La demanda mundial de productos del mar ricos en proteínas está aumentando, lo que ejerce una enorme presión sobre nuestras ya estresadas poblaciones de peces silvestres. La acuicultura tradicional depende en gran medida de la harina y el aceite de pescado, lo que intensifica aún más la sobrepesca. Afortunadamente, están surgiendo soluciones innovadoras para crear una industria acuícola sostenible.
Un estudio publicado en la revista Reviews in Aquaculture por científicos de la University of Thessaloniki (Grecia), Nofima, University of Tasmania (Australia), Hellenic Centre for Marine Research (Grecia), basado en una revisión científica exhaustiva, explora el potencial de nuevos ingredientes dietéticos como sustitutos de la harina y el aceite de pescado en los alimentos para la acuicultura. Los autores del estudio profundizan en el impacto de estas alternativas en el crecimiento y el bienestar de especies de peces europeos de importancia comercial como la lubina (Sparus aurata), la dorada (Dicentrarchus labrax), el salmón del Atlántico (Salmo salar) y la trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss).
Alternativas de origen vegetal: una solución prometedora, aunque imperfecta
Se han explorado la harina de soja, la colza y otras proteínas vegetales como sustitutos. Si bien ofrecen beneficios ambientales, tienen desventajas:
- Factores antinutricionales (ANF): Las proteínas vegetales a menudo contienen ANF que dificultan la absorción de nutrientes.
- Menor contenido de proteínas: Las proteínas vegetales tienden a tener niveles de proteínas más bajos en comparación con la harina de pescado, lo que requiere tasas de inclusión más altas para satisfacer las necesidades de los salmónidos.
- EPA y DHA limitados: Las plantas carecen de los omega-3 esenciales que necesitan los salmónidos, lo que requiere la suplementación con FO.
- Preocupaciones de sostenibilidad: El aumento de la producción de alimentos a base de plantas podría conducir a la competencia por el uso de la tierra e impactos ambientales.
Un espectro de opciones prometedoras
La revisión explora cinco categorías clave de fuentes de proteínas alternativas:
- Macroalgas (plantas marinas): Estas son prometedoras debido a su alto contenido de proteínas y su capacidad de bioacumular nutrientes esenciales.
- Krill (pesca marina): Si bien es un recurso marino en sí mismo, el krill ofrece una alternativa más sostenible a la harina de pescado debido a que proviene de un nivel trófico más bajo.
- Insectos (terrestres): La proteína de insectos ofrece una opción altamente digerible y respetuosa con el medio ambiente con perfiles proteicos completos.
- Subproductos de animales terrestres (procesados/procesados): Los subproductos del procesamiento de aves de corral pueden ser fuentes valiosas de proteínas, pero pueden requerir un manejo cuidadoso para garantizar la calidad y la seguridad.
- Ingredientes unicelulares (biotecnología): Las microalgas y otros organismos unicelulares ofrecen una opción de rápido crecimiento y potencialmente rica en nutrientes, aunque algunos pueden requerir suplementos de aminoácidos.
Evaluación del rendimiento y la sostenibilidad
La revisión evalúa la idoneidad de cada alternativa en función de factores como:
- Composición de nutrientes: Satisfacer los requisitos esenciales de proteínas y lípidos de diferentes especies de peces.
- Nivel de inclusión en la dieta: Determinar las tasas de inclusión óptimas para maximizar el rendimiento y minimizar el desperdicio.
- Crecimiento y rendimiento: Evaluar el impacto en el crecimiento de alevines y peces adultos.
- Digestibilidad: Asegurar una absorción eficiente de nutrientes por parte de los peces.
- Beneficios para la salud: Explorar los posibles efectos positivos en la salud y la inmunidad de los peces.
Metaanálisis: Guía del equilibrio nutricional
La revisión integra un metaanálisis de la literatura científica para identificar nuevos ingredientes que satisfagan eficazmente los requisitos de proteínas (aminoácidos) y lípidos de los peces. Destaca la importancia de las estrategias de reformulación cuidadosas en los alimentos acuícolas. Por ejemplo, las microalgas, si bien son prometedoras, pueden requerir fuentes adicionales de aminoácidos esenciales para lograr una nutrición óptima.
Conclusión
Las principales conclusiones del estudio son:
- La industria de la acuicultura se enfrenta a una necesidad apremiante de ingredientes sostenibles para piensos. A medida que el sector se expande, las fuentes tradicionales como la harina de pescado (FM) y el aceite de pescado (FO) se vuelven cada vez más insostenibles. La búsqueda de alternativas debe equilibrar los requisitos nutricionales con las preocupaciones ambientales.
- Los nuevos ingredientes ofrecen un potencial prometedor. Varias opciones nuevas, incluidas las proteínas unicelulares (SCP), los insectos y los productos derivados de la biotecnología, demuestran perfiles nutricionales deseables y pueden contribuir a los objetivos de sostenibilidad.
- Sin embargo, persisten desafíos. El reemplazo total de FM y FO a menudo es poco práctico debido a las limitaciones en la composición de nutrientes, la digestibilidad y los posibles impactos negativos en la salud de los peces.
- Es necesario un enfoque holístico. La evaluación de los nuevos ingredientes requiere una evaluación integral de factores como la consistencia, el precio, la disponibilidad, las cualidades nutricionales y la seguridad.
- La nutrición específica de cada especie es crucial. Los requisitos nutricionales varían entre especies, etapas de desarrollo y condiciones ambientales. Es poco probable que un enfoque único para todos sea eficaz.
- La colaboración es clave. La industria debe centrarse en producir la combinación óptima de ingredientes, incluidos alimentos balanceados y orgánicos sostenibles, al tiempo que aprovecha las tecnologías de producción mejoradas y las estrategias para reducir los costos.
En base a los resultados del estudio, las investigaciones futuras deben explorar:
- Modificación de productos: Técnicas innovadoras para mejorar el valor nutricional y la digestibilidad de los ingredientes nuevos.
- Descarbonización: El papel de los alimentos para la acuicultura en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.
- Evaluación integradora: Un enfoque más holístico para evaluar los ingredientes nuevos, considerando factores que van más allá de la composición nutricional.
En conclusión, la industria de la acuicultura debe adoptar un enfoque diverso y sostenible para el desarrollo de ingredientes para alimentos. Al considerar cuidadosamente las opciones novedosas y aprovechar las últimas investigaciones, podemos garantizar la salud y la sostenibilidad a largo plazo de este sector vital.
Contacto
Nikolas Panteli
Laboratory of Animal Physiology, Department of Biology, Aristotle University of Thessaloniki
Thessaloniki, Greece
Email: nkpanteli@bio.auth.gr
Referencia (acceso abierto)
Panteli, N., Kousoulaki, K., Antonopoulou, E., Carter, C. G., Nengas, I., Henry, M., Karapanagiotidis, I. T., & Mente, E. Which Novel Ingredient Should be Considered the “Holy Grail” for Sustainable Production of Finfish Aquafeeds? Reviews in Aquaculture. https://doi.org/10.1111/raq.12969
