Los estanques de peces, como intrincados ecosistemas artificiales, se han integrado al paisaje europeo durante siglos. Estos sistemas acuáticos desempeñan un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio ecológico, contribuyen a la biodiversidad y respaldan las economías locales. Sin embargo, desafíos como la eutrofización han afectado la salud y la productividad de muchos estanques de peces.
En este contexto, los estanques en cascadas, una red de estanques interconectados, han sido reconocidas desde hace mucho tiempo por su papel en la acuicultura. Sin embargo, a menudo se pasa por alto su potencial como ecosistemas multifuncionales, capaces de proporcionar una variedad de beneficios ecológicos y económicos.
Un estudio publicado en la revista Aquacultural Engineering realizado por científicos de University of South Bohemia y de Štičí líheň – ESOX en Bohemia del Sur, Chequia, profundizó en las complejidades de un sistema de estanques en cascada integrados en un paisaje agrícola.
El poder de los estanques en cascada
Los estanques en cascada para la piscicultura son un tipo de ecosistema artificial que consta de múltiples estanques interconectados. Estos sistemas se han utilizado durante siglos en Europa central y oriental, donde son una parte esencial de la industria de la acuicultura.
Al gestionar estratégicamente el flujo de agua y las poblaciones de peces, los sistemas de estanques en cascada pueden optimizar el ciclo de nutrientes, promover el crecimiento del zooplancton y crear condiciones ideales para el desarrollo de los alevines.
Producción de “alevines avanzados”
La producción de alevines avanzados, que es un aspecto fundamental de la acuicultura, es un componente clave de los estanques piscícolas en cascada. Los alevines avanzados son peces pequeños que se cosechan unas semanas después de la siembra y se utilizan como fuente de alimento para peces más grandes.
Principales beneficios de los estanques en cascadas:
Los beneficios de los estanques piscícolas en cascadas son numerosos. A continuación un resumen de los principales beneficios:
Recirculación y eliminación de nutrientes:
- El agua rica en nutrientes de los estanques aguas arriba se filtra y purifica a medida que fluye a través de la cascada.
- Los peces, en particular los que se alimentan de zooplancton, ayudan a eliminar el exceso de nutrientes, lo que reduce el riesgo de eutrofización.
- La sedimentación y los procesos microbianos contribuyen aún más a la eliminación de nutrientes.
Dinámica del zooplancton y crecimiento de los peces:
- El sistema en cascada crea un entorno dinámico que favorece el crecimiento de varias especies de zooplancton, incluidas Daphnia, Bosmina y copépodos.
- Este zooplancton sirve como fuente de alimento de alta calidad para los alevines, lo que promueve un rápido crecimiento y desarrollo.
- Al gestionar cuidadosamente la repoblación y la cosecha de peces, los piscicultores pueden optimizar las poblaciones de zooplancton y mejorar la producción de peces.
Producción acuícola eficiente:
- Los sistemas en cascada permiten la implementación de prácticas acuícolas intensivas, como ciclos múltiples de siembra y cosecha.
- Esto permite mayores rendimientos de producción y una mejor utilización del espacio del estanque.
- El entorno controlado de la cascada puede reducir los brotes de enfermedades y mejorar las tasas de supervivencia de los peces.
Sustentabilidad ambiental:
- Al minimizar el uso de insumos artificiales, como fertilizantes y antibióticos, los sistemas en cascada pueden contribuir a una industria acuícola más sustentable.
- Los beneficios ecológicos de los estanques en cascada, incluida la mejora de la calidad del agua y la creación de hábitat, pueden ayudar a restaurar y mantener ecosistemas acuáticos saludables.
Un ecosistema autosostenible
El estudio se centró en una cascada de cuatro estanques interconectados, cada uno de los cuales cubre un área de 1 a 3 hectáreas y mantiene una profundidad media de 1 metro. Los estanques funcionaron utilizando un sistema de liberación y recarga por lotes, y no se aplicó abono ni alimentación adicional. A pesar de estos insumos mínimos, la cascada demostró una notable capacidad de autopurificación, reciclando y eliminando nutrientes de manera efectiva.
Ciclos de nutrientes y calidad del agua
Los investigadores observaron una reducción significativa en las concentraciones de nutrientes a medida que el agua fluía a través de la cascada. Los niveles totales de fósforo y nitrógeno en el estanque final fueron, en promedio, 55% y 61% más bajos, respectivamente, que los del estanque inicial. Esta reducción se puede atribuir a varios procesos ecológicos, incluida la sedimentación, la absorción por las plantas y la actividad microbiana.
Dinámica del zooplancton y producción de peces
Las comunidades de zooplancton dentro de los estanques exhibieron patrones estacionales, con microcrustáceos, particularmente Daphnia spp., dominando los conjuntos. Este zooplancton sirvió como una fuente de alimento crucial para las primeras etapas de vida de los peces depredadores.
Para maximizar la producción de peces, se empleó una estrategia de siembra múltiple-cosecha múltiple (MSMH). Si bien las tasas de supervivencia de los alevines fueron relativamente bajas (3-16%), el enfoque MSMH produjo beneficios ecológicos y económicos sustanciales. Al cosechar peces en diferentes etapas de la vida, el sistema podría mantener un flujo continuo de producción, asegurando un ingreso estable para los piscicultores.
El potencial de los estanques en cascadas
Los hallazgos de este estudio destacan el potencial de los sistemas de estanques en cascada para contribuir a la acuicultura sostenible y la restauración ambiental. Al integrar estos sistemas en los paisajes agrícolas, es posible:
- Mejorar la calidad del agua: Reducir la contaminación por nutrientes y mejorar la calidad del agua.
- Promover la biodiversidad: Crear hábitats para una amplia gama de organismos acuáticos.
- Apoyar las economías locales: Proporcionar medios de vida sostenibles para los piscicultores.
- Preservar el patrimonio cultural: Mantener las prácticas tradicionales de acuicultura.
Conclusión
En conclusión, el estudio demuestra el potencial de las cascadas en estanques de peces como un concepto de ingeniería ecológica que une la acuicultura y el desarrollo sostenible del paisaje. Al adoptar este enfoque innovador, los agricultores y los conservacionistas pueden trabajar juntos para crear un sistema alimentario más sostenible y respetuoso con el medio ambiente.
Como alientan los autores del estudio, cuando las condiciones locales lo permitan, el establecimiento de sistemas de estanques en cascadas es una solución atractiva para promover beneficios ecológicos y económicos.
El estudio fue financiado por National Agency for Agricultural Research.
Contacto
Lenka Kajgrová
University of South Bohemia in Ceske Budejovice, Faculty of Fisheries and Protection of Waters, South Bohemian Research Center of Aquaculture and Biodiversity of Hydrocenoses, Institute of Aquaculture and Protection of Waters
Na Sádkách 1780, 370 05 České Budějovice, Czech Republic.
Email: kajgrova@frov.jcu.cz
Referencia (acceso abierto)
Kajgrová, L., Pecha, O., Roy, K., Dvořák, J., Let, M., Potužák, J., Vrba, J., & Bláha, M. (2024). Pond cascades as a tool for ecological aquaculture allowing natural zooplankton succession, nutrient retention, and multiple stocking–harvesting cycles. Aquacultural Engineering, 104, 102374. https://doi.org/10.1016/j.aquaeng.2023.102374
