Vigo, España – El grupo de Fisiología de Peces (PhysToFish) del Centro de Investigación Marina (CIM) de la Universidad de Vigo, dirigido por el catedrático José Luis Soengas, se posiciona a la vanguardia de la innovación europea al liderar el proyecto AlFunFeed. Esta iniciativa pionera busca transformar la producción de piensos para acuicultura mediante la sustitución de proteínas vegetales por una nueva fuente proteica obtenida de hongos unicelulares, fermentados utilizando residuos de macroalgas.
El proyecto ha sido seleccionado para recibir una financiación de 1,23 millones de euros en el marco de la prestigiosa convocatoria Sustainable Blue Economy Partnership (SBEP), vinculada al programa Horizonte Europa de la UE. Tras una rigurosa evaluación internacional, AlFunFeed destaca por ser la única propuesta seleccionada liderada por un grupo de investigación español, lo que subraya la excelencia y el potencial innovador del CIM.
El consorcio internacional de AlFunFeed está formado por:
- Universidad de Vigo (CIM – PhysToFish), España (Coordinador)
- La empresa gallega de biotecnología ODS Protein.
- Università Politecnica delle Marche, Italia.
- El centro CIIMAR, Portugal.
- La Universidad de Tesalia, Grecia.
Además, cuenta con la colaboración estratégica de la Federación italiana de pesca y acuicultura (Federpesca), la Agencia Gallega de Innovación (GAIN) y la Consellería do Mar de la Xunta de Galicia.
Un enfoque de economía circular para una acuicultura más sostenible
El objetivo principal de AlFunFeed es reducir la huella de carbono del sector acuícola, disminuyendo la dependencia de ingredientes como la soja, cuyo cultivo requiere grandes extensiones de terreno. El proyecto apuesta por un modelo de economía circular, reutilizando descartes de macroalgas para generar un ingrediente proteico alternativo, nutritivo y sostenible.
El investigador del CIM y líder del proyecto, José Luis Soengas, explica la base de la propuesta: “En la acuicultura, uno de los principales retos reside en la sostenibilidad de los ingredientes. Nuestro proyecto parte de una idea innovadora: aprovechar residuos de macroalgas como sustrato para cultivar hongos filamentosos y obtener de ellos proteína unicelular. Esta proteína será el ingrediente que evaluaremos como alternativa en la alimentación de peces”.
Dietas experimentales para la lubina con proyección global
Inicialmente, el equipo desarrollará y testará dietas experimentales para la lubina europea (Dicentrarchus labrax), una especie de gran relevancia comercial. Ellos evaluarán su impacto en el crecimiento, el sistema digestivo, el valor nutricional, la microbiota intestinal, la respuesta inmune y el bienestar animal. Los resultados serán extrapolables a otras especies clave en la acuicultura como el rodaballo, la dorada o el salmón.
“Es la primera vez que se propone el uso de estas proteínas en acuicultura empleando algas como sustrato para su obtención”, añade Soengas, destacando que se trata de “una propuesta completamente nueva, surgida desde el CIM, y en una convocatoria europea altamente competitiva”.
Impacto y futuro del proyecto
Con la previsión de comenzar en septiembre de 2025 y una duración de tres años, hasta agosto de 2028, AlFunFeed podría transformar el sector. La introducción de esta nueva fuente de proteína no solo reduciría la competencia con cultivos para alimentación humana, sino que también mejoraría la salud de los peces y garantizaría un suministro de ingredientes más estable y sostenible.
La coordinación de este proyecto refuerza la posición del CIM y de la Universidad de Vigo como referentes en la investigación marina europea y su compromiso con el desarrollo de soluciones innovadoras para una economía azul sostenible.
Centro de Investigación Marina (CIM)
El Centro de Investigación Marina (CIM) de la Universidad de Vigo es un centro de referencia en la investigación marina y marítima. Su misión es generar conocimiento científico de vanguardia y transferirlo a la sociedad para contribuir al desarrollo de una economía azul sostenible y a la conservación de los ecosistemas marinos.
Editor de la revista digital AquaHoy. Biólogo Acuicultor titulado por la Universidad Nacional del Santa (UNS) y Máster en Gestión de la Ciencia y la Innovación por la Universidad Politécnica de Valencia, con diplomados en Innovación Empresarial y Gestión de la Innovación. Posee amplia experiencia en el sector acuícola y pesquero, habiendo liderado la Unidad de Innovación en Pesca del Programa Nacional de Innovación en Pesca y Acuicultura (PNIPA). Ha sido consultor senior en vigilancia tecnológica, formulador y asesor de proyectos de innovación, y docente en la UNS. Es miembro del Colegio de Biólogos del Perú y ha sido reconocido por la World Aquaculture Society (WAS) en 2016 por su aporte a la acuicultura.
