Un equipo de investigadores comparó el uso de recursos en las industrias camaroneras de Ecuador, India, Indonesia, Tailandia y Vietnam.
La industria camaronera viene siendo criticada por el excesivo uso de varios recursos y especialmente por los humedales costeros que fueron convertidos en granjas camaroneras, y por el pescado silvestre necesario para producir la harina y aceite de pescado que es incluido en los alimentos para los camarones.
En un esfuerzo por obtener un mejor conocimiento del uso de los recursos en la industria camaronera, la World Wildlife Fund US viene realizando estudios del uso de recursos en el cultivo de camarón.
Un equipo de investigadores de la Auburn University, y de la World Wildlife Fund evaluó la cantidad de suelo, agua, energía en términos de combustibles y pescado silvestre para la producción de harina y aceite de pescado en los alimentos requeridos por tonelada cosechada, de los camarones blancos del Pacífico (Litopenaeus vannamei) cultivados en Ecuador, India, Indonesia, Tailandia y Vietnam.
Uso de suelo en el cultivo de camarones
El área promedio de los estanques individuales de producción fueron mayores en Ecuador que en Asia. India tiene estanques más grandes que Indonesia, Tailandia y Vietnam, que no difieren en área promedio por estanque.
El uso de suelo en la producción del camarón blanco (L. vannamei) difiere ligeramente entre Indonesia (0.37 ha/t de camarón) y los otros cuatro países: Ecuador, India, Tailandia y Vietnam (0.42-0.46 h/t de camarón).
Consumo de agua en la industria camaronera
El porcentaje de granjas camaroneras que usan recambios de agua fue mayor en Ecuador e Indonesia con 87% y 90%, respectivamente. La mitad de las granjas en Tailandia, el 32% de las granjas en Vietnam, y el 27% de las granjas en India cambiaron el agua de forma regular. Las tasas de recambio estuvieron entre 5% y 21%.
Ecuador (76,800 m3/t) e Indonesia (55,000 m3/t) fueron los países que consumieron más agua, en comparación con los otros tres países (14,000-45,500 m3/t), pero la mayor parte fue salina.
Los reservorios pueden mejorar la calidad del agua principalmente a través de la remoción del sedimento antes de la transferencia del agua a los estanques. El porcentaje de las camaroneras con reservorios fue de 86% en Ecuador, 94% en Tailandia, 90% en Vietnam, 57% en Indonesia y 44% en India.
Consumo de energía en la producción de camarones
El uso de energía varió de 56.0 Gj/t (Ecuador) a 98.8 Gj/t (Tailandia). Todos los países asiáticos tuvieron un uso promedio de energía por encima de 75 Gj/t.
Uso de pescado silvestre (harina y aceite de pescado) en la industria camaronera
El uso de pescado silvestre para la harina y aceite de pescado en los alimentos fue mayor en Ecuador (0.891 t/t) y similares en los países asiáticos (0.612-0.670 t/t).
Enmiendas usadas en los estanques camaroneros
Las enmiendas usadas en los estanques camaroneros incluyen materiales de encalado para neutralizar la acidez del fondo, fertilizantes para estimular la productividad primaria, productos químicos para la desinfección y el control de enfermedades del camarón, y varios productos para mejorar la calidad del agua.
Los materiales de encalado se utilizaron en más del 80% de las granjas de cada país.
Los fertilizantes, incluidos los de silicato, se utilizaron en casi todas las granjas ecuatorianas, pero las mezclas de minerales no se usaban comúnmente en Ecuador. En Asia, las mezclas de minerales fueron los fertilizantes más comúnmente utilizados.
Los desinfectantes se usaban comúnmente en Asia, pero rara vez se aplicaban en Ecuador.
Antibióticos como el cloruro de benzalconio, glutaraldehído, formalina y Virkon, fueron usados para el control de enfermedades en algunas granjas camaroneras en Asia, y especialmente en Vietnam. Ecuador no reportó el uso de estos compuestos.
Discusión
Los investigadores indican que la producción de camarón en Ecuador parece estar cambiando del cultivo semi-intensivo que depende de la alimentación al cultivo intensivo en donde se aplica alimentos y aireación mecánica, como se usa en Asia.
Ellos también indican que la producción promedio por estanque en Ecuador es igual a la de India, y la producción en las camaroneras de Ecuador usando aireación fue casi similar a la de Vietnam.
“Aunque la aireación fue usada en todas las granjas camaroneras de los países asiáticos, Tailandia e Indonesia tuvieron mayores producciones al año por estanque que India y Vietnam”, reportan.
Los investigadores indican que el intercambio de agua permanece como una práctica común en el cultivo de camarón, particularmente en Indonesia y Ecuador. Sin embargo, en Tailandia solo el 50% de las camaroneras usan el recambio de agua con una tasa promedio de 5% del volumen del estanque por día, mientras que en Indonesia el 94% de las granjas emplean el recambio de agua con una tasa diaria de 12%.
Camarones versus pollos, cerdos y vacunos
En términos de proteína cruda comestible, los camarones blancos fueron similares a los pollos de engorde, pero fue más eficiente que los cerdos y ganado vacuno en el uso de suelo y agua dulce, pero mayor en el uso de energía que las tres fuentes de carnes terrestres.
Los investigadores destacan que los camaroneros emplean grandes cantidades de agua salobre que no se requiere en la producción de otras fuentes de proteínas.
El uso de energía por tonelada de proteína de camarón blanco fue mucho mayor que las proteínas de animales terrestres.
Posibles aplicaciones de los datos del uso de recursos
Según los investigadores, hubo una gran variabilidad en el uso de los recursos entre las granjas camaroneras encuestadas. Los coeficientes de variación estuvieron entre 30-50%. Esto revela que algunos productores están usando recursos de forma más eficiente que otros.
“El incremento de la demanda por datos para comparar la sustentabilidad de diferentes tipos de alimentos y los diferentes sistemas en los cuales estos alimentos son producidos, requieren de simplicidad y consistencia”, destacan.
La investigación fue subvencionada por la Gordon and Betty Moore Foundation para la World Wildlife Fund (WWF).
Contacto
Claude E. Boyd,
School of Fisheries,
Aquaculture and Aquatic Sciences,
Auburn University,
USA.
Email: boydce1@auburn.edu
Referencia (acceso libre):
Boyd, CE., Davis, RP. & McNevin, AA. (2021). Comparison of resource use for farmed shrimp in Ecuador, India, Indonesia, Thailand, and Vietnam. Aquaculture Fish and Fisheries 00 1– 13. https://doi.org/10.1002/aff2.23
