Cádiz – El Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Producción Ecológica (Ifapa) y la empresa Valoriza han firmado un convenio de colaboración para probar la incorporación de arribazones del alga marina Rugulopteryx okamurae (alga asiática invasora) al proceso industrial de compostaje de lodos de depuradoras.
El objetivo de esta colaboración será comprobar la viabilidad del uso de los arribazones de esta especie invasora como material estructurante para el compostaje de lodos procedentes de la depuración de aguas residuales.
Durante la ejecución del convenio, los profesionales del Ifapa y de Valoriza realizarán ensayos de compostaje a escala semi-industrial en las instalaciones de la empresa en Jerez de la Frontera (Cádiz), testándose en este proceso diferentes mezclas de lodos de depuradoras y algas de arribazón. Posteriormente, se evaluará la calidad del compost obtenido en ensayos de fertilización con cultivos de cereal de secano.
Este convenio, que tiene una duración de un año, se enmarca en las actividades y objetivos del proyecto del Ifapa “Desarrollo de herramientas dirigidas al control y la gestión del alga invasora Rugulopteryx okamurae en el litoral andaluz (Biokamurae II)”, financiado por el Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA).
En él participarán técnicos e investigadores de los centros Ifapa El Toruño (El Puerto de Santa María), La Mojonera (Almería) y Rancho de la Merced (Jerez de la Frontera), así como profesionales de la empresa Valoriza.
La macroalga Rugulopteryx okamurae
Rugulopteryx okamurae es un alga parda invasora en España, originaria del Pacífico noroccidental, que ha generado preocupaciones ambientales y socioeconómicas en regiones como el Estrecho de Gibraltar. Introducida probablemente a través de cascos de barcos o aguas de lastre, esta especie se ha expandido rápidamente, colonizando fondos rocosos y llegando a cubrir hasta el 100% del sustrato en algunas áreas. Esta invasión causa un desplazamiento significativo de especies autóctonas, alterando la biodiversidad marina y homogenizando los ecosistemas bentónicos.
Además, la gran biomasa que produce se descompone, afectando la calidad del entorno marino y costero. Sus impactos se extienden al sector pesquero y turístico, generando costes elevados para la gestión de las acumulaciones de algas en las playas. Por estas razones, se han implementado estrategias de control y monitoreo para minimizar sus efectos y gestionar su proliferación.
Una posible solución al problema del alga invasora
La abundancia de Rugulopteryx okamurae en todo el área del Estrecho de Gibraltar y gran parte del Mediterráneo andaluz ha supuesto que durante los temporales se desprendan toneladas de algas del fondo que acaban depositándose en la franja litoral, provocando así daños a la biodiversidad de la zona afectada.
Esta situación está suponiendo un grave problema para los municipios costeros en los que se acumulan las algas, tanto por su afectación al uso turístico de las playas como por los costes y la compleja logística que conlleva su retirada.
Para tratar de paliar esta situación, el Ifapa trabaja desde 2019 evaluando las ventajas y limitaciones del compostaje de los arribazones de R. okamurae como método de gestión sostenible y revalorización de estos residuos.
Los resultados obtenidos hasta la fecha refuerzan la idea de que el compostaje puede ser una herramienta útil para transformar los arribazones de algas que se acumulan en zonas litorales de Andalucía en productos fertilizantes para uso agrícola, reduciendo así impactos medioambientales y generando valor añadido.
Esta colaboración entre el Ifapa y Valoriza, empresa especializada en distintos servicios de la cadena de reciclaje y en la valorización de residuos, permitirá realizar un escalado de los estudios en una planta industrial dedicada a la gestión y compostaje de lodos.
