Los científicos han desarrollado una técnica para realizar un análisis de la dieta de los peces mediante un análisis microscópico del desgaste de los dientes.
{mprestriction ids=»*»}El proceso, que incluye tomar moldes de los dientes de forma similar a como lo hacen los dentistas, usa microscopía de variación de enfoque para capturar digitalmente los detalles de las superficies de los dientes, al hacer una aproximación en un área de solo 1/7 de milímetro de ancho.
Estos datos 3D permiten a los científicos distinguir entre las diferentes dietas mediante la comparación de la rugosidad y la formada de la superficie de los dientes a pequeña escala. Esto ofrece un nuevo método para analizar la dieta de los peces basados en el registro fósil.
“Tuvimos una pregunta específica: ¿Es posible usar los modelos de desgaste microscópicos en los dientes de los peces para averiguar lo que comen?” explicó Mark Purnell, uno de los autores de la investigación, de la University of Leicester. “Es interesante como la forma de los dientes frecuentemente es usado para inferir la dieta de especies fósiles, pero hemos visto que las especies vivas no siempre comen para lo que parece estar mejor adaptados sus dientes”.
Juzgar la dieta de una especie por la forma de los dientes puede ser un error
“Lo hemos visto en este trabajo, que la dorada cabeza de oveja y el pez lobo del Atlántico tienen dientes muy similares, que parecen más adecuados para un depredador que aplasta conchas” indicó Purnell. “Sin embargo, la dorada cabeza de oveja, puede tener una dieta que incluye una cantidad significativa de material vegetal”.
Una de las poblaciones de dorada cabeza de oveja que los investigadores analizaron tenían una dieta basada en vegetales, y ellos fueron capaces de identificar diferencias en la textura entre las poblaciones con diferentes dietas.
Los científicos también evaluaron diferentes poblaciones de peces cíclidos, y fueron capaces de distinguir entre los peces silvestres con una dieta en donde trituraban conchas (caracoles) y peces de crianza alimentados con una dieta controlada.
“Las texturas de los dientes recoge todo esto” agrega Purnell. “Y el rango de especies en la cual esta técnica parece funcionar también fue una grata sorpresa”.
Referencia (abierto):
Purnell, Mark and Darras, Laurent.3D tooth microwear texture analysis in fishes as a test of dietary hypotheses of and durophagy. Surf. Topogr.: Metrol. Prop. 4 014006; http://iopscience.iop.org/article/10.1088/2051-672X/4/1/014006 {/mprestriction}
