La industria de la acuicultura se ve presionada a producir pescado de alta calidad que cumpla con las expectativas de los consumidores. Un factor clave para lograr este objetivo es la modificación de la calidad del músculo (filete) a través de la manipulación durante el sacrificio, estrategias dietéticas o el proceso de descongelamiento.
La tilapia es un alimento básico en muchas dietas en todo el mundo. Sin embargo, su perfil de sabor a veces puede ser insulso. Para abordar este problema, los científicos han explorado estrategias dietéticas para mejorar el sabor y el valor nutricional de la tilapia de cultivo.
Los científicos de la South China Agricultural University, del Guangdong Laboratory for Lingnan Modern Agriculture y de la Shantou University investigaron los efectos de los ácidos grasos en la dieta sobre la calidad de la tilapia de cultivo, lo que ha proporcionado información valiosa para la industria.
El papel de los ácidos grasos omega-3
Los ácidos grasos omega-3, como el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA), desempeñan un papel crucial en la salud humana. Están vinculados a diversos beneficios para la salud, incluida la reducción de la inflamación, la mejora de la salud cardiovascular y la función cerebral. Si bien los peces capturados en estado salvaje son naturalmente ricos en omega-3, los peces de cultivo, incluida la tilapia, a menudo tienen niveles más bajos de estos ácidos grasos beneficiosos.
Estrategias dietéticas para aumentar los omega-3
Para aumentar el contenido de omega-3 en la tilapia, los investigadores han experimentado con diferentes enfoques dietéticos. Una estrategia prometedora consiste en complementar el alimento para peces con ácido alfa-linolénico (ALA), un ácido graso omega-3 de origen vegetal.
Otro enfoque es incorporar directamente aceite de pescado, una fuente rica de EPA y DHA, en el alimento para peces. Si bien esto puede aumentar significativamente el contenido de omega-3 del pescado, también puede ser más costoso.
Potencial de la tilapia para la producción de AGPI-CL n-3
Se ha demostrado que la tilapia posee una gran capacidad para convertir el ácido linoleico (LA) y el ácido α-linolénico (ALA) en AGPI-CL n-6 y n-3, respectivamente. En este sentido, alimentar a la tilapia con dietas suplementadas con ALA es beneficioso para el crecimiento de los peces y la nutrición de ácidos grasos musculares.
Además, los estudios han demostrado que la nutrición de ácidos grasos musculares de la tilapia se puede modificar mediante una estrategia de nutrición de lípidos y ácidos grasos en la dieta.
El impacto de la distribución de ácidos grasos
La distribución de ácidos grasos dentro del tejido muscular del pez también influye en su biodisponibilidad y su impacto en la salud humana. Los ácidos grasos se pueden incorporar en triglicéridos (TAG) o fosfolípidos (PL). Los estudios han demostrado que los ácidos grasos omega-3 en forma de PL se absorben y utilizan más fácilmente por el cuerpo humano.
El estudio
El estudio publicado en la revista MDPI comparó dos dietas, cada una con diferentes niveles de ácido α-linolénico (ALA), un tipo de ácido graso omega-3. La dieta SO utilizó aceite de soja como fuente de lípidos, mientras que la dieta BO utilizó una mezcla de aceites de soja y linaza.
Las dietas se administraron a tilapias juveniles durante 10 semanas y luego se analizó la composición nutricional, la distribución de ácidos grasos, el sabor volátil, la movilización de lípidos y la oxidación de los peces.
Hallazgos clave
El estudio encontró que las dos dietas no diferían significativamente en términos de composición nutricional, incluidos los niveles de proteína cruda, lípidos crudos y aminoácidos. Sin embargo, las características de distribución de ácidos grasos en los triglicéridos y fosfolípidos del grupo BO mostraron un nivel más alto de ácidos grasos poliinsaturados n-3 (PUFA) y PUFA de cadena larga (LC-PUFA) unidos a la estructura principal de glicerol. En contraste, el grupo SO mostró un nivel más alto de PUFA n-6.
El grupo BO también exhibió niveles más altos de aldehídos y alcoholes volátiles, que son contribuyentes importantes al sabor y aroma del pescado. Además, la expresión de genes y actividades proteicas relacionadas con la movilización y oxidación de lípidos fue mayor en el grupo BO, lo que sugiere un mejor metabolismo de lípidos.
La ciencia detrás del sabor
El aumento de los niveles de ácidos grasos omega-3 y compuestos volátiles en la tilapia alimentada con la dieta BO se puede atribuir a varios factores. En primer lugar, el mayor contenido de ALA en la dieta BO probablemente proporcionó una fuente más abundante de ácidos grasos omega-3 para que los peces los incorporaran a sus tejidos.
En segundo lugar, la composición específica de ácidos grasos del aceite de linaza, que es rico en omega-3, puede haber influido en la síntesis y deposición de estos ácidos grasos en el músculo.
Implicaciones para la piscicultura de tilapia
Los hallazgos del estudio sugieren que las dietas ricas en ALA pueden mejorar la biodisponibilidad de ácidos grasos y el sabor volátil de la tilapia al mejorar la movilización y oxidación de lípidos. Esto proporciona un nuevo enfoque para mejorar la calidad del pescado de cultivo, lo cual es fundamental para satisfacer las demandas de los consumidores y mantener una ventaja competitiva en el mercado.
Conclusión
El estudio demuestra el potencial de las estrategias dietéticas basadas en ácidos grasos para modificar la calidad de la tilapia de cultivo. Al incorporar dietas ricas en ALA a sus sistemas de producción, los acuicultores pueden mejorar el valor nutricional y el sabor de su pescado, mejorando en última instancia la experiencia del consumidor.
Referencia (acceso abierto)
Chen, F., He, Y., Li, X., Zhu, H., Li, Y., & Xie, D. (2024). Improvement in Muscle Fatty Acid Bioavailability and Volatile Flavor in Tilapia by Dietary α-Linolenic Acid Nutrition Strategy. Foods, 13(7), 1005. https://doi.org/10.3390/foods13071005
