón báltico, una especie ampliamente distribuida en aguas salobres protegidas, es un candidato prometedor para la acuicultura. Se puede encontrar en bahías, lagunas y estuarios del Atlántico oriental, el Báltico, el Mediterráneo, el mar Negro, el mar Caspio y el mar de Aral, así como en la zona atlántica de Canadá. Los camarones bálticos se utilizan como alimento vivo para la acuicultura, aunque se emplean predominantemente como cebo vivo para la pesca comercial, artesanal y deportiva.
Halófitas: plantas naturales tolerantes a la sal
Las halófitas, plantas que pueden tolerar altas concentraciones de sal, desempeñan un papel crucial en la acuaponía. La salicornia, una halófita suculenta, es particularmente adecuada para este sistema. Puede absorber eficientemente el exceso de nutrientes del agua, mejorando la calidad del agua y promoviendo el crecimiento de las plantas.
Por otro lado, las halófitas son fuentes atractivas de ácidos grasos poli-insaturados n-3 (PUFA).
El poder del crecimiento compensatorio
El crecimiento compensatorio, un fenómeno biológico en el que los organismos crecen más rápido después de un período de privación de alimentos, se puede aprovechar para optimizar el rendimiento de los peces y camarones en acuaponía. Al implementar estratégicamente ciclos de alimentación y ayuno, es posible mejorar las tasas de crecimiento y reducir los costos de alimentación.
Regímenes de alimentación
Según el estudio publicado en la revista Applied Sciences, los investigadores establecieron tres sistemas autónomos, cada uno de los cuales funciona con diferentes regímenes de alimentación:
- Alimentación diaria (tratamiento A): Los peces y los camarones se alimentaron a diario.
- Alimentación intermitente (tratamiento B): Los peces y los camarones se alimentaron tres días a la semana, seguidos de cuatro días de ayuno.
- Ayuno prolongado (tratamiento C): Se alimentó a los peces y los camarones durante siete días, seguidos de siete días de ayuno.
Hallazgos clave
El estudio arrojó varios conocimientos importantes:
- Mejora del crecimiento de los peces: La lubina del tratamiento B, el grupo de alimentación intermitente, exhibió tasas de crecimiento significativamente más altas en comparación con los otros dos tratamientos. Esto sugiere que el ayuno periódico puede estimular el crecimiento compensatorio en los peces.
- Mejora de la eficiencia alimentaria: Si bien el tratamiento B se destacó en el crecimiento, el tratamiento A, el grupo de alimentación diaria, demostró una tasa de conversión alimenticia (FCR) más baja. Esto indica que la alimentación diaria puede ser más eficiente en términos de utilización del alimento.
- Rendimiento estable de los camarones: Los camarones del Báltico mantuvieron un crecimiento y desarrollo constantes en todos los tratamientos, lo que indica su adaptabilidad a diferentes regímenes de alimentación.
- Mejora del crecimiento de las plantas: Las plantas de salicornia prosperaron en el tratamiento B, el grupo de alimentación intermitente. Esto sugiere que el agua rica en nutrientes resultante del metabolismo de los peces y los camarones durante los períodos de alimentación, junto con la absorción de nutrientes durante los períodos de ayuno, creó condiciones óptimas para el crecimiento de las plantas.
Implicaciones para la acuaponía en agua salobre
Estos hallazgos tienen implicaciones significativas para la acuicultura sostenible:
- Costos de alimentación reducidos: La alimentación intermitente puede reducir los costos de alimentación al minimizar el desperdicio de alimento.
- Calidad del agua mejorada: La integración de halófitas puede ayudar a purificar el agua y reducir la contaminación por nutrientes.
- Biodiversidad mejorada: Los sistemas de policultivo promueven la biodiversidad y la resiliencia del ecosistema.
- Adaptación al cambio climático: Las especies eurihalinas están bien adaptadas a las condiciones ambientales fluctuantes, lo que las hace resilientes a los impactos del cambio climático.
Conclusión
El estudio demuestra el potencial de los peces eurihalinos mediterráneos y las halófitas en la acuaponía para proporcionar un enfoque sostenible y alternativo a la producción de alimentos. La incorporación de ciclos de alimentación y ayuno puede ser una estrategia eficaz de gestión de la alimentación, y la privación de alimentos puede tener un impacto positivo en el crecimiento de ciertas especies.
Referencia (acceso abierto)
Mitsopoulos, I., Papadopoulou, A., Vlahos, N., Berillis, P., Levizou, E., & Mente, E. (2024). Mediterranean Aquaponics: Fasting and Refeeding in a Polyculture Aquaponic System. Applied Sciences, 14(21), 9829. https://doi.org/10.3390/app14219829
