El herpesvirus 1 de los ostreidos (OsHV-1) es un patógeno viral que causa enfermedad y mortalidad en la ostra del Pacífico. Episodios de esta enfermedad han sido reportados en Australia, Francia, Nueva Zelanda y EEUU, lo que ha llevado a desarrollar estrategias para mitigar los efectos negativos de la enfermedad.
En este contexto, las herramientas genéticas suelen ser la clave para comprender cómo las enfermedades afectan a las especies animales acuícolas. La genética del huésped desempeña un papel fundamental en la configuración del curso de las enfermedades infecciosas, y este conocimiento tiene un inmenso potencial para revolucionar la cría selectiva para lograr la tolerancia a las enfermedades.
Estos avances prometen una población más sana y resistente de ostras del Pacífico (Crassostrea gigas), una especie vital para la industria de la acuicultura. De esta forma, los investigadores de la Oregon State University y de la Vancouver Island University realizaron un estudio para identificar genes candidatos en el cromosoma 8, donde un locus de rasgo cuantitativo (QTL) parece ser la clave para desbloquear el potencial de las ostras para combatir el herpesvirus 1 de los ostreidos (OsHV-1).
La búsqueda de la tolerancia a las enfermedades
Cuando se trata de desarrollar tolerancia a enfermedades en especies de animales acuícolas, identificar los genes que influyen en el proceso es un punto de inflexión.
En el caso de las ostras del Pacífico, este conocimiento puede transformar la industria al permitir la cría selectiva para una mejor tolerancia a las enfermedades. Es un poco como tener una caja de herramientas diversa de genes de diferentes vías de señalización para fortalecer las ostras contra las infecciones.
El descubrimiento sobre el cromosoma 8
En este estudio innovador, los investigadores identificaron cuatro familias de ostras del Pacífico que se segregaban para un QTL en el cromosoma 8. Este QTL se había relacionado previamente con la expresión de genes antivirales basales y la supervivencia durante los eventos de mortalidad por OsHV-1 en Tomales Bay, California.
Esta fue la primera pista crucial en la búsqueda para reforzar la resistencia de las ostras contra las infecciones virales.
Fenotipado y genotipado: desatando el poder de la genética
Para comprender los factores genéticos detrás de este QTL, se fenotiparon y genotiparon individuos de estas cuatro familias de ostras. Esto significa que fueron examinados de cerca en busca de rasgos físicos y genéticos. El objetivo era encontrar genes candidatos vinculados al QTL del cromosoma 8, clave para la tolerancia a las enfermedades.
Descubriendo los genes que importan
Los resultados fueron nada menos que fascinantes.
Se compararon las frecuencias alélicas de todo el genoma de las ostras de cada familia antes de ser introducidas en Tomales Bay con aquellas que sobrevivieron a un evento de mortalidad por OsHV-1.
Los “detectives genéticos” encontraron no sólo uno, sino seis QTL únicos e importantes. Es más, todos estos QTL estaban ubicados en el cromosoma 8.
Genes candidatos con funciones prometedoras
Aún más interesante es que tres de estos QTL fueron asignados a genes candidatos, a saber, ABCA1, PIK3R1 y WBP2. Estos genes se han asociado previamente con la inmunidad innata antiviral en vertebrados.
Esta revelación abre un mundo de posibilidades, ya que sugiere que estos genes podrían ser la clave para mejorar la capacidad de las ostras para defenderse de las infecciones virales.
Cerrando la brecha entre dos mundos
La identificación de genes de inmunidad innata antiviral de vertebrados como genes candidatos en las ostras del Pacífico destaca un paralelo intrigante. Subraya las similitudes entre los sistemas inmunológicos innatos de estos dos grupos aparentemente dispares. Las implicaciones son profundas, ya que pueden allanar el camino para comprender mejor los modos de acción de estos genes en la lucha contra las amenazas virales.
El camino a seguir
A medida que profundizamos en el código genético de las ostras del Pacífico, el siguiente paso crucial es la identificación de variantes causales en estos genes candidatos. Este descubrimiento abrirá las puertas a extensos estudios funcionales de estos genes.
Comprender sus modos de acción antivirales no es sólo una búsqueda académica; es un esfuerzo práctico que podría conducir a poblaciones de ostras más saludables y a una industria acuícola más sostenible.
Conclusión
En conclusión, la búsqueda para desbloquear la tolerancia a las enfermedades en las ostras del Pacífico ha dado un giro emocionante, con la genética. La identificación de genes candidatos asociados con la inmunidad innata antiviral es un paso prometedor hacia el fortalecimiento de las ostras contra amenazas infecciosas.
Contacto
Konstantin Divilov
Department of Fisheries, Wildlife, and Conservation Sciences
Coastal Oregon Marine Experiment Station
Oregon State University
Hatfield Marine Science Center, Newport, OR, 97365, USA
Email: divilovk@oregonstate.edu
Referencia (acceso abierto)
Divilov, K., Merz, N., Schoolfield, B. et al. Genome-wide allele frequency studies in Pacific oyster families identify candidate genes for tolerance to ostreid herpesvirus 1 (OsHV-1). BMC Genomics 24, 631 (2023). https://doi.org/10.1186/s12864-023-09744-0
