Mantener a los peces sanos es crucial para la acuicultura y los investigadores están explorando formas innovadoras de estimular su sistema inmunológico y combatir las infecciones. El estudio investiga el potencial de los «ingredientes alimentarios funcionales»: aditivos especiales que ofrecen beneficios para la salud más allá de la nutrición básica.
Los investigadores de la University of Stavanger (Noruega), de Skretting AS, de Bremnes Seashore evaluaron la viabilidad de métodos in vitro para evaluar las cualidades de los ingredientes funcionales de los alimentos, utilizando la línea celular de pescado RTgill-W1, que nunca se ha utilizado en la nutrición de peces, y el cultivo de Paramoeba perurans. El estudio se centró en la Enfermedad branquial compleja (CGD), un importante desafío para la salud en el cultivo de salmón. La CGD tiene múltiples factores contribuyentes y ninguna causa única.
El poder de los alimentos funcionales
Tradicionalmente, la alimentación de los peces se centra en proporcionar nutrientes esenciales para el crecimiento. Sin embargo, los ingredientes funcionales pueden ir un paso más allá y ofrecer beneficios como:
- Sistema inmunológico mejorado: Ayuda a los peces a combatir enfermedades de manera más efectiva.
- Mejora de la salud intestinal: Promueve una mejor digestión y absorción de nutrientes.
- Reducción del estrés: Lo que lleva a peces más sanos y rendimientos potencialmente más altos.
Probando Nuevas Herramientas: In Vitro e In Vivo
Este estudio exploró dos nuevos métodos para evaluar los ingredientes funcionales de los piensos:
- Ensayos de líneas celulares de peces: Utilizando una línea celular de peces nunca antes utilizada (RTgill-W1), los investigadores pudieron evaluar el impacto de diferentes ingredientes en la salud celular y la actividad antioxidante. Esto ayudó a identificar concentraciones óptimas de ingredientes para futuras formulaciones de piensos.
- Actividad amebicida: Al cultivar un parásito específico (Paramoeba perurans), el estudio probó si los ingredientes podían matar este microbio dañino.
Resultados prometedores: del laboratorio a la piscifactoría
Se eligieron cinco ingredientes funcionales para el análisis, entre ellos:
- Arginina (un aminoácido)
- β-glucano (un tipo de fibra)
- Vitamina C
- Dos aditivos de origen vegetal (aditivos fitógenos para piensos)
Las pruebas in vitro mostraron resultados positivos para la mayoría de los ingredientes, lo que sugiere su potencial para mejorar la salud de los peces. En particular, los tres ingredientes probados para determinar su actividad amebicida (arginina y los dos aditivos de origen vegetal) mostraron eficacia contra el parásito.
Éxito del ensayo de campo: protección de las branquias
Luego, el estudio probó un alimento disponible comercialmente que contenía estos ingredientes funcionales (Protec Gill, Skretting AS) en un entorno del mundo real. Los peces que padecían una compleja enfermedad de las branquias fueron alimentados con esta dieta especial durante tres semanas. Los resultados fueron alentadores:
- Carga de patógenos reducida: El nivel de microbios dañinos en los peces disminuyó significativamente.
- Salud mejorada de las branquias: El examen histológico reveló una mejora notable en la condición del tejido branquial.
- Progresión lenta de la enfermedad: La progresión general de la enfermedad se ralentizó, lo que sugiere que el alimento funcional ofreció cierta protección.
Un futuro mejor para la salud de los peces
Este estudio destaca el potencial de los ingredientes funcionales de los piensos para mejorar la salud de los peces y combatir enfermedades como la enfermedad compleja de las branquias. Al combinar métodos de detección in vitro con pruebas del mundo real, los investigadores están desarrollando nuevas herramientas para optimizar las formulaciones de alimentos para peces. Esto puede conducir a poblaciones de peces más saludables, mejores prácticas de acuicultura y, en última instancia, a una industria pesquera más sostenible.
Conclusión
“El modelo in vitro, que puede implementarse con ensayos y tipos de líneas celulares adicionales, parece ser una alternativa adecuada para seleccionar ingredientes, reduciendo el número de ensayos in vivo para una práctica de acuicultura más sostenible”, concluyeron los investigadores.
Si bien este estudio proporciona resultados prometedores, se necesita más investigación para comprender completamente los efectos a largo plazo de los alimentos funcionales en la salud de los peces y las combinaciones óptimas de diferentes ingredientes.
Contacto
Matteo Vitale
Department of Chemistry, Bioscience and Environmental Engineering, University of Stavanger
Stavanger, Norway
Skretting Aquaculture Innovation
Stavanger, Norway
Email: matteo.vitale@uis.no
Referencia (acceso abierto)
Vitale M, Hoel E, Yousaf MN, Kambestad MA, Mullins J, Lagos L, et al. (2024) Effectiveness of functional ingredients to enhance gill disease in Atlantic salmon (Salmo salar, L.). PLoS ONE 19(6): e0304112. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0304112
