La industria de la acuicultura enfrenta un desafío creciente: obtener alimentos sustentables y nutritivos para los peces de cultivo. La harina de pescado, un alimento básico tradicional, genera preocupaciones sobre el impacto ambiental.
Un nuevo estudio elaborado por científicos de Norwegian University of Science and Technology, Nutrimar AS, Norwegian Institute of Bioeconomy Research y de la UiT the Arctic University of Norway sugiere que reemplazar la harina de pescado (FM) con hidrolizado de proteína de salmón (FPH) en las dietas de postsmolts del salmón del Atlántico (Salmo salar) puede mejorar la salud intestinal.
La investigación, realizada por un equipo de expertos en acuicultura, investigó los efectos de la FPH en la expresión genética y la microbiota en los intestinos del salmón. Este enfoque innovador no sólo beneficia la salud de los peces sino que también promueve prácticas de acuicultura sostenible.
El desafío: alimentar una industria en crecimiento
La industria salmonera está en auge, impulsada por la creciente demanda de productos del mar saludables y deliciosos. Sin embargo, este crecimiento ejerce presión sobre los recursos naturales, particularmente sobre las poblaciones de peces silvestres utilizados para producir harina de pescado, un ingrediente básico en la alimentación del salmón.
La solución: hidrolizado de proteína
El hidrolizado de proteína de pescado (FPH) ofrece una alternativa sostenible. Se elabora descomponiendo la proteína de los subproductos de pescados como el salmón y la trucha, utilizando lo que de otro modo serían residuos. El FPH se realiza mediante enzimas, un proceso que elimina priones potenciales, agentes nocivos relacionados con enfermedades en los mamíferos, pero no en los peces. Esto convierte a FPH en una opción segura y ecológica para la alimentación del salmón.
Es importante destacar que el proceso de hidrolizado de proteína también elimina posibles priones, proteínas infecciosas que pueden causar enfermedades en los mamíferos, pero no en los peces.
¿Por qué FPH?
- Sostenibilidad: FPH utiliza desechos generados por el cultivo de salmón, lo que reduce la dependencia de las poblaciones de peces silvestres.
- Nutrición: Los hidrolizados son mezclas de péptidos y aminoácidos fácilmente digeribles, componentes esenciales para el crecimiento de los peces.
- Beneficios potenciales para la salud: FPH puede contener péptidos bioactivos con propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias e inmunomoduladoras. Los estudios sugieren que la FPH puede mejorar el rendimiento del crecimiento y la respuesta inmune en los peces.
La ciencia detrás de los beneficios
Los investigadores investigaron los efectos de reemplazar parcialmente la harina de pescado con FPH de salmón en la salud intestinal del salmón. Ellos alimentaron los postsmolts de salmón del Atlántico con una dieta de control que contenía 30% de harina de pescado (FM), una dieta de 20% de FM con 9% de hidrolizado de salmón (FPH-09) o una dieta de 10% de FM con 18% de hidrolizado de salmón (FPH-18).
Los resultados fueron impresionantes:
- Reducción de la inflamación: Los salmones alimentados con dietas con niveles más altos de FPH mostraron una menor expresión de genes asociados con la inflamación intestinal. Esto sugiere una mejor salud intestinal y potencialmente un mejor bienestar general de los peces.
- El poder de los péptidos: El estudio también exploró el papel de los transportadores de péptidos en el intestino. Estos transportadores ayudan a absorber los nutrientes esenciales de las proteínas digeridas. La investigación sugiere que transportadores específicos son más activos en la parte anterior del intestino, mientras que otros contribuyen significativamente en todo el tracto digestivo.
Los microbios también importan
Los miles de millones de microbios que viven en el intestino del salmón, conocidos como microbiota, desempeñan un papel vital en la digestión, la inmunidad y la salud en general. La dieta es un factor importante que influye en la composición de esta comunidad microbiana.
Si bien la composición general de la microbiota intestinal del salmón no se vio significativamente afectada por la dieta, se observó una mayor prevalencia de bacterias específicas en los peces alimentados con FPH. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender la posible conexión entre la FPH, la microbiota intestinal y una mejor salud intestinal.
Conclusión
“Reemplazar la FM con hidrolizado de salmón redujo la expresión de marcadores inflamatorios en el intestino del salmón del Atlántico, lo que sugiere mejores beneficios para la salud”, concluyeron los científicos.
Este estudio allana el camino hacia un futuro más sostenible y saludable para la acuicultura del salmón. Reemplazar la harina de pescado con FPH reduce la presión sobre las poblaciones de peces silvestres y al mismo tiempo mejora potencialmente la salud intestinal del salmón. Se están realizando más investigaciones para comprender completamente el impacto de la FPH en la salud y el rendimiento de los peces.
El estudio fue financiado por Nutrimar AS, el Norwegian Research Council y el proyecto Feed2Food.
Referencia (acceso abierto)
Sandbakken, I. S., Su, H., Johansen, L., Zhang, Y., Ringø, E., Røsbak, R., Yakovlev, I., Five, K. K., & Olsen, R. E. (2024). Replacing fishmeal with salmon hydrolysate reduces the expression of intestinal inflammatory markers and modulates the gut microbiota in Atlantic salmon (Salmo salar). Frontiers in Marine Science, 11, 1376516. https://doi.org/10.3389/fmars.2024.1376516
