El comercio de peces ornamentales es una industria global que depende de cadenas de suministro complejas con múltiples fases de transporte. Durante estos trayectos, los peces enfrentan estresores como vibraciones, fluctuaciones de temperatura y densidades de población inapropiadas. Este estrés no es solo un dilema ético; el compromiso del sistema inmune puede derivar en enfermedades y pérdidas financieras críticas para los minoristas.
Hasta ahora, se han probado diversos aditivos naturales. Sin embargo, un estudio colaborativo liderado por la University of the West of Scotland y el Waltham Petcare Science Institute ha puesto el foco en el cannabidiol (CBD) como una solución disruptiva para mejorar el bienestar de los peces ornamentales durante el transporte.
Puntos Clave
- Reducción de agresividad: El uso de CBD disminuye drásticamente conductas de estrés como mordiscos y persecuciones tras el transporte.
- Dosis de precisión: Una concentración de 7.8 mg/l se identificó como el umbral óptimo para mitigar la ansiedad tanto en interacciones grupales como individuales.
- Bienestar científicamente validado: Los peces tratados mostraron mayor audacia y calma en entornos nuevos, permaneciendo más tiempo en zonas centrales de exploración.
- Impacto en la industria: Los investigadores proponen que este «pequeño cambio» en los acondicionadores de agua comerciales podría salvaguardar la salud de millones de ejemplares en el comercio global.
El Experimento: CBD en el agua de transporte
Para evaluar la eficacia de este compuesto, los investigadores utilizaron ejemplares de Variatus platy (Xiphophorus variatus), un pez sumamente popular entre los aficionados a los peces ornamentales.
Metodología de simulación
- Transporte simulado: Los peces fueron colocados en bolsas de polietileno estándar y transportados durante 30 minutos para imitar el movimiento logístico real.
- Tratamientos: Se probaron tres concentraciones de CBD (3.9, 7.8 y 15.6 mg/l) junto a grupos control.
- Análisis ciego: Tras el transporte, se realizaron grabaciones de video analizadas mediante software especializado para evitar sesgos de observación.
Nota técnica: A diferencia del THC, el CBD es no psicotrópico, actuando sobre los receptores CB1 y CB2 del sistema nervioso central de los peces para regular el miedo y la ansiedad sin efectos psicoactivos.
Menos peleas y más calma
Los hallazgos publicados en Applied Animal Behaviour Science revelan una transformación notable en el comportamiento post-transporte.
Paz en el acuario (Comportamiento grupal)
En los grupos de control, el estrés del viaje disparó conductas agresivas naturales que suelen escalar tras el transporte. Sin embargo, los peces expuestos a dosis medias de CBD mostraron:
- Menos mordiscos: Una reducción significativa en la agresión por contacto físico.
- Cese de persecuciones: Los peces tratados persiguieron mucho menos a sus compañeros que los del grupo control.
- Reducción de movimientos erráticos: Disminuyeron los nados rápidos y desorientados, indicadores clásicos de aversión y estrés.
Mayor exploración (Comportamiento individual)
En las pruebas de «campo abierto», los peces que recibieron CBD pasaron significativamente más tiempo en la zona central del tanque. Esto sugiere una reducción de la ansiedad y un aumento de la audacia exploratoria. Además, mostraron una velocidad media más baja, lo que indica un estado de «calma» y atenuación de la hiperlocomoción por estrés.
La Profesora Katherine Sloman, investigadora principal, enfatiza la simplicidad y el alcance de la solución:
«Nuestra investigación demuestra que un cambio relativamente pequeño en la forma en que se transportan los peces ornamentales, como la adición de CBD en los acondicionadores de agua comerciales, podría transformar la industria y ayudar a salvaguardar el bienestar de innumerables peces.»
¿Es viable el CBD como acondicionador comercial?
Uno de los puntos clave del estudio fue la estabilidad del compuesto. Los análisis mediante HPLC-UV detectaron una degradación de aproximadamente el 55-60% del CBD en el agua. Esta pérdida es esperable debido a la exposición al aire dentro de las bolsas de transporte.
A pesar de esta degradación, los efectos biológicos fueron evidentes. El estudio confirmó que:
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- El CBD no fue metabolizado rápidamente por los peces ni absorbido por el plástico de las bolsas de forma significativa.
- No hubo efectos adversos detectados en la mucosa de la piel ni en los niveles de cortisol en el agua, lo que indica que el tratamiento es físicamente inocuo bajo las condiciones probadas.
Por su parte, la Dra. Donna Snellgrove, Gerente de Investigación de Peces en el Waltham Petcare Science Institute, destaca el compromiso científico detrás del hallazgo:
«Mejorar el bienestar de los peces durante el transporte minimizando el estrés es fundamental para garantizar su salud en el comercio. Estamos orgullosos de establecer soluciones respaldadas científicamente que marcarán la diferencia para una cantidad tan grande de peces.»
Limitaciones y futuro
Aunque los resultados son positivos, los autores advierten que el estrés simulado fue «leve» en comparación con un transporte internacional real. Se requiere investigación adicional para entender los efectos de los metabolitos del CBD a largo plazo y su estabilidad en condiciones de transporte más extremas.
Contacto
K.A. Sloman
School of Health & Life Sciences, University of the West of Scotland
Lanarkshire G72 0LH, UK
Email: katherine.sloman@uws.ac.uk
Referencia (acceso abierto)
Jones, M., Alexander, M., Vanderzwalmen, M., Snellgrove, D., Talbot, M., Smith, P., Henriquez, F., McLellan, I., & Sloman, K. (2026). The effects of cannabidiol (CBD) in transport water on the behaviour of ornamental fishes. Applied Animal Behaviour Science, 296, 106897. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2025.106897
Editor de la revista digital AquaHoy. Biólogo Acuicultor titulado por la Universidad Nacional del Santa (UNS) y Máster en Gestión de la Ciencia y la Innovación por la Universidad Politécnica de Valencia, con diplomados en Innovación Empresarial y Gestión de la Innovación. Posee amplia experiencia en el sector acuícola y pesquero, habiendo liderado la Unidad de Innovación en Pesca del Programa Nacional de Innovación en Pesca y Acuicultura (PNIPA). Ha sido consultor senior en vigilancia tecnológica, formulador y asesor de proyectos de innovación, y docente en la UNS. Es miembro del Colegio de Biólogos del Perú y ha sido reconocido por la World Aquaculture Society (WAS) en 2016 por su aporte a la acuicultura.
