Los peces zorros voladores son pacíficos y atractivos, lo que los convierte en una de las opciones más populares para los acuarios de agua dulce y tropicales. Frecuentemente, estos peces elegidos por los aficionados de los acuarios porque comen algas, aunque son omnívoros.
La popularidad del pez zorro volador se debe a su coloración, naturaleza activa y apetito voraz por las algas verdes. Esto ha incrementado su comercialización en la industria ornamental.
Taxonomía y características de los peces zorros voladores
Filo: Chordata
Clase: Actinopterygii
Orden: Cypriniformes
Familia: Cyprinidae
Género: Epalzeorhynchos
Nombre científico: Epalzeorhynchos kalopterus
Sinónimos: Barbus kalopterus Bleeker, 1850; Epalzeorhynchos kalopterus (Bleeker, 1850); Epalzeorhynchos kallopterus (Bleeker, 1850)
Nombre común: Pez zorro volador
Nombre inglés: Flying fox fish, Flying Fox Carp.
Especies similares: Siamés comedor de algas (Crossocheilus oblongus), zorro volador siamés, falso zorro volador (Garra cambodgiensis).
Los peces zorros voladores tienen cuerpos alargados con áreas abdominales planas y varían en color desde oliva a marrón oscuro en el área dorsal y blanco amarillento en la parte inferior del cuerpo.
Una línea negra recorre la longitud del cuerpo desde el ojo del pez hasta las aletas dorsal, anal y caudal. Las aletas ventral, anal y dorsal tienen una banda negra y un borde blanco.
Los peces zorros negros pueden alcanzar una longitud de 15 cm; sin embargo, la longitud promedio es de 12 cm. Estos peces pueden vivir hasta ocho años.
En los acuarios es común confundir los peces zorros voladores (E. kalopterus) con el comedor de algas siamés (C. oblongus), a continuación una descripción de las similitudes y diferencias entre ambas especies de peces ornamentales.
Tabla 01. Similitudes y diferencias entre el pez zorro volador y el siamés comedor de algas
| Similitudes | Diferencias |
| Viven en los arroyos y ríos del Sudeste de Asia. | Los siameses comedores de algas viven en cardúmenes, el pez zorro volador prefiere estar solo. |
| Son nadadores activos | El pez zorro volador tiene un colgajo carnoso en la comisura de la boca. |
| Son forrajeros | El siamés comedor de algas es más grande, con un tamaño promedio de 15.2 cm. |
| Pueden vivir más de 10 años. | Los peces siameses comedores de algas son pacíficos, los zorros voladores tienen altos niveles de agresión. |
| Consumen algas y son omnívoros | Patrones de color:El pez zorro volador tiene una línea horizontal negra y nítida que termina donde comienza la aleta caudal. El siamés comedor de algas tiene una línea similar que se extiende hasta el final de la aleta caudal. |
| No se reproducen con frecuencia en los acuarios | Los peces zorros voladores tienen un par (2) de barbillas cerca de la boca, los siameses comedores de algas tienen dos pares (4). |
| Pertenecen a la familia de las carpas |
Hábitat natural del pez zorro volador
Los peces zorros voladores viven de forma natural en los ríos y arroyos en el sur de Tailandia, Sumatra, Java, Borneo y Malasia.
Estos peces de ornato prefieren ríos y arroyos con corrientes fuertes; sin embargo, los peces zorros voladores son conocidos por aventurarse en los estuarios; o se trasladan a las llanuras aluviales inundadas estacionalmente o áreas boscosas durante la estación húmeda.
La industria ornamental ha llevado a este pez a casi todos los países.
¿Qué come el pez zorro volador?
En su ambiente natural, los peces zorros voladores silvestres se alimentan de algas y biopelículas que crecen sobre las rocas, y también consumen pequeños crustáceos, insectos y larvas de insectos (Page, 2020).
Aún cuando son omnívoros los zorros voladores comen plantas y materia vegetal. Estos peces se alimentan en la superficie de la pecera, así que debes asegurarte de alimentarlos con alimentos que flotan durante un período prolongado.
Los alimentos como escamas, alimentos liofilizados y gránulos son buenas opciones y deben proporcionar una nutrición equilibrada.
Sin embargo, el alimento vivo también es beneficioso para estos peces, les puedes brindar pequeños insectos, larvas de insectos, gusanos tubifex o pequeños camarones.
Para que los peces zorros voladores desarrollen sus mejores colores, debes alimentarlos con obleas de algas, flakes, gusanos de sangre liofilizados y alimentos congelados, incluidos Artemia y daphnia (Page, 2020).
Reproducción de los peces zorros voladores
No se ha reportado la reproducción en cautiverio de los peces zorros voladores; sin embargo, los científicos vienen trabajando para lograrlo, con lo cuál se garantizaría un abastecimiento sostenible de estos peces de ornato a la industria ornamental.
Aún cuando existe dimorfismo sexual en los zorros voladores, es difícil diferenciar a los machos y hembras cuando son juveniles.
En estado adulto se puede diferenciar a las hembras sexualmente maduras por el grosor de su cuerpo, en comparación con los peces machos que son de cuerpo delgado.
Sihombing et al (2018) reportó el uso de ovaprim sobre la ovulación y la calidad del huevo en E. kalopterus, determinando que una dosis de ovaprim de 0.7 ml/kg de peso corporal dieron el resultado óptimo entre el período de latencia (4.31 horas), el número de huevos desovados (307 huevos/gramo de reproductor), el índice ovisomático, el incremento del diámetro del huevo y en el aumento en el porcentaje de maduración de los huevos (21%).
Cuidados en la crianza del pez zorro volador
Los peces zorros voladores son gregarios cuando son jóvenes, pero son mayormente solitarios cuando llegan a la adultez. A medida que crecen, se desarrolla una jerarquía distinta dentro de un grupo de esta especie, y las agresiones son comunes.
Los expertos recomiendan mantener grupos de al menos 6 peces zorros voladores para evitar las agresiones, o bien mantener un solo ejemplar.
El pez zorro volador es tolerante a una amplia gama de parámetros del agua, pero prosperará en un acuario con una buena filtración y un flujo de agua de moderado a alto.
Tabla 02. Parámetros de calidad de agua para la crianza de los peces zorros voladores
| Parámetro | Rango |
| Tamaño mínimo del acuario | 50 galones para un solo adulto, >120 galones para un grupo de adultos. |
| Temperatura del agua | 23 a 27 oC |
| pH del agua | 6 – 7.5 |
| Dureza (dH) | 2 a 12 |
| Flujo de agua | Moderado a fuerte |
| Frecuencia de alimentación | 2 a 3 veces por día |
Los zorros voladores no son tolerantes a la acumulación de desechos orgánicos, y crecen mejor en agua que está bien oxigenada y tiene un flujo bastante fuerte. Se recomienda cambios parciales del agua de alrededor del 25% por semana.
El acuario debe tener un paisaje acuático (aquascaping) que simula un río que fluye con un sustrato de arena y grava, que contiene algunas rocas y guijarros grandes desgastados por el agua, madera flotante y raíces flotantes.
La pecera debe estar bien iluminada para fomentar el crecimiento de algas, en las que los zorros voladores puedan pastar.
Compatibilidad de los peces zorros voladores
Los peces zorros voladores pueden ser miembros pacíficos de la comunidad de peces una pecera de especies mixtas cuando tienen mucho espacio para nadar. Sin embargo, debes tener cuidado con mantener el pez zorro macho con otros de su especie, debido a que son territoriales y pueden ser extremadamente agresivos.
Los zorros voladores son semi-agresivos y a menudo morderán las aletas de otros peces. Con esto en mente, asegúrate de elegir compañeros de pecera no agresivos.
Los peces ornamentales ideales como compañeros del pez zorro volador son los danios, corydonas, tetras, rasboras, peces ángel y gouramis.
Por otro lado, el zorro volador es incompatible con discos, barbos, bagres, labeo, camarones pequeños y caracoles.
Enfermedades que afectan al pez zorro volador
Los peces zorros voladores pueden verse afectados principalmente por la enfermedad del punto blanco “Ich” causado por Ichthyophthirius multifiliis, que puede ser tratada con una serie de medicamentos que puedes encontrar en las tiendas de peces ornamentales.
Conclusión
El pez zorro volador puede ser una buena alternativa para incluir en tu acuario comunitario, aunque no es adecuado para mantenerlo en cardúmenes pues podrían terminar peleando si no cuentan con el espacio suficiente.
Aún no se ha reportado la reproducción en cautiverio de los peces zorros voladores; y es un desafío que debe superar la industria ornamental para garantizar un suministro sostenible de este pez de ornato.
Referencias bibliográficas
Fish Laboratory. Flying Fox Fish (Epalzeorhynchos kalopterus): Care Guide.
Fishkeeping Folks. 2022. Flying Fox Fish: A Rare And Fascinating Fish
Page Alison. 2020. Flying Fox Fish: How To Care For These Freshwater Species. Aquariadise.
Seriously Fish. Epalzeorhynchos kalopterum (BLEEKER, 1850) Flying Fox
Sihombing taruli, Sukendi Sukendi, Nuraini Nuraini. 2018. THE EFFECT OF OVAPRIM DOSES ON OVULATION AND EGG QUALITY OF SILIMANG BATANG (Epalzeorhynchos kalopterus). Jurnal Online Mahasiswa
