El mundo de los alimentos acuáticos es vasto y vital, y desempeña un papel clave en la seguridad alimentaria y la nutrición mundiales. Pero, ¿sabían que, a pesar de su inmensa escala, los detalles cruciales sobre cómo comerciamos y consumimos estos recursos siguen en gran medida ocultos?
Un reciente estudio innovador publicado en Nature Communications por investigadores de la University of Washington, de la American University, de la University of Michigan, de la Stanford University, de la University of Tasmania, de la The Royal Swedish Academy of Science y de la Stockholm University está cambiando eso. Los investigadores han desarrollado una base de datos revolucionaria, la primera de su tipo, que arroja luz sobre la intrincada red del comercio mundial de alimentos acuáticos. Este recurso integral permite a los científicos rastrear los flujos comerciales de diferentes especies, ya sean de cultivo o capturadas en estado salvaje, a lo largo de un asombroso período de 25 años (1996-2020).
Los desafíos de comprender el comercio de alimentos acuáticos
A pesar de la importancia del comercio mundial de alimentos acuáticos, nuestra comprensión ha sido limitada debido a la falta de datos detallados. Los datos comerciales tradicionales a menudo carecen de información sobre las especies, el origen y los métodos de producción, lo que dificulta la evaluación de la gama completa de beneficios y riesgos asociados con el comercio.
El papel del comercio: beneficios y riesgos
El comercio internacional de alimentos acuáticos desempeña un papel crucial en la configuración de los sistemas alimentarios mundiales. Ofrece una variedad de beneficios, entre ellos una mayor diversidad alimentaria, precios más bajos, crecimiento económico y menores impactos ambientales cuando la producción se realiza en regiones más adecuadas. Sin embargo, el comercio también puede plantear riesgos, como promover dietas poco saludables, socavar la producción nacional y exacerbar la degradación ambiental.
La base de datos ARTIS: un gran avance
Para abordar estos desafíos, los investigadores han desarrollado la base de datos sobre el comercio de especies de recursos acuáticos (ARTIS). Esta base de datos integral proporciona información detallada sobre los flujos comerciales de más de 2400 especies marinas y de agua dulce desde 1996 hasta 2020. Incluye datos sobre producción, comercio y consumo, lo que permite una comprensión más matizada del comercio mundial de alimentos acuáticos.
El comercio en aumento
Durante décadas, el comercio de alimentos acuáticos ha sido un actor importante en la seguridad alimentaria mundial. La investigación revela el verdadero alcance de esta industria. ¿Sabías que? ¡Solo en 2020 se exportaron casi 60 millones de toneladas de alimentos acuáticos!
Sin embargo, a pesar de su enorme tamaño, existía una sorprendente falta de información detallada. Aspectos clave como el desglose de las especies, el origen de la captura/granja y si la fuente era capturada en estado salvaje o de cultivo seguían siendo en gran medida desconocidos. Esta falta de datos dio lugar a una imagen borrosa de los patrones mundiales de consumo de alimentos acuáticos.
Un análisis más profundo: revelando tendencias ocultas
La nueva investigación presenta una base de datos revolucionaria: un registro completo del comercio de alimentos acuáticos que abarca especies, producción, factores de conversión y datos comerciales. Esto permite a los investigadores calcular el «consumo aparente» de todos los tipos de alimentos acuáticos, tanto de cultivo como de captura silvestre, desde 1996 hasta 2020.
Los resultados son fascinantes:
- Globalización en aumento: La investigación presenta un panorama claro de la creciente globalización en el comercio de alimentos acuáticos. La proporción de la producción exportada ha crecido un asombroso 40% durante el período analizado.
- Cambios de rumbo: Es importante destacar que las tendencias difieren entre los alimentos acuáticos de captura silvestre y los de cultivo. Si bien el consumo de la pesca de captura marina disminuyó, el consumo mundial general de alimentos acuáticos aumentó un significativo 19,4%. Esto sugiere una creciente dependencia de la acuicultura para satisfacer la demanda mundial.
- Dependencia regional: La investigación también destaca el aumento de algunas regiones que dependen en gran medida de los alimentos acuáticos importados. Esta tendencia subraya la interconexión del sistema alimentario mundial y la necesidad de prácticas sostenibles en todos los ámbitos.
Implicaciones para la seguridad alimentaria, la sostenibilidad y la resiliencia
La base de datos ARTIS proporciona información valiosa sobre las implicaciones del comercio de alimentos acuáticos para la seguridad alimentaria, la sostenibilidad y la resiliencia. Al comprender los beneficios y los riesgos asociados con el comercio, los responsables de las políticas y las partes interesadas pueden tomar decisiones informadas para promover sistemas alimentarios acuáticos sostenibles y equitativos.
Conclusión
La base de datos ARTIS representa un avance significativo en nuestra comprensión del comercio mundial de alimentos acuáticos. Al proporcionar datos detallados sobre los flujos comerciales a nivel de especies, permite a los investigadores y a los responsables de las políticas evaluar los impactos del comercio en la seguridad alimentaria, la sostenibilidad y la resiliencia. A medida que el mundo continúa lidiando con los desafíos de la producción y el consumo de alimentos, la información proporcionada por la base de datos ARTIS será invaluable para orientar los esfuerzos por construir sistemas alimentarios acuáticos más sostenibles y equitativos.
Esta investigación pionera, junto con su base de datos subyacente, ofrece una herramienta poderosa para comprender el comercio de alimentos acuáticos en rápida evolución. Al permitir un análisis más matizado de los patrones comerciales y las tendencias de consumo, los investigadores pueden identificar oportunidades para dietas sostenibles que prioricen tanto la nutrición como la responsabilidad ambiental.
Contacto
Jessica A. Gephart
School of Aquatic and Fishery Sciences, University of Washington
Seattle, WA, USA
Email: gephart@uw.edu
Referencia (acceso abierto)
Gephart, J. A., Agrawal Bejarano, R., Gorospe, K., Godwin, A., Golden, C. D., Naylor, R. L., Nash, K. L., Pace, M. L., & Troell, M. (2024). Globalization of wild capture and farmed aquatic foods. Nature Communications, 15(1), 1-13. https://doi.org/10.1038/s41467-024-51965-8
