La demanda mundial de harina y aceite de pescado (FMFO, por sus siglas en inglés) está aumentando, impulsada principalmente por el crecimiento del sector de la acuicultura. Históricamente, el FMFO se ha producido a partir de la pesca de captura, pero este suministro es limitado y enfrenta desafíos de sostenibilidad y seguridad alimentaria. Como resultado, se están explorando materias primas alternativas, como subproductos y pérdidas de producción, como una solución viable.
Un equipo de investigadores de la Johns Hopkins University, de la University of Florida, de la University of Stavanger, de la Towson University y de la Texas A&M University publicaron un estudio que presenta información sobre el uso de subproductos y pérdidas de producción en siete sectores de la pesca industrial y la acuicultura (Noruega, Estados Unidos y Vietnam) que son importantes para el abastecimiento de los EE. UU.
El papel de los subproductos del procesamiento del pescado
Una solución prometedora radica en la utilización de los subproductos del procesamiento del pescado, como los despojos, las cabezas, las colas y los esqueletos. Estos subproductos, que a menudo se descartan como desechos, se pueden transformar en FMFO valioso. Al aprovechar este recurso sin explotar, podemos reducir la presión sobre las poblaciones de peces salvajes y mejorar la sostenibilidad de la industria de la acuicultura.
Sin embargo, existe un conocimiento limitado sobre la utilización de subproductos y las barreras para su uso en la producción de FMFO.
Un estudio exhaustivo sobre la utilización de subproductos
El estudio publicado en la revista Marine Policy examinó la utilización de las pérdidas de producción y los subproductos en siete sectores clave de la pesca y la acuicultura que abastecen al mercado de productos del mar de EE. UU.
Los investigadores recopilaron datos sobre la producción y la generación de subproductos en los sectores que incluyen el salmón del Atlántico de piscifactoría de Noruega, el bagre de piscifactoría de Estados Unidos, el camarón de piscifactoría de Vietnam, el panga de piscifactoría de Vietnam, el abadejo de Alaska de Estados Unidos, el salmón rosado de Estados Unidos y el salmón rojo de Estados Unidos.
Los resultados revelaron una variación significativa en las tasas de utilización de subproductos en diferentes sectores, que van del 37 % al 99 %. Si bien algunos sectores, en particular la acuicultura, demostraron altos niveles de utilización de subproductos, otros, como la pesca de captura silvestre, tuvieron tasas más bajas debido a factores como temporadas de pesca cortas, operaciones a pequeña escala y restricciones regulatorias.
“Existe un enorme potencial para aumentar la producción mundial de FMFO mediante el uso de subproductos”, dice David Love, PhD, autor principal y profesor de investigación en el Johns Hopkins Center for a Livable Future de la Johns Hopkins University. “Necesitamos más trabajo para lograr que el panorama económico y de políticas se alineen para utilizar plenamente los subproductos porque la demanda existe y no podemos permitir que estos recursos se desperdicien”.
Principales hallazgos
La población del estudio produjo 5 millones de toneladas por año de productos alimenticios acuáticos. Casi 3 millones de toneladas por año (59%) se destinaron al consumo humano y el resto, poco más de 2 toneladas por año (41%), no eran comestibles o se descartaron como pérdida de alimentos. De los subproductos disponibles para la transformación, el 72% se procesaron realmente.
El sector de la acuicultura tuvo tasas de procesamiento más altas (un promedio del 70%) en comparación con el sector de la pesca de captura (un promedio del 59%). Las menores tasas de extracción de pescado de la pesca de captura pueden deberse a las temporadas cortas de pesca, la operación en lugares remotos, el costo de construir y operar plantas de extracción de pescado que no se utilizan durante todo el año y las regulaciones que permiten el vertido de desechos de procesamiento. Cada sector del estudio tenía sus propias estrategias para capturar y utilizar subproductos, pero se necesitan soluciones específicas para cada caso para ampliar el uso de subproductos para producir FMFO.
Los investigadores también descubrieron que las diferencias en la utilización de subproductos pueden verse afectadas por la escala de operación. “Si bien nuestro estudio se centra en los sectores a escala industrial, aún puede arrojar luz sobre consideraciones clave para las políticas que promuevan una mayor utilización de subproductos”, dijo Liz Nussbaumer, una de las autoras de este estudio y directora de proyectos en el Johns Hopkins Center for a Livable Future. “Tanto los sectores de la pesca industrial como de la acuicultura en pequeña escala deben reconocer la necesidad de inversiones significativas en la producción de FMFO, políticas para regular estos mercados y promover la rentabilidad del uso de subproductos cuando sea adecuado, y el esfuerzo coordinado para lograr la sostenibilidad”.
Este estudio exige priorizar la reducción de las barreras para utilizar estas materias primas alternativas para la producción de FMFO. Además, es importante garantizar que estos subproductos se utilicen y no permanezcan como recursos desperdiciados.
Factores clave que influyen en la utilización de subproductos
Varios factores influyen en la utilización de subproductos del procesamiento de pescado:
- Escala de operaciones: Las operaciones a mayor escala tienen más probabilidades de invertir en infraestructura de procesamiento para extraer valor de los subproductos.
- Consistencia del suministro: Un suministro constante de subproductos durante todo el año permite un procesamiento eficiente y reduce los costos operativos.
- Incentivos económicos: La rentabilidad del procesamiento de subproductos, incluido el valor de mercado del FMFO resultante, es un factor determinante.
- Marco regulatorio: Las políticas y regulaciones de apoyo pueden fomentar el uso de subproductos incentivando la inversión, reduciendo las barreras de entrada y promoviendo prácticas sustentables.
Superación de barreras y promoción del uso sustentable de subproductos
Para maximizar el potencial de los subproductos del procesamiento de pescado, se pueden implementar varias estrategias:
- Inversión en infraestructura de procesamiento: Fomentar las inversiones en instalaciones de procesamiento modernas puede mejorar la eficiencia y la rentabilidad del uso de subproductos.
- Mejor coordinación y colaboración: Fomentar la colaboración entre las partes interesadas de la industria, como procesadores de pescado, fabricantes de alimentos y formuladores de políticas, puede facilitar el desarrollo de cadenas de suministro sustentables para subproductos.
- Apoyo de políticas: Las políticas gubernamentales pueden desempeñar un papel importante en la promoción del uso de subproductos a través de incentivos, subsidios y regulaciones que fomenten prácticas sustentables.
- Innovación tecnológica: Los avances en las tecnologías de procesamiento pueden mejorar la eficiencia y la calidad de la extracción de subproductos.
Al abordar estos desafíos e implementar estrategias efectivas, podemos aprovechar todo el potencial de los subproductos del procesamiento del pescado y contribuir a una industria acuícola más sostenible y resiliente.
Conclusión
El estudio encontró que los subproductos son una fuente valiosa de materia prima para la producción de FMFO, pero su utilización está limitada por la escala y otros factores. Para promover un mayor uso de subproductos y pérdidas de producción, se necesitan políticas e incentivos para alentar el desarrollo de plantas de procesamiento y la utilización de subproductos.
Los investigadores destaca que se necesitan más investigaciones para comprender mejor las barreras al uso de subproductos y pérdidas de producción en la producción de FMFO y para identificar estrategias efectivas para superar estas barreras.
El estudio fue financiado por US Department of Agriculture.
Contacto
David C. Love
Johns Hopkins Center for a Livable Future, Johns Hopkins University
Baltimore, MD 21202, USA.
Email: dlove8@jhu.edu
Referencia
Love, D. C., Asche, F., Fry, J., Brown, M., Nguyen, L., Garlock, T. M., Nussbaumer, E. M., Sarmiento, G. L., Tveteraas, S., & Neff, R. (2024). Fisheries and aquaculture by-products: Case studies in Norway, United States, and Vietnam. Marine Policy, 167, 106276. https://doi.org/10.1016/j.marpol.2024.106276
