Un tesoro de datos nutricionales vitales sobre las especies de peces está disponible de forma gratuita y accesible a nivel mundial, lo que cierra una brecha de conocimiento que contribuirá a fortalecer los esfuerzos para superar la desnutrición en todo el mundo.
A pesar de que el pescado es un componente esencial en la dieta de más de 3 mil millones de personas en todo el mundo, y una fuente esencial de micronutrientes para más de mil millones de personas en los países de bajos ingresos.
La mayor parte de la población, en los países de bajos ingresos, pierden sus pescados muy nutritivos a través de las exportaciones y la pesca extranjera y, a su vez, importan pescado y productos pesqueros de baja calidad, lo que genera una pérdida neta de nutrientes esenciales.
De hecho, hasta el 70% del pescado capturado en las zonas de pesca a lo largo de las costas de naciones africanas como Namibia y Mauritania es exportado o monopolizado por naciones extranjeras más ricas.
Esto se debe en parte a una visión tradicional de que el pescado se percibe principalmente como una fuente de proteínas, con una menor consideración de la composición de micronutrientes de las diferentes especies de pescado, una percepción arraigada en la falta de conocimiento nutricional disponible.
Por ejemplo, las especies pequeñas a menudo pueden ser muy nutritivas, pero debido a que no están protegidas por su potencial de seguridad alimentaria local, se exportan y procesan en productos como harina de pescado para la alimentación animal.
Solo una fracción del pescado altamente nutritivo capturado en aguas de África occidental, que contienen ácidos grasos omega-3, calcio, hierro y zinc, podría ayudar a reducir significativamente la prevalencia de afecciones relacionadas con la desnutrición, como la mortalidad materna, el retraso en el crecimiento y la pre-eclampsia.
Un estudio muy citado sobre pescado y nutrición, publicado en Nature en 2019, y realizado por un equipo internacional de investigadores liderados por la profesora Christina Hicks de la Lancaster University, destacó la necesidad de políticas pesqueras y alimentarias focalizadas en mejorar la nutrición, en vez de incrementar los volúmenes de alimentos producidos, o generación de ingresos por exportaciones.
El estudio de 2019 planteó el desarrollo de una base de datos sobre la composición de nutrientes (valor nutricional) de los pescados, que se utilizó para desarrollar modelos predictivos de la disponibilidad de nutrientes de las pesquerías mundiales.
Ahora, esta información crucial empírica y modelada sobre la información de la composición de nutrientes de más de 5,000 especies de peces marinos y agua dulce está disponible gratuitamente para científicos, responsables de la formulación de políticas, administradores, académicos y otras personas involucradas en el estudio desarrollado.
FishBase con datos del valor nutricional de los peces
La nueva iniciativa, que se lanzará el 23 de junio de 2021, incluirá los datos nutricionales en FishBase, una enciclopedia en línea de peces con información crucial de más de 34,000 especies de agua dulce y marino.
Disponible en 14 idiomas, la base de datos de FishBase es visitado por más 900,000 personas cada mes, incluido biólogos pesqueros, administradores, ecologistas y científicos de la sostenibilidad.
La iniciativa está impulsada por una asociación internacional liderada por expertos de Ocean Frontier Institute, FishBase, WorldFish, Lancaster Environment Centre, Sea Around Us unidad de investigación en la University of British Columbia, Minderoo Foundation y otras organizaciones.
Se espera que al agregar la información a los “bienes comunes globales”, se pueda utilizar para identificar cómo y dónde la pesca puede ayudar a abordar la desnutrición, identificar vulnerabilidades en los sistemas alimentarios y desarrollar una base de evidencia para apoyar la protección de los entornos alimentarios y ecosistemas locales.
Los responsables de la formulación de políticas en los países podrían ser capaces de identificar cuáles de sus especies de peces locales son los más nutritivos y necesitan protección.
Hicks manifestó: “El pescado es cada vez más reconocido como la clave para abordar los problemas de desnutrición, pero ese potencial aún no se ha alcanzado. Esperamos que al vincular a las comunidades pesqueras y nutricionales, este trabajo pueda apoyar la transición hacia prácticas alimentarias más equitativas, sostenibles y saludables”.
“El objetivo principal de hacer que los valores empíricos y modelados de la composición nutritiva estén fácilmente disponibles para los investigadores a través de FishBase es tener una comprensión clara del potencial de nutrientes y las oportunidades de las capturas pesqueras mundiales” dijo el Dr. Deng Palomares, administrador de Sea Around Us y una de las personas detrás de la nueva iniciativa.
“Esta comprensión, a su vez, debería ayudar a orientar una gobernanza pesquera más efectiva que tenga en cuenta el rol que puede desempeñar el pescado para abordar las deficiencias de micronutrientes, o lo que llamamos el ‘hambre oculta’”.
“Poner a disposición datos científicos que respaldan el argumento de la importancia de la pesca para abordar los desafíos de la seguridad alimentaria mundial tiene importantes implicaciones políticas y sociales”, manifestó el profesor Daniel Pauly, co-fundador de FishBase e investigador principal en Sea Around Us.
“FishBase es el anfitrión ideal para este tipo de información, debido a que ya es un proveedor de datos para los sistemas nacionales para la gestión de la pesca y la acuicultura, y el monitoreo de la biodiversidad”.
Evento de lanzamiento
La iniciativa será lanzada mediante un evento de una hora desde las 14:00 a 15:00 UTC (15:00 a 16:00 BST) el 23 de junio.
El evento es organizado por el Ocean Frontier Institute en la Dalhousie University e incluirá un panel de destacados expertos, incluido los socios del proyectos Daniel Pauly y el Dr Shakuntala Haraksingh Thilsted.
El Panel completo para el lanzamiento es:
Dr Pip Cohen, Research Leader, Small-scale Fisheries, WorldFish and CGIAR Research Program on FISH
Professor Anya Waite, Ocean Frontier Institute, Dalhousie University
Professor Daniel Pauly, FishBase co-founder, Sea Around Us – Institute for the Oceans and Fisheries, University of British Columbia
Dr Deng Palomares, FishBase and Sea Around Us – Institute for the Oceans and Fisheries, University of British Columbia
Dr Shakuntala Thilsted, Global Research Leader, Nutrition and Health, WorldFish and World Food Prize Laureate, CGIAR
Professor Christina Hicks, Lancaster University
Dr Aaron MacNeil, Ocean Frontier Institute, Department of Biology, Dalhousie University
Dr Kendra Travaille, Flourishing Oceans, The Minderoo Foundation
Las personas interesadas pueden participar en el evento de lanzamiento registrándose aquí.
FishBase puede ser hallado visitando www.fishbase.org
Esta colaboración fue financiada por Oak Foundation, Minderoo Foundation, The European Research Council, y el CGIAR Research Programme on Fish Agri-Food Systems (FISH).
Referencia (acceso abierto):
Hicks, C.C., Cohen, P.J., Graham, N.A.J. et al. Harnessing global fisheries to tackle micronutrient deficiencies. Nature 574, 95–98 (2019). https://doi.org/10.1038/s41586-019-1592-6
