La demanda mundial de productos del mar ha provocado un aumento en la producción acuícola, lo que ha llevado a las operaciones a entornos oceánicos cada vez más remotos y expuestos. Si bien estas áreas ofrecen nuevas oportunidades, también presentan desafíos importantes debido a las duras condiciones climáticas y las complejidades operativas. Para garantizar la sostenibilidad y el éxito de la acuicultura expuesta, es imperativo priorizar el bienestar de los peces, la seguridad del personal y los avances tecnológicos.
Los investigadores del SINTEF Ocean (Noruega) y del Norwegian Institute for Marine Research publicaron una revisión científica en la revista Reviews in Aquaculture donde analizan los recientes avances de la investigación en las áreas de seguridad, bienestar de los peces y tecnología de la piscicultura expuesta a nivel internacional, con especial atención en la industria noruega de cultivo de salmón.
Una industria en crecimiento que enfrenta limitaciones
La industria noruega de cría de salmón, pionera en la acuicultura, ha experimentado un crecimiento notable a lo largo de las décadas. Sin embargo, su expansión se ha visto limitada por factores ambientales y la disponibilidad de zonas costeras adecuadas. Para superar estas limitaciones, los líderes de la industria han explorado el potencial de la acuicultura expuesta como una solución viable.
La reubicación de la acuicultura a áreas más expuestas y remotas podría mitigar algunas de las controversias y problemas asociados con la acuicultura tradicional, como la contaminación y el uso excesivo de áreas costeras. Sin embargo, esta transición también plantea importantes desafíos en cuanto al bienestar de los peces y la seguridad del personal, que deben ser abordados mediante estrategias específicas y avances tecnológicos.
Los desafíos únicos de la acuicultura expuesta
Si bien la acuicultura expuesta ofrece varias ventajas, como un menor impacto ambiental y un mayor acceso a los recursos, también presenta desafíos únicos. Las duras condiciones climáticas, las ubicaciones remotas y los entornos acuáticos dinámicos requieren enfoques innovadores para garantizar la seguridad del personal y el bienestar de los peces de cultivo.
Bienestar de los peces en condiciones desafiantes
Comprender las capacidades de adaptación de los peces de cultivo en entornos expuestos es crucial para su bienestar. Investigaciones recientes han profundizado en el impacto de las fuertes corrientes y olas en el bienestar del salmón. Al estudiar indicadores como las hormonas del estrés, el comportamiento y los parámetros fisiológicos, los científicos están obteniendo información valiosa sobre cómo estos peces se adaptan a condiciones exigentes. Estos hallazgos pueden informar las mejores prácticas para la selección del sitio, el diseño de equipos y las estrategias de gestión para minimizar el estrés y optimizar la salud de los peces.
Priorizar la seguridad humana
Garantizar la seguridad del personal que trabaja en operaciones de acuicultura expuestas es primordial. Se han logrado avances significativos en la gestión de la seguridad operativa, el análisis de accidentes y la preparación para emergencias. Al implementar protocolos de seguridad sólidos, realizar evaluaciones de riesgos exhaustivas y desarrollar planes de respuesta a emergencias efectivos, la industria puede mitigar los peligros y proteger las vidas de los trabajadores.
Innovaciones tecnológicas para la resiliencia
Los avances en la tecnología están desempeñando un papel fundamental en la mejora de la seguridad y la eficiencia de la acuicultura expuesta. La investigación se ha centrado en el análisis de la carga ambiental, el diseño de embarcaciones y las simulaciones de granjas de peces para comprender mejor las fuerzas que ejercen las olas y las corrientes sobre las estructuras y los equipos. Este conocimiento es esencial para diseñar infraestructuras más resistentes y duraderas.
Además, el desarrollo de operaciones de elevación autónomas sin contacto y métodos de detección de agujeros representa un avance significativo en el mantenimiento de la infraestructura de la acuicultura. Estas innovaciones pueden reducir el riesgo de accidentes, mejorar la eficiencia operativa y garantizar la sostenibilidad a largo plazo de las operaciones de acuicultura expuesta.
Un enfoque multidisciplinario
Abordar los desafíos de la acuicultura expuesta requiere un enfoque multidisciplinario que integre la investigación de varios campos. Al combinar la experiencia en biología de peces, ingeniería, oceanografía y gestión de la seguridad, los científicos pueden desarrollar soluciones innovadoras que mejoren el bienestar de los peces, protejan las vidas humanas y aseguren la viabilidad a largo plazo de esta industria vital.
Si bien los avances recientes sin duda han mejorado la seguridad y la solidez de las operaciones de acuicultura expuestas, la investigación y el desarrollo continuos son esenciales para abordar los desafíos emergentes y garantizar el bienestar tanto de los peces como del personal.
Implicaciones para la Acuicultura en zonas Expuesta
Aunque el enfoque principal del estudio se centra en la industria del cultivo de salmón en Noruega, los hallazgos tienen implicaciones significativas para la acuicultura en entornos expuestos a nivel internacional. Las mejoras en seguridad, bienestar animal y tecnología son aplicables a diferentes regiones y especies, y destacan la necesidad de una cooperación global en la investigación para desarrollar prácticas sostenibles y eficientes.
Conclusión
La acuicultura expuesta es una solución sostenible y escalable para satisfacer la demanda mundial de productos del mar. Sin embargo, para alcanzar su máximo potencial se requiere un esfuerzo concertado para abordar los desafíos únicos asociados con la operación en entornos oceánicos hostiles. Al priorizar el bienestar de los peces, garantizar la seguridad del personal y aprovechar los avances tecnológicos, la industria puede allanar el camino hacia un futuro más resistente y sostenible para la acuicultura.
El estudio fue desarrollado como parte de las actividades del centro de investigación SFI EXPOSED y fue financiado por el Research Council of Norway.
Contacto
Kristine Vedal Størkersen
SINTEF Ocean
Trondheim, Norway
Email: kristine.storkersen@sintef.no
Referencia (acceso abierto)
Bjelland, H. V., Folkedal, O., Føre, H. M., Grøtli, E. I., Holmen, I. M., Lona, E., Slette, H. T., Størkersen, K. V., & Thorvaldsen, T. Exposed Aquaculture Operations: Strategies for Safety and Fish Welfare. Reviews in Aquaculture. https://doi.org/10.1111/raq.12964
