En Noruega, un tercio del pescado producido se utiliza para la alimentación animal. Esto podría usarse mejor para el consumo humano, proporcionando más vitaminas B12 y selenio, según muestra un nuevo estudio.
La mayoría de las guías alimentarias recomiendan incluir el pescado en la dieta. Los efectos beneficiosos del consumo del pescado han sido principalmente atribuidos a los ácidos grasos poliinsaturados omega-3. Sin embargo, el pescado contiene otros nutrientes como la taurina, vitamina D, vitamina B12, yodo y selenio.
¿No deberíamos usar más del pescado que ya producimos para el consumo humano?
Preguntó la investigadora Kristin Solheim Hustad y sus colegas del Department of Nutrition de la University of Oslo. Ellos examinaron varios de los 17 objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas, por ejemplo, una mejor nutrición, seguridad alimentaria y acabar con el hambre.
Los objetivos también establecen que es importante preservar y utilizar los océanos y los recursos marinos de manera sostenible.
Los científicos examinaron el efecto de incluir suplementos de proteínas de pescado elaborados a partir de los subproductos del salmón del Atlántico en la dieta diaria durante 8 semanas, sobre la concentración de micronutrientes en la sangre.
Ellos querían averiguar si la harina de pescado elaborada con desechos de salmón podría afectar los niveles de vitaminas y minerales en la sangre.
Los investigadores pidieron a los participantes en su estudio que tomaran diez cápsulas tres veces al día durante ocho semanas. A la mitad de los participantes se les dieron cápsulas que contenían harina de pescado de salmón y a la mitad solo se les dio un placebo.
“El nivel de vitamina B12 y selenio en la sangre de los participantes que tomaron cápsulas que contenían harina de pescado aumentó significativamente en comparación con el grupo placebo. También analizamos otras sustancias como la vitamina D, omega 3, folato (vitamina B9) y zinc, pero no encontramos cambios en el nivel de estos”, dijo Hustad.
Nivel aceptable de toxinas ambientales en la harina de pescado
Cuando se le preguntó si la gente prefería comer solo filetes de pescado, Hustad refirió a otro estudio, en el que los participantes comieron filetes de pescado y también alcanzaron niveles más altos de vitamina B12 y selenio en la sangre.
Sin embargo, tenían que comer mucho más pescado, en comparación con las cápsulas.
En los últimos años, se ha prestado mucha atención a las toxinas ambientales que se encuentran en los peces. Pero Hustad puede tranquilizarnos:
“El contenido de la harina de pescado no excedió los niveles tolerables de las sustancias tóxicas que estudiamos, incluidos el mercurio, las dioxinas y los PCB similares a las dioxinas”, destaca la investigadora.
Muchos de nosotros tenemos una baja ingesta de selenio
La investigadora explica que el estudio es importante porque el 40% de las mujeres embarazadas noruegas tiene una ingesta demasiado baja de selenio.
Las fuentes de selenio y B12 son la carne, el pescado, los mariscos, los huevos y los productos lácteos. Además, los cereales y ciertos tipos de frutos secos pueden aportar selenio.
“La cantidad de selenio en nuestros alimentos depende del contenido del suelo en el que se produce el alimento. En Europa, el suelo tiene un bajo contenido de selenio, lo que significa que los noruegos son particularmente susceptibles a la deficiencia de selenio. No sabemos qué proporción de la población tiene deficiencia de vitamina B12, pero la proporción aumenta con la edad”, explicó.
La harina de pescado se puede utilizar de varias maneras.
“Puedes agregar harina de pescado a la masa al hornear pan. En un estudio, los participantes dijeron que les gustaba el pan tanto o más que el pan sin harina de pescado. Además, el pan que contenía harina de pescado tenía un mayor contenido de proteínas, ácidos grasos esenciales y minerales, pero era más bajo en carbohidratos”, reporta la investigadora.
El salmón no tiene un olor tan fuerte
Cuando se pregunta a la investigadora si el pan huele mucho a pescado, ella responde:
“La harina de pescado elaborada del salmón no olerá tan fuerte como la hecha con bacalao, por ejemplo. Esto se debe a que el salmón contiene solo una pequeña cantidad de trimetilamina, la sustancia que produce el fuerte olor a pescado”.
Si usamos más pescado para el consumo humano, eso conducirá a la falta de alimentos en otros lugares.
¿Qué pasará con los animales que dependen de alimentos derivados del pescado?
“Por supuesto, los animales deben recibir alimentos que los mantengan saludables. Pueden, por ejemplo, recibir alimentos a base de plantas o alimentos a base de animales utilizando ingredientes provenientes de niveles inferiores en la cadena alimentaria. Actualmente también se están realizando investigaciones sobre el uso de harina de insectos”, dijo Hustad.
Conclusión
“En el presente estudio, un suplemento de proteína de pescado elaborado de subproductos de la producción de salmón del Atlántico incluido en la dieta diaria durante 8 semanas, incrementó las concentraciones de vitamina B12 y selenio en el suero”, concluyen los investigadores.
Ellos destacan el potencial de usar los subproductos de la industria acuícola y pesquera para el consumo humano.
El estudio fue un proyecto colaborativo entre la University of Oslo, la organización de investigación Møreforskning en Ålesund y MOWI, que es productor noruego de salmón de piscifactoría.
Para la ejecución del proyecto, los investigadores contaron con fondos del Norwegian Seafood Research Fund.
Referencia (acceso libre)
Hustad, K.S., Ottestad, I., Olsen, T. et al. Salmon fish protein supplement increases serum vitamin B12 and selenium concentrations: secondary analysis of a randomised controlled trial. Eur J Nutr (2022). https://doi.org/10.1007/s00394-022-02857-4
