La piscicultura de tilapia es una industria vital, pero la salud de los peces sigue siendo una preocupación importante. Streptococcus agalactiae, un patógeno bacteriano, causa pérdidas económicas significativas debido a la estreptococosis, una enfermedad que afecta a las granjas de tilapia. Los investigadores están constantemente explorando estrategias para mejorar la salud de los peces y la resistencia a las enfermedades.
Un estudio reciente publicado en la revista Fishes por científicos de la State University of Londrina (Brasil) arroja luz sobre el potencial de los monoglicéridos como aditivo nutricional para la tilapia. Ellos evaluaron los efectos de suplementar la dieta de tilapia del Nilo juvenil (Oreochromis niloticus), con una mezcla de monoglicéridos (glicéridos unidos a una molécula de ácido graso).
El desafío: patógenos y resistencia a los antibióticos
Varios patógenos bacterianos plantean amenazas significativas para las granjas de tilapia, causando brotes con tasas de mortalidad devastadoras. Entre ellas se encuentran Streptococcus agalactiae (que causa estreptococosis) y Francisella orientalis (que causa franciselosis).
La estreptococosis, que prevalece en los meses más cálidos, afecta a varias especies de peces y presenta síntomas como ojos saltones (exoftalmia), envenenamiento de la sangre (septicemia) e inflamación del cerebro y la médula espinal (meningoencefalitis). La franciselosis, por otro lado, prospera en temperaturas más frías y se asocia con inflamación crónica en los órganos internos y atrofia muscular en peces adultos.
La situación se complica aún más por la aparición de cepas bacterianas resistentes a múltiples fármacos, que hacen que los tratamientos antibióticos tradicionales sean ineficaces. Esto pone de relieve la urgente necesidad de estrategias alternativas de control de enfermedades.
Alternativas nutricionales: un camino sostenible hacia adelante
La necesidad de alternativas sostenibles a los antibióticos ha impulsado la investigación sobre aditivos nutricionales como probióticos, prebióticos y ácidos orgánicos. Estos aditivos ofrecen un enfoque prometedor para:
- Estimular la respuesta inmunitaria: Ayudar a los peces a combatir las infecciones de forma natural.
- Mejorar el rendimiento del crecimiento: Conducir a peces más sanos y aumentar la productividad de la granja.
- Reducir la dependencia de los antibióticos: Promover una práctica de acuicultura más sostenible.
Estudios previos de nuestro equipo han demostrado la eficacia de los ácidos orgánicos para mejorar la conversión alimenticia, la respuesta inmune y la resistencia a enfermedades en tilapias juveniles del Nilo desafiadas con F. orientalis. Se observaron resultados positivos similares contra S. agalactiae utilizando Enterococcus faecium.
Monoglicéridos: un arma nutricional prometedora
Los monoglicéridos (MGL) son una nueva clase de aditivos nutricionales con un potencial emocionante. Estas moléculas, formadas por la esterificación de un ácido graso y glicerol, exhiben varias propiedades clave:
- Actividad antimicrobiana: Pueden tener efectos bacteriostáticos (inhibir el crecimiento bacteriano) o bactericidas (matar bacterias) contra bacterias Gram positivas y Gram negativas.
- Efectos inmunomoduladores: Pueden influir en el sistema inmunológico del pez, mejorando aún más su capacidad para combatir infecciones.
- Independencia del pH: Permanecen activos en un amplio rango de niveles de pH, lo que garantiza la eficacia en todo el tracto digestivo.
- Resistencia a la degradación enzimática: Esto les permite alcanzar sus sitios objetivo dentro del cuerpo del pez.
- Actividad sistémica: Pueden ejercer sus efectos tanto dentro del intestino como en todo el cuerpo.
Este estudio evaluó los efectos de complementar las dietas de tilapia del Nilo con una mezcla de monoglicéridos durante 20 días. Los peces pesaban aproximadamente 20 gramos.
Mejor crecimiento y menor mortalidad
La investigación reveló resultados interesantes. La tilapia alimentada con dietas suplementadas con monoglicéridos mostró:
- Mejor aumento de peso: En comparación con el grupo de control, los peces que recibieron monoglicéridos mostraron un aumento significativo de peso.
- Mejor conversión alimenticia: Los peces tratados utilizaron el alimento de manera más eficiente, lo que se tradujo en una mayor eficiencia de producción.
- Menor mortalidad por Streptococcus agalactiae: Se observaron tasas de mortalidad significativamente más bajas en los grupos expuestos a este patógeno específico después de recibir la suplementación con monoglicéridos. Esto indica un potencial para mitigar los brotes de enfermedades estreptocócicas.
Modulación del microbioma intestinal
El estudio también exploró el impacto de los monoglicéridos en el microbioma intestinal, un complejo ecosistema de bacterias que desempeña un papel crucial en la salud de los peces. Si bien la diversidad de bacterias intestinales no se alteró significativamente, hubo un cambio notable:
- Reducción de la presencia de bacterias oportunistas: Estas bacterias pueden contribuir a infecciones secundarias. El suplemento de monoglicéridos reduce potencialmente su prevalencia, lo que protege la salud de los peces.
- Aumento de bacterias beneficiosas: El estudio observó un aumento de las bacterias intestinales beneficiosas, lo que podría contribuir a la salud general de los peces y la función inmunológica.
Limitaciones del estudio
El estudio se centró en los efectos a corto plazo y no observó cambios significativos en los parámetros de inmunidad innata. Se necesita más investigación para explorar los efectos a largo plazo y los posibles mecanismos por los cuales los monoglicéridos mejoran la resistencia a las enfermedades.
Conclusión
Este estudio proporciona evidencia alentadora del potencial de los monoglicéridos como aditivo nutricional para las granjas de tilapia. El mejor rendimiento del crecimiento, la reducción de la mortalidad por Streptococcus agalactiae y un cambio hacia un microbioma intestinal más saludable sugieren una estrategia prometedora para mejorar la salud de la tilapia y la productividad de la granja. Se justifica una mayor investigación para comprender completamente los efectos a largo plazo y los mecanismos subyacentes, allanando el camino para la posible aplicación de los monoglicéridos en la acuicultura de tilapia.
El estudio fue financiado por National Council for Scientific and Technological Development (CNPq), y la Coordination of Superior Level Staff Improvement (CAPES).
Referencia (acceso abierto)
Ferrari, N.A.; Mainardi, R.M.; Silva, M.B.d.; Guimarães, G.D.; Takashe, J.V.G.; de Oliveira Junior, A.G.; Hayashi, R.M.; Di Santis, G.W.; Pereira, U.d.P. Effect of a Monoglyceride Blend in Nile Tilapia Growth Performance, Immunity, Gut Microbiota, and Resistance to Challenge against Streptoccocosis and Francisellosis. Fishes 2024, 9, 351. https://doi.org/10.3390/fishes9090351
