Australia – La acuicultura celular que se basa en las microalgas marinas es una nueva forma prometedora de producir de forma sostenible “carne” a base de vegetales y “súper alimentos” saludables para el futuro.
Los científicos del Centre for Marine Bioproducts Development (CMBD) en la Flinders University están respondiendo al creciente interés de los consumidores que buscan alternativas más saludables, ecológicas, sostenibles y éticas a las proteínas de origen animal.
Las microalgas marinas podrían ser la solución a la escasez de proteínas cárnicas en el mundo, dijo el director de CMBD, profesor Wei Zhang, quien también co-dirige una propuesta para establecer un Marine Bioproducts Cooperative Research Centre (MB-CRC) nacional en Australia.
La misión de CRC es encontrar formas de desarrollar la tercera generación de la bioindustria marina australiana de alto valor (a diferencia de la primera generación: la pesca y la segunda generación: la acuicultura) y transformar el emergente sector de bioproductos marinos de Australia en una industria competitiva a nivel mundial.
El Centro se centrará en las innovaciones impulsadas por la industria y el mercado para mejorar la cadena de suministro y la cadena de valor para generar ahorros en costos, una mejora en la producción y una capacidad competitiva para que Australia acceda a los mercados de bioproductos marinos de alto valor en todo el mundo.
“Nuestra investigación abarca toda la cadena de valor, desde el cultivo de microalgas y la biofabricación avanzada circular hasta el desarrollo de alimentos funcionales de alto valor” dijo Zhang.
“Las microalgas tiene un rango diversos de perfiles nutricionales y se pueden desarrollar estrategias de cultivo avanzadas para hacer que las microalgas produzcan proteínas, aceites y carbohidratos de tipos dominantes, que pueden ser procesados en una amplia gama de alimentos funcionales, incluidas las empanadas de células sanas y las papas fritas, pastas, mermeladas e incluso caviar”.
En la actualidad, dos productos de microalgas de agua dulce están disponibles en el mercado, son las especies Chlorella y Spirulina, de alto contenido proteico que se utilizan en la producción de alimentos como pastas verdes, bebidas y jugos.
Microalgas marinas
Las microalgas marinas son de gran interés debido a que no requieren agua dulce ni tierra, recursos escasos. Los perfiles nutricionales de estos organismos son únicos, como su alto contenido de DHA y EPA (ácidos grasos omega 3 de cadena larga), que son esenciales para el desarrollo del cerebro y la salud cardíaca.
Biorreactores para el cultivo de microalgas
Los biorreactores para aumentar la producción de las microalgas fotosintéticas también pueden ayudar a combatir las emisiones de gases de efecto invernadero y el cambio climático.
Una unidad de biorreactor de 90x90x210 cm puede absorber hasta 400 veces más dióxido de carbono que los árboles.
Utilizando la luz solar, ciertas variedades de microalgas producen oxígeno y convierten el dióxido de carbono en carbono orgánico (proteínas, carbohidratos, pigmentos, grasas y fibras), al igual que las plantas, pero no requieren de tierras cultivables para su producción.
“Por lo tanto son llamadas las selvas tropicales de los océanos” dijo la profesora asociada Kirsten Heimann, profesora de biotecnología en la Flinders University.
“Esto significa que las microalgas se pueden cosechar de manera sostenible y convertirlas en súper alimentos ecológicos” dijo.
“Reunir a las microalgas y la producción y procesamiento innovador podría ayudar a atender a la población mundial en auge y la creciente demanda de producción de proteínas sostenible” destacó Heimann.
Junto con la investigación sobre técnicas de procesamiento, el equipo de CMBD también está investigando el uso de los desechos o cosecha de macroalgas para la producción de plásticos biodegradables, otra solución sostenible para los plásticos no degradables a base de petróleo.
Contacto
Profesor Wei Zhang
wei.zhang@flinders.edu.au
61-431-897-208
Referencia:
Reinu E. Abraham, Peng Su, Munish Puri, Colin L. Raston, Wei Zhang. Release of encapsulated bioactives influenced by alginate viscosity under in-vitro gastrointestinal model. International Journal of Biological Macromolecules, Volume 170, 2021, Pages 540-548, https://doi.org/10.1016/j.ijbiomac.2020.12.143
Editor de la revista digital AquaHoy. Biólogo Acuicultor titulado por la Universidad Nacional del Santa (UNS) y Máster en Gestión de la Ciencia y la Innovación por la Universidad Politécnica de Valencia, con diplomados en Innovación Empresarial y Gestión de la Innovación. Posee amplia experiencia en el sector acuícola y pesquero, habiendo liderado la Unidad de Innovación en Pesca del Programa Nacional de Innovación en Pesca y Acuicultura (PNIPA). Ha sido consultor senior en vigilancia tecnológica, formulador y asesor de proyectos de innovación, y docente en la UNS. Es miembro del Colegio de Biólogos del Perú y ha sido reconocido por la World Aquaculture Society (WAS) en 2016 por su aporte a la acuicultura.
