La dorada europea es un pez muy valorado, pero su industria acuícola enfrenta desafíos debido a la presencia de anomalías esqueléticas en los peces de cultivo. Estas anomalías no sólo afectan la apariencia, afectando potencialmente la percepción del consumidor, sino que también generan preocupaciones sobre la salud y el bienestar de los peces.
Las prácticas acuícolas actuales a menudo priorizan el aumento de la cantidad de producción sobre la calidad del pescado. Sin embargo, este enfoque puede exacerbar el problema de las anomalías esqueléticas. Para abordar este problema, los investigadores han estado explorando el impacto de las condiciones de crianza en el desarrollo esquelético.
Un equipo de científicos de la University of Rome ‘Tor Vergata’, de la Indiana University School of Medicine, de la Associazione Piscicoltori Italiani y de la University of Las Palmas de Gran Canaria realizaron un estudio para determinar los efectos sobre el fenotipo esquelético de dos factores fundamentales: la densidad y el volumen de agua, en larvas de dorada (Sparus aurata), desde los huevos hasta 60 días después de la eclosión. La investigación se basa en hallazgos anteriores con peces modelo y etapas de vida más antiguas de la dorada.
El problema: anomalías esqueléticas
Las deformidades no sólo reducen el atractivo estético sino que también pueden afectar negativamente la salud y el bienestar de los peces. Los principales efectos de las anomalías esqueléticas son:
- Reducción del atractivo para el consumidor: Las anomalías esqueléticas hacen que la dorada de cultivo parezca menos deseable para los consumidores, lo que afecta la demanda del mercado.
- Impacto negativo en el bienestar de los peces: Las deformidades pueden afectar funciones esenciales como la alimentación y aumentar la susceptibilidad a los parásitos, comprometiendo la salud de los peces.
Soluciones y limitaciones actuales
Una extensa investigación ha explorado varios enfoques para reducir las anomalías esqueléticas en los peces, y en la dorada en particular, que incluyen:
- Selección genética: Si bien es prometedor, este método requiere una inversión a largo plazo y plantea preocupaciones éticas.
- Optimización nutricional: Adaptar las dietas a necesidades específicas es beneficioso, pero puede resultar complejo y costoso.
- Prácticas de cría mejoradas: Técnicas como el uso de espumaderas para mantener la calidad del agua ayudan, pero no han abordado completamente el problema.
Un nuevo enfoque: impacto de la densidad de población y el volumen de agua
Para abordar la complejidad de las anomalías esqueléticas, algunos investigadores han explorado «enfoques ecológicos» centrándose en condiciones de cría:
- Estrategias semiintensivas que utilizan tanques más grandes con mayores volúmenes de agua y menores densidades de peces se han mostrado prometedoras para reducir las anomalías esqueléticas en varias especies de peces.
- Estudios recientes en peces modelo como el pez cebra y el medaka sugieren que densidades más bajas conducen constantemente a un desarrollo esquelético mejorado y a una reducción de anomalías.
Si bien estos métodos han dado resultados, el problema de las anomalías esqueléticas persiste. Esto se debe en parte a la naturaleza compleja del problema:
- Diferentes factores pueden provocar la misma anomalía en diferentes especies.
- Los factores ambientales pueden tener impactos tanto positivos como negativos en el desarrollo de anomalías, dependiendo de la especie y etapa de vida.
Sin embargo, implementar estos hallazgos en entornos comerciales tiene limitaciones: los tanques más grandes son más caros y requieren ajustes en la infraestructura existente.
Objetivo del estudio
Este estudio tiene como objetivo confirmar estos hallazgos en dorada durante la etapa larval, utilizando tamaños de tanque realistas y densidades de población relevantes para las prácticas acuícolas reales.
Los investigadores realizaron las siguientes actividades:
- Los científicos utilizaron un solo lote de 615,385 huevos.
- Las larvas se criaron en dos volúmenes de agua (500 L y 1000 L) en tres densidades diferentes:
- Baja densidad (LD): 25 larvas/L
- Densidad media (DM): 125 larvas/L
- Alta densidad (HD): 250 larvas/L
- Las larvas fueron monitoreadas durante 60 días después de la eclosión (dph).
- Se recopilaron datos morfométricos, anatómicos e histológicos para evaluar el desarrollo y las anomalías esqueléticas.
Las densidades y volúmenes elegidos son directamente relevantes para prácticas de acuicultura del mundo real, lo que garantiza que los hallazgos tengan aplicaciones prácticas.
Los resultados
- Las larvas criadas en baja densidad (LD) eran significativamente más largas y pesadas que las criadas en alta densidad (HD).
- La crianza con LD también condujo a una disminución significativa en el número de individuos con anomalías en la mandíbula, la forma del cuerpo vertebral y el arco vertebral en comparación con los grupos de densidad media y alta.
Beneficios potenciales
Los hallazgos se alinean con investigaciones previas sobre peces modelo y etapas más antiguas de dorada, lo que sugiere que densidades de población más bajas pueden mejorar significativamente el desarrollo esquelético y reducir la aparición de anomalías.
- Reducción de la prevalencia de anomalías esqueléticas en la dorada de piscifactoría, lo que lleva a:
- Mejor salud y bienestar de los peces
- Mayor confianza del consumidor y aceptación del mercado
- Mayor rentabilidad para los agricultores a través de la reducción del desperdicio y una mejor comerciabilidad
Conclusión
Al comprender la interacción entre densidad, volumen de agua y desarrollo esquelético, los investigadores pueden contribuir al desarrollo de prácticas de cría mejoradas para la industria europea de la dorada.
Este estudio contribuye al esfuerzo continuo para encontrar soluciones sostenibles para la industria acuícola europea de dorada. Al priorizar la calidad del pescado junto con la eficiencia de la producción, esta investigación allana el camino para un sector acuícola más sostenible y responsable en el futuro.
El estudio ha sido financiado por el programa Horizonte 2020 de la Unión Europea.
Contacto
Zachary Dellacqua
PhD Program in Evoutionary Biology and Ecology, University of Rome ‘Tor Vergata’, Rome 00133, Italy.
Email: dellacquaz95@gmail.com
Referencia (acceso abierto)
Dellacqua, Z., Di Biagio, C., Martini, A., Mattei, F., Rakaj, A., Williams, J. C. Jr., Fabris, A., Izquierdo, M., & Boglione, C. (2024). Skeletal anomalies in gilthead seabream (Sparus aurata) larvae reared in different densities and water volumes. Journal of the World Aquaculture Society, e13056. https://doi.org/10.1111/jwas.13056
