En la industria de la piscicultura crear condiciones óptimas para la salud y el crecimiento de los peces es una búsqueda constante. Un factor crucial que a menudo se pasa por alto: el flujo de agua y su impacto en la actividad de natación de los peces. Si bien se sabe que la natación induce cambios fisiológicos en los peces de cultivo, el impacto en el estrés oxidativo no ha sido bien estudiado.
Un estudio reciente publicado en Comparative Biochemistry and Physiology Part B: Biochemistry and Molecular Biology por científicos de la University of Porto (Portugal), el Interdisciplinary Centre of Marine and Environmental Research (CIIMAR), de la Universidad de Murcía y del The New Zealand Institute for Plant and Food Research Limited investigó los efectos de diferentes condiciones de natación en los peces. El estudio se centró en los niveles de estrés oxidativo en la dorada (Sparus aurata), un pez popular en la acuicultura. El estrés oxidativo es un desequilibrio celular que puede provocar daños y enfermedades.
Natación: más que solo ejercicio
Para los peces, nadar no es solo una actividad de ocio, es esencial para su bienestar. Los estudios han demostrado que nadar de forma sostenida ofrece una multitud de beneficios, entre ellos:
- Mejora de la robustez: Los peces que hacen ejercicio regularmente están mejor equipados para afrontar los desafíos, lo que aumenta las tasas de supervivencia.
- Mejora del crecimiento y la conversión alimenticia: El ejercicio estimula las vías metabólicas, lo que promueve el uso eficiente de los alimentos para el crecimiento.
- Mejora del estrés: La natación proporciona una salida natural para el estrés, un problema común en los entornos de acuicultura.
La ciencia de la natación y la salud de los peces
Entonces, ¿cómo se traduce exactamente la natación en una mejor salud de los peces? La respuesta se encuentra en una compleja interacción entre el ejercicio, el suministro de oxígeno y la respuesta del cuerpo al estrés celular.
Durante el ejercicio, los músculos de los peces necesitan más oxígeno para funcionar. Esto desencadena una cascada de cambios metabólicos, incluida una mayor actividad de las enzimas involucradas en la producción de energía. Sin embargo, este proceso también puede conducir a la producción de especies reactivas de oxígeno (ROS), moléculas que pueden dañar las células si no se gestionan adecuadamente.
Equilibrar la balanza: el poder antioxidante
Afortunadamente, los peces poseen un sistema de defensa incorporado contra el daño de las ROS: los antioxidantes. Se trata de moléculas naturales que neutralizan los radicales libres, evitando que dañen las células. El estudio se centró en la actividad de las enzimas antioxidantes clave en el hígado y los músculos de los peces sometidos a diferentes condiciones de natación.
Optimizar el flujo de agua para la salud de los peces
El estudio destaca la importancia de comprender el «punto óptimo» para el flujo de agua. Si bien nadar un poco es beneficioso, el esfuerzo excesivo puede inclinar la balanza y provocar estrés oxidativo. Los investigadores proponen que proporcionar un flujo de agua que aliente a los peces a nadar a velocidades óptimas (alrededor de 1,5 longitudes corporales por segundo para las doradas juveniles) puede maximizar los beneficios para la salud del ejercicio.
El estudio
Los investigadores dividieron a los peces en grupos que nadaron a diferentes velocidades y patrones durante seis horas. Un grupo de control experimentó un flujo de agua mínimo.
El estudio implicó dividir a las doradas en cinco grupos:
- Un grupo que no hizo ejercicio con un flujo de agua mínimo.
- Un grupo que nadaba a una velocidad baja constante.
- Un grupo que nadaba a una velocidad alta constante.
- Un grupo que nadaba a una velocidad baja oscilante.
- Un grupo que nadaba a una velocidad alta oscilante.
Principales hallazgos
Los investigadores descubrieron que todas las condiciones de natación dieron como resultado actividades más bajas de las enzimas antioxidantes en el hígado en comparación con el grupo de control. Sin embargo, la natación constante dio como resultado una mayor proporción de glutatión reducido/glutatión oxidado, que es un indicador de la actividad antioxidante.
El estudio también descubrió que la natación afectaba las actividades de las enzimas antioxidantes en diferentes tipos de tejido muscular. En el músculo rojo, la natación oscilante aumentó la peroxidación lipídica y la actividad de las enzimas antioxidantes, mientras que la natación constante aumentó el glutatión reducido. En el músculo blanco, la natación oscilante redujo la actividad de algunas enzimas antioxidantes, pero aumentó la actividad de otras. La proporción de glutatión reducido a glutatión oxidado aumentó en el músculo blanco en todas las condiciones de natación.
Implicancias para la industria de la piscicultura
Estos hallazgos sugieren que el ejercicio puede ser beneficioso para la salud de los peces, pero el tipo y la intensidad del ejercicio son importantes. La natación constante parece ser el tipo de ejercicio más beneficioso para reducir el estrés oxidativo en la dorada.
En este sentido, comprender el vínculo entre la natación y la salud de los peces tiene implicaciones de largo alcance para las prácticas de acuicultura. Al diseñar tanques con un flujo de agua que promueva patrones de natación saludables, los piscicultores pueden crear un entorno más natural y beneficioso para sus peces. Esto puede conducir a un mejor bienestar de los peces, mejores tasas de crecimiento y, en última instancia, una industria de acuicultura más sostenible.
Conclusión
Este estudio es importante para la industria de la acuicultura, ya que puede ayudar a mejorar la salud y el bienestar de los peces de cultivo. Al proporcionar a los peces condiciones adecuadas para nadar, los piscicultores pueden ayudar a reducir el estrés oxidativo y mejorar la salud general de sus peces.
Las investigaciones futuras podrían explorar las condiciones óptimas de natación para diferentes especies de peces y etapas de vida. Además, los investigadores podrían investigar el impacto de la natación en otros aspectos de la salud de los peces, como el crecimiento y la función inmunológica.
El estudio fue financiado parcialmente por FCT – Foundation for Science and Technology (Portugal).
Contacto
Carlos Espírito-Santo
Faculty of Sciences, University of Porto
Rua, 14 do Campo Alegre, 4069-007 Porto, Portugal.
Email: carlos.esanto91@gmail.com
Referencia (acceso abierto)
Espírito-Santo, C., Alburquerque, C., Guardiola, F. A., Ozório, R. O., & Magnoni, L. J. (2024). Induced swimming modified the antioxidant status of gilthead seabream (Sparus aurata). Comparative Biochemistry and Physiology Part B: Biochemistry and Molecular Biology, 269, 110893. https://doi.org/10.1016/j.cbpb.2023.110893
