En un estudio pionero publicado en la Journal of the World Aquaculture Society, investigadores de la Universidad Científica del Sur y de la Universidad Andrés Bello han presentado una novedosa tecnología de cultivo en el fondo marino, conocida como Sistema de cultivo tipo árbol (TLS, por sus siglas en ingles), que mejora significativamente la producción de biomasa del alga roja comestible Chondracanthus chamissoi.
Este innovador enfoque no solo promete satisfacer la creciente demanda de esta valiosa alga, sino que también ofrece una alternativa sostenible a la sobreexplotación de los bancos de algas naturales.
La importancia del “yuyo” Chondracanthus chamissoi
Chondracanthus chamissoi, comúnmente conocida como «yuyo» o «mococho», es un alga roja de gran importancia socioeconómica, especialmente en Perú y Chile. Ha sido un alimento básico en la dieta local desde la época preincaica y ahora es un producto de exportación clave, tanto para aplicaciones industriales como para el consumo humano directo. Sin embargo, la creciente demanda ha provocado la sobreexplotación de las poblaciones naturales, lo que amenaza la sostenibilidad de este recurso.
El desafío del cultivo de algas marinas
Los métodos tradicionales de cultivo de C. chamissoi se han enfrentado a importantes desafíos, como la baja producción de biomasa y la alta susceptibilidad a las infestaciones de epífitas. Estudios previos reportaron una producción de biomasa de entre 44 y 217 gramos por metro lineal, insuficiente para satisfacer la demanda del mercado. La necesidad de un método de cultivo más eficiente y sostenible nunca ha sido tan urgente.
Presentamos el Sistema de cultivo tipo árbol (TLS)
El Sistema de cultivo tipo árbol (TLS) es una tecnología de cultivo en el fondo marino diseñada para optimizar el crecimiento de C. chamissoi maximizando el uso de la columna de agua y minimizando la pérdida de biomasa por desprendimiento.
El sistema consiste en líneas verticales ancladas al fondo marino, con sustratos inoculados con fragmentos de algas marinas distribuidos a lo largo de las líneas. Esta configuración permite un uso eficiente del espacio y reduce el riesgo de colonización por epífitas.
Hallazgos clave del estudio
Los resultados del estudio destacan el impacto significativo tanto del tipo de sustrato como de la frecuencia de cosecha en la producción de biomasa de algas:
- Tipo de Sustrato: Los sustratos de rafia superaron a los sustratos de driza, probablemente debido a su mayor capacidad para favorecer la fijación y el crecimiento de las algas.
- Frecuencia de cosecha: Una cosecha menos frecuente (cada 90 días) resultó en la mayor acumulación de biomasa y la menor carga de epífitas. Las cosechas mensuales, por otro lado, no favorecieron la acumulación de biomasa y aumentaron la carga de epífitas.
Producción récord de biomasa
El sistema de línea de árboles demostró una producción de biomasa sin precedentes de C. chamissoi, con el mayor rendimiento superando los 1000 g m⁻¹ para sustratos de rafia cosechados a intervalos de 90 días.
Este resultado es sustancialmente superior al de estudios previos con propagación vegetativa, lo que indica el potencial de esta nueva tecnología de cultivo.
Implicaciones para la producción de algas marinas
El éxito del sistema de línea de árboles ofrece nuevas oportunidades para la acuicultura de algas marinas, en particular para el “yuyo”, también conocido como “mococho” C. chamissoi.
El aumento de la producción de biomasa y el uso eficiente del espacio hacen de esta tecnología una solución prometedora para satisfacer la demanda del mercado y reducir la presión sobre las poblaciones naturales de algas.
Los autores recomiendan el uso de sustratos de rafia y la cosecha a intervalos de 90 días para optimizar la producción de biomasa y minimizar la carga de epífitas.
Las investigaciones futuras deberían centrarse en perfeccionar la tecnología y explorar su aplicabilidad a otras especies y entornos de algas marinas.
Conclusión
El sistema de línea de árboles representa un avance significativo en la tecnología de cultivo de algas. Al optimizar las condiciones de cultivo y maximizar la producción de biomasa, este enfoque innovador puede contribuir al crecimiento sostenible de la industria de la acuicultura de algas y garantizar la disponibilidad de valiosos recursos marinos.
Contacto
Paul Baltazar Guerrero
Grupo de Investigación en Acuicultura Sostenible (GIAS), Laboratorio de Investigación en Cultivos Marinos (LICMA), Dirección General de Investigación, Desarrollo e Innovación, Universidad Científica del Sur
Lima 15067, Perú.
Email: pbaltazar@cientifica.edu.pe
Referencia (acceso abierto)
Arbaiza, S., Castañeda-Franco, M., Guerrero, P. B., & Bulboa, C. (2025). Tree-line system: A sea bottom cultivation technology to improve the biomass production of edible seaweed Chondracanthus chamissoi (Gigartinales, Rhodophyta). Journal of the World Aquaculture Society, 56(2), e70007. https://doi.org/10.1111/jwas.70007
