La acuicultura, como industria alimentaria en rápido crecimiento, enfrenta desafíos significativos relacionados con la salud y sostenibilidad de los ecosistemas acuáticos. El uso indiscriminado de antibióticos para prevenir y tratar enfermedades en peces ha generado una creciente preocupación debido a su impacto en el medio ambiente y la salud pública.
Un estudio publicado por investigadores del South China Sea Fisheries Research Institute, del Key Laboratory of South China Sea Fishery Resources Exploitation & Utilization, del Southern Marine Science and Engineering Guangdong Laboratory y del Guangdong Provincial Key Laboratory of Fishery Ecology and Environment en la revista Journal of Hazardous Materials investigó la fuente principal de antibióticos en los sistemas de cultivo de tilapia, así como el papel de los sólidos suspendidos en la distribución de estos contaminantes. Al analizar los niveles de antibióticos en diferentes componentes del sistema acuícola, incluyendo agua, sedimentos, alimento y tejidos de tilapia, se busca comprender los mecanismos de contaminación y bioacumulación.
La crisis de los antibióticos
El uso indiscriminado de antibióticos en diversos sectores, incluyendo la medicina humana y animal, ha generado una grave crisis de salud pública global. Estos compuestos, una vez considerados milagrosos, ahora representan una amenaza creciente debido a su persistencia en el medio ambiente y la proliferación de bacterias resistentes.
La acuicultura, una industria en rápido crecimiento destinada a satisfacer la creciente demanda de proteína animal, no es una excepción. El uso excesivo de antibióticos en este sector ha contribuido significativamente a la contaminación de los ecosistemas acuáticos y a la acumulación de residuos en los productos del mar.
Antibióticos en la piscicultura
Estudios recientes han revelado la preocupante presencia de residuos antibióticos en aguas, sedimentos y organismos acuáticos de zonas de cultivo. La intensidad de la contaminación varía según factores como la densidad de cultivo, la frecuencia de medicación, la dosis administrada y las condiciones ambientales.
La tilapia, un pez de cultivo ampliamente consumido, ha emergido como un foco de atención. Aunque es una fuente importante de proteína, su producción intensiva puede verse comprometida por la contaminación por antibióticos. Hasta ahora, se desconocían los detalles sobre las fuentes, el destino y los factores clave que influyen en la contaminación por antibióticos en la acuicultura de tilapia.
Acumulación de antibióticos en piscigranjas tilapias
El estudio se realizó en una piscigranja de cultivo de tilapia en agua marina, ubicada en la ciudad de Maoming, provincia de Guangdong, conocida como la «Capital de la tilapia en China».
Los resultados de la investigación revelan un patrón preocupante: las concentraciones de antibióticos en el agua y sedimentos de los estanques aumentan gradualmente durante el ciclo de cultivo. Este fenómeno está estrechamente vinculado a factores ambientales como los sólidos suspendidos y la demanda química de oxígeno, que facilitan la dispersión de estos compuestos.
Un hallazgo crucial es la identificación de la fuente principal de antibióticos en el sistema de cultivo: el agua utilizada para abastecer las granjas. Esto subraya la importancia de gestionar y tratar adecuadamente las fuentes de agua para reducir la entrada de antibióticos en los ecosistemas acuáticos.
Bioacumulación y riesgos para la salud
Otro aspecto relevante es la bioacumulación de antibióticos en los tejidos de la tilapia. Aunque los niveles varían según el tipo de antibiótico, el estudio destaca la alta capacidad de bioacumulación de la sulfadimetoxina. Este fenómeno plantea serias preocupaciones sobre la seguridad alimentaria y la potencial transferencia de residuos antibióticos a los consumidores.
Impacto ambiental y necesidad de cambio
Los análisis estadísticos realizados permitieron identificar las principales relaciones entre los factores ambientales y la presencia de antibióticos. Estos hallazgos son fundamentales para comprender los mecanismos de distribución y destino ambiental de estos compuestos.
Es evidente la necesidad de adoptar prácticas acuícolas libres de antibióticos para minimizar el impacto ambiental y proteger la salud pública. Además, se requieren estrategias de gestión efectivas para reducir la contaminación por antibióticos en los ecosistemas acuáticos.
Conclusiones
“Estos resultados pusieron de relieve la compleja relación entre los factores ambientales y la contaminación por antibióticos, y pusieron de relieve la necesidad de adoptar un enfoque multifacético para mitigar los riesgos asociados”, concluyen los científicos.
Este estudio proporciona información valiosa para el desarrollo de políticas y medidas de gestión orientadas a controlar la contaminación por antibióticos en la acuicultura de tilapia. Es esencial continuar investigando los efectos a largo plazo de estos compuestos en los ecosistemas acuáticos y la salud humana.
La transición hacia una acuicultura sostenible implica un enfoque holístico que incluya la prevención de enfermedades, el uso responsable de medicamentos y el desarrollo de alternativas efectivas a los antibióticos.
El estudio fue financiado por National Key R&D Program of China, Southern Marine Science and Engineering Guangdong Laboratory (Zhuhai), Natural Science Foundation of Guangdong Province, Central Public-interest Scientific Institution Basal Research Fund, CAFS, el fondo destinado para CARS-48, Rural Science and Technology Commissioner Program of Guangdong Province 2021.
Contacto
Yucheng Cao
South China Sea Fisheries Research Institute, Chinese Academy of Fishery Sciences
Guangzhou 510300, China.
Email: cyc_715@163.com
Referencia
Su, H., Duan, S., Hu, X., Xu, W., Xu, Y., Wen, G., & Cao, Y. (2024). Spatiotemporal dynamics, bioaccumulation, and critical influencing factors of antibiotics in tilapia aquaculture: A study on source identification and environmental fate within typical farming systems. Journal of Hazardous Materials, 477, 135328. https://doi.org/10.1016/j.jhazmat.2024.135328
