Noruega.- La macroalga kelp de azúcar es abundante en Noruega, y los científicos de la Norwegian University of Science and Technology (NTNU) han desarrollado una técnica que convierte rápidamente la macroalga en biocombustible.
El profesor Khanh-Quang Tran, del Departamento de Energía e Ingeniería de Procesos de NTNU, indicó que mientras que el petróleo es producido naturalmente en tiempos de escalas geológicas, su método puede completar similar proceso sólo e minutos.
El uso de kelp para producir biocombustibles es deseable debido a que no compite con la producción de alimentos. La mayor ventaja del nuevo proceso es que no usa catálisis. El proceso de licuefacción hidrotérmica de Tran es rápido.
Una suspensión de algas y aguas es introducida en pequeños reactores de tubos de cuarzo y calentados rápidamente a una tasa de 585 oC/minuto.
El proceso consigue un rendimiento máximo de 79% de bioaceite de la suspensión de algas marinas, a una temperatura de 350 oC y un tiempo de reacción de 15 minutos. El bio-aceite es secado y filtrado. Este tiene un alto poder calorífico y sus propiedades moleculares indican que será relativamente fácil refinarlo para producir biocombustible.
“Cuando queramos escalar el proceso tenemos que trabajar con un reactor de flujo” dijo Tran. Él cree que el rendimiento se puede aumentar y esta buscando socios en la industria.
Referencia:
Quang-Vu Bach, Miguel Valcuende Sillero, Khanh-Quang Tran, Jorunn Skjermo. Fast hydrothermal liquefaction of a Norwegian macro-alga: Screening tests. Algal Research. DOI: 10.1016/j.algal.2014.05.009
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2211926414000538
