El Centro Interdisciplinario para la Investigación Acuícola (INCAR²) se ha adjudicado fondos clave de la ANID para liderar la investigación aplicada de uno de los sectores productivos más importantes del país. Esta nueva entidad, que toma el relevo del exitoso FONDAP INCAR, será dirigida por la Universidad de Concepción y se centrará en el complejo desafío de equilibrar la competitividad global con la sostenibilidad ambiental y el bienestar social.
Chile es una potencia mundial en acuicultura, siendo el segundo productor de salmón a nivel global y un actor relevante en la mitilicultura (cultivo de mejillones). Sin embargo, este éxito económico no ha estado exento de desafíos significativos, incluyendo crisis sanitarias, el uso de antibióticos, escapes de peces y el impacto ambiental en los ecosistemas marinos.
En este contexto, la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) anunció el pasado 30 de octubre la adjudicación de fondos para sus Centros de Investigación Aplicada (CIA), destinando uno de ellos específicamente a abordar esta problemática. El ganador fue el Centro Interdisciplinario para la Investigación Acuícola (INCAR²), con el código CIA250009.
Este nuevo centro nace con una misión clara: investigar para generar conocimiento de vanguardia y tecnologías aplicadas que respondan directamente a los desafíos de la industria, fortaleciendo un sector más sostenible, resiliente y competitivo en el escenario internacional.
- 1 El mandato de ANID: Ciencia para resolver problemas reales
- 2 De FONDAP a CIA: La evolución de una década de investigación
- 3 Un liderazgo consolidado y una red académica ampliada
- 4 Los 8 pilares de la acuicultura del futuro: Las nuevas líneas de investigación
- 5 Una visión estratégica para un desafío nacional
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El mandato de ANID: Ciencia para resolver problemas reales
La creación de los Centros de Investigación Aplicada (CIA) por parte de ANID responde a una política de estado que busca vincular de manera más estrecha la ciencia de excelencia con los sectores productivos estratégicos del país. El objetivo de estos centros es claro: no solo generar papers científicos, sino crear y consolidar centros de I+D que generen avances científicos y tecnológicos innovadores.
Se espera que INCAR², como parte de esta red, provea soluciones concretas a los desafíos del sector acuícola. Esto incluye aportar a la «captura de oportunidades vinculadas a la diversificación productiva», siempre en compatibilidad con un desarrollo sostenible. La transferencia de esta tecnología y conocimiento al sector público (para mejores regulaciones) y privado (para mejores prácticas) es un pilar fundamental de su mandato.
De FONDAP a CIA: La evolución de una década de investigación
INCAR² no parte de cero. Su creación marca el fin de un ciclo de 13 años y el comienzo de uno nuevo. Es el sucesor directo del Centro FONDAP INCAR, una iniciativa que durante más de una década generó conocimiento base y capital humano de excelencia para el país.
El legado de FONDAP INCAR es la plataforma sobre la que se construye este nuevo centro. Durante su funcionamiento, realizó contribuciones científicas de alto impacto, como la evaluación de la vulnerabilidad al cambio climático de la acuicultura de salmón y chorito, y la elaboración de mapas de riesgo climático.
En el ámbito genómico, fue pionero al secuenciar los genomas completos del piojo de mar (Caligus rogercresseyi), el principal parásito de la salmonicultura, y del chorito (Mytilus chilensis). En el frente sanitario, generó información clave sobre patógenos bacterianos devastadores, como los causantes de la piscirickettsiosis, tenacibaculosis y renibacteriosis.
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Además, el centro desarrolló tres vacunas contra el piojo de mar y la bacteria Piscirickettsia salmonis, las mayores amenazas sanitarias de la industria. El Dr. Cristian Gallardo-Escárate, quien asume como director de INCAR², destacó que «los avances científicos realizados por investigadores de INCAR consolidan una trayectoria de aportes de conocimiento aplicado a la industria».
Un liderazgo consolidado y una red académica ampliada
El nuevo INCAR² estará bajo la dirección del Dr. Cristian Gallardo-Escárate, académico del Departamento de Oceanografía de la Universidad de Concepción (UdeC). La subdirección será liderada por el Dr. Rubén Avendaño-Herrera, académico de la Universidad Andrés Bello (UNAB).
La estructura institucional refleja una sólida colaboración a nivel nacional. La Universidad de Concepción (UdeC) actúa como la institución patrocinante, mientras que la Universidad Andrés Bello (UNAB) y la Universidad Austral de Chile (UACh) continúan como instituciones asociadas.
La gran novedad en esta etapa es la incorporación de la Universidad de Talca (UTalca). Esta adición es estratégica, ya que refuerza el carácter interdisciplinario del centro, aportando nuevas capacidades, particularmente en el análisis socioeconómico, un área que será clave en la nueva estructura de investigación.
Los 8 pilares de la acuicultura del futuro: Las nuevas líneas de investigación
El cambio más significativo de FONDAP INCAR a INCAR² es el incremento de sus líneas de investigación de cuatro a ocho. Esta nueva configuración enfatiza la búsqueda de soluciones integrales y con fuerte base científica.
Las ocho líneas son:
- Nuevas vacunas para peces.
- Enfermedades de peces y resistencia a los antimicrobianos.
- Soluciones ómicas para la acuicultura.
- Estrés y bienestar animal.
- Impactos de la acuicultura en los ecosistemas.
- Aumento de la resiliencia en la acuicultura.
- Interacciones sostenibles entre acuicultura, pesquerías y ecosistemas.
- Impactos socioeconómicos, gobernanza y dinámica de los mercados.
Esta estructura de investigación demuestra un enfoque holístico, donde la salud del pez es tan importante como la salud del ecosistema y el bienestar de las comunidades costeras.
Una visión estratégica para un desafío nacional
Con esta adjudicación, el CIA INCAR² se posiciona como el referente nacional en investigación aplicada para una acuicultura más sustentable, inclusiva y resiliente.
Para el Sub-Director, Dr. Rubén Avendaño-Herrera, el centro «desempeñará un papel crucial para la acuicultura chilena». Destacó que, gracias al conocimiento acumulado y los próximos cinco años de trabajo colaborativo, existe la oportunidad de «impulsar un crecimiento sostenible del sector mediante soluciones tecnológicas y normativas innovadoras».
En resumen, la misión de INCAR² no es solo resolver los problemas de hoy, como el piojo de mar o las bacterias, sino anticipar y construir las bases para la industria acuícola de las próximas décadas: una que sea tecnológicamente avanzada, ambientalmente responsable y socialmente justa.
Editor de la revista digital AquaHoy. Biólogo Acuicultor titulado por la Universidad Nacional del Santa (UNS) y Máster en Gestión de la Ciencia y la Innovación por la Universidad Politécnica de Valencia, con diplomados en Innovación Empresarial y Gestión de la Innovación. Posee amplia experiencia en el sector acuícola y pesquero, habiendo liderado la Unidad de Innovación en Pesca del Programa Nacional de Innovación en Pesca y Acuicultura (PNIPA). Ha sido consultor senior en vigilancia tecnológica, formulador y asesor de proyectos de innovación, y docente en la UNS. Es miembro del Colegio de Biólogos del Perú y ha sido reconocido por la World Aquaculture Society (WAS) en 2016 por su aporte a la acuicultura.
