La cría de salmón del Atlántico en sistemas de acuicultura de recirculación (RAS) ofrece ventajas significativas, como un menor impacto ambiental y un mejor control de enfermedades. Sin embargo, optimizar el crecimiento de los peces y mantener la calidad del agua dentro de estos sistemas cerrados requiere enfoques especializados.
Un estudio publicado en la revista Fishes por científicos de Cargill y de la Norwegian University of Life Sciences (NBMU) evaluó la eficacia de una dieta adaptada a los sistemas de recirculación de los peces (ERAS) en comparación con una dieta convencional de sistema de flujo continuo (FTS) para el salmón del Atlántico criado en RAS.
El problema de las dietas tradicionales
Históricamente, las dietas para los corrales abiertos y los sistemas FTS tenían como objetivo descomponer la materia fecal para evitar la sedimentación local. Si bien es conveniente, este enfoque aumenta la liberación de nutrientes en el agua circundante.
El papel de las dietas en los RAS
La dieta desempeña un papel crucial en la gestión de la producción de nutrientes. A diferencia de las dietas tradicionales, las dietas RAS promueven la fijación y sedimentación de las partículas fecales, lo que facilita su eliminación mediante el tratamiento mecánico del agua. Este enfoque ofrece varios beneficios:
- Reducción de la carga del biofiltro: Se reduce la carga del sistema de biofiltración, lo que simplifica las operaciones.
- Mejora de la calidad del agua: Lo que genera un entorno más saludable para el salmón.
- Reducción de la descarga de nitrógeno: Se libera menos nitrógeno en el agua circundante.
El estudio: comparación de dietas en RAS
El equipo de investigación realizó una prueba de cuatro semanas utilizando seis unidades RAS idénticas, cada una de ellas llena de post-smolts de salmón del Atlántico. Los aspectos clave del estudio incluyeron:
- Diseño de los sistemas de recirculación de los peces: Cada unidad RAS tenía un volumen total de 1500 litros con tanques de cría de 1000 litros.
- Repoblación de peces: Se repoblaron salmones con un peso promedio de 199,7 gramos a una densidad de 30 kg/m³, alcanzando aproximadamente 49 kg/m³ al final del ensayo.
- Adaptaciones dietéticas:
- Dieta ERAS: Formulada para ser más estable en entornos RAS, con mayor estabilidad fecal, proteína reducida (-12%) y mayor contenido de grasa (+8%) para mantener niveles de energía comparables a la dieta FTS.
- Dieta FTS: Una dieta estándar de sistema de flujo continuo utilizada como control.
- Monitoreo: Los parámetros de calidad del agua, el rendimiento del sistema y la salud de los peces se monitorearon de cerca durante todo el ensayo.
Mejor calidad del agua con una dieta adaptada a RAS
El estudio no encontró diferencias significativas en el crecimiento, la salud o la supervivencia de los peces entre las dos dietas. Sin embargo, las unidades RAS que utilizaron la dieta ERAS mostraron mejoras significativas en la calidad del agua. Estas incluyeron:
- Mayor pH (+1,2 %) y alcalinidad (+17 %)
- Menor nitrógeno amoniaco total (TAN) (-18 %) y nitrito (NO2-) (-46 %)
- Menos activaciones del filtro de tambor (-13 %)
Estos beneficios sugieren que la dieta ERAS condujo a una menor producción de desechos y una mejor gestión de los mismos dentro del RAS. Esto fue respaldado además por el hallazgo de que las unidades RAS que utilizaron la dieta ERAS fueron más efectivas en la eliminación de partículas del filtro de tambor, requiriendo menos activaciones diarias.
Reducción de la acumulación de nutrientes
Quizás el hallazgo más sorprendente fue la acumulación significativamente menor de fósforo en las unidades RAS que utilizaron la dieta ERAS. El fósforo total (TP) se redujo en un impresionante 90% y el fósforo disuelto (DP) en un 92% en comparación con las unidades FTS. Esto indica que la dieta adaptada a RAS minimizó la contaminación por nutrientes dentro del sistema, lo que contribuyó a un proceso de producción más sostenible.
Beneficios de las dietas adaptadas a RAS
Este estudio demuestra el potencial de utilizar dietas adaptadas a RAS para optimizar la producción de salmón del Atlántico en sistemas de recirculación. Estas dietas ofrecen varias ventajas:
- Mejor calidad del agua: Al reducir la producción de desechos, mantener niveles más bajos de amoníaco y promover la eliminación eficiente de partículas, las dietas adaptadas a RAS pueden crear un entorno más saludable para los peces.
- Menor mantenimiento del sistema: Menos activaciones del filtro de tambor se traducen en menores costos operativos y una mayor eficiencia.
- Sostenibilidad ambiental: Una menor acumulación de nutrientes ayuda a minimizar el impacto ambiental y contribuye a una práctica de acuicultura más sostenible.
Conclusión
Estos hallazgos sugieren que las dietas adaptadas a los sistemas RAS pueden ser una herramienta valiosa para optimizar la producción de salmón del Atlántico en sistemas RAS. Al adaptar las dietas a las necesidades específicas de un sistema cerrado, los piscicultores pueden lograr una salud óptima de los peces, mantener la calidad del agua y garantizar un funcionamiento eficiente del sistema.
El estudio destaca el potencial de las dietas adaptadas a los sistemas RAS para los sistemas RAS. Es posible que futuras investigaciones exploren cómo se pueden optimizar aún más estas dietas para diferentes especies de peces y configuraciones de sistemas RAS.
El estudio fue financiado por Research Council of Norway.
Referencia (acceso abierto)
Flo, Vegard Øvstetun, Thomas Cavrois-Rogacki, Jon Øvrum Hansen, Jannicke Vigen, Thomas Gitlesen, and Odd-Ivar Lekang. 2024. «RAS-Designed Diets Result in Lower Accumulation of Nitrogen, Phosphorus, and Zinc in Recirculating Aquaculture System Compared with Traditional Flow-Through Designed Diets» Fishes 9, no. 8: 300. https://doi.org/10.3390/fishes9080300
