Con la intensificación los brotes de enfermedades en la industria de la acuicultura se están volviendo más frecuentes. Estos sucesos, causados por diversos patógenos como bacterias, virus, parásitos y hongos, provocan importantes pérdidas financieras y amenazan la sostenibilidad de la industria.
Los investigadores del National Research Centre (Egipto), de la Konkuk University (Corea del Sur), de la Alexandria University (Egipto), y de la Cairo University (Egipto) publicaron una revisión científica en la revista Aquaculture International sobre las terapias recientes utilizadas en la piscicultura, sus mecanismos, desafíos e impactos, al tiempo que promoverá la sostenibilidad de la acuicultura comercial.
Intensificación = Mayor riesgo de enfermedad
El impulso para satisfacer la demanda cada vez mayor de pescado ha llevado a una intensificación de las prácticas acuícolas. Desafortunadamente, esto a menudo se traduce en jaulas o estanques de peces superpoblados y en un cuidado ambiental que afectan el bienestar de los animales en cultivo y la calidad del agua. Este entorno estresado crea un caldo de cultivo para agentes causantes de enfermedades, lo que hace que los peces de cultivo sean más susceptibles a las enfermedades.
Las consecuencias son nefastas. Los brotes de enfermedades son una limitación importante para la productividad y la sostenibilidad de la acuicultura. Las prácticas de intensificación han fomentado la aparición de patógenos peligrosos, lo que ha provocado muertes masivas de peces. Las enfermedades bacterianas, virales, parasitarias y fúngicas causan estragos en las piscifactorías y provocan importantes pérdidas económicas.
La desventaja de los tratamientos convencionales
Tradicionalmente, los acuicultores han dependido en gran medida de quimioterapéuticos como antibióticos, desinfectantes y pesticidas para combatir estos patógenos. Sin embargo, el uso indiscriminado de estos químicos ha tenido un lado oscuro:
- Resistencia a los antibióticos: El uso incontrolado fomenta el aumento de patógenos resistentes a los antibióticos, lo que hace que estos tratamientos sean ineficaces.
- Daño ambiental: Los antibióticos y los productos químicos pueden contaminar el medio ambiente acuático y dañar otros organismos y ecosistemas.
- Preocupaciones por la salud humana: La acumulación de residuos de antibióticos en los tejidos de los peces y la aparición de cepas resistentes amenazan la salud humana.
- Toxicidad acuática: Muchos medicamentos antiparasitarios y antifúngicos son altamente tóxicos para la vida acuática, lo que daña aún más el medio ambiente.
- Salud alterada de los peces: Estos químicos pueden afectar negativamente el metabolismo de los peces, debilitando su salud general.
- Residuos de medicamentos en los productos acuícolas: Pueden quedar rastros de antibióticos en el pescado de piscifactoría, lo que podría representar un riesgo para la salud de los consumidores.
Afortunadamente, la comunidad científica está desarrollando terapias alternativas prometedoras que son efectivas y sostenibles. Estos enfoques inmunoprofilácticos y de base biológica ofrecen un futuro más brillante para la acuicultura.
Una ola de nuevas soluciones
Los investigadores están explorando una amplia gama de opciones prometedoras, que incluyen:
- Fitoterapéuticos: Utilizando las propiedades medicinales de los extractos de plantas.
- Nanoterapéutica: Aprovechamiento de nanopartículas para la administración dirigida de fármacos.
- Probióticos y prebióticos: Promueven la salud intestinal y aumentan las defensas naturales de los peces.
- Terapia con fagos: Empleando virus que atacan y matan específicamente las bacterias dañinas.
- Vacunación: Fortalecimiento de la inmunidad de los peces frente a enfermedades específicas.
- Apagado del quórum: Interrumpir la comunicación entre patógenos, dificultando su capacidad para coordinar actividades dañinas.
- Péptidos antimicrobianos y bacteriocinas: Utiliza moléculas naturales con potentes propiedades antimicrobianas.
- Terapia con células madre: Exploración del potencial de las células madre para la reparación y regeneración de tejidos.
- Terapia basada en diagnóstico: Adaptación del tratamiento según la identificación de una enfermedad específica.
El camino hacia un futuro sostenible
Estas terapias innovadoras son inmensamente prometedoras para un futuro más sostenible de la acuicultura. Sin embargo, se necesita más investigación para:
- Optimizar los protocolos de aplicación: Garantizar un tratamiento eficaz para diversas especies y enfermedades de peces.
- Abordar las consideraciones de costos: Hacer que estas terapias sean económicamente viables para la acuicultura a gran escala.
- Evaluar riesgos potenciales: Minimizar cualquier impacto negativo en la salud de los peces y el medio ambiente.
- Mejorar la accesibilidad: Poner estas terapias a disposición de los acuicultores de todo el mundo.
El camino por delante
Si bien estos nuevos enfoques ofrecen ventajas significativas, es fundamental realizar más investigaciones para optimizar su uso. Factores clave como el costo, la eficacia, los riesgos potenciales para los peces y el medio ambiente y los efectos a largo plazo requieren una evaluación exhaustiva. Además, es fundamental establecer directrices claras para su aplicación sostenible.
Este artículo tiene como objetivo crear conciencia entre los acuicultores sobre estas nuevas y apasionantes terapias. Al adoptar estos avances, la industria de la acuicultura puede garantizar un futuro saludable para los peces de cultivo, promover la sostenibilidad ambiental y, en última instancia, contribuir a un suministro de alimentos seguro y saludable para todos.
Contacto
Mamdouh Y. Elgendy
Department of Hydrobiology, Veterinary Research Institute, National Research Centre
Dokki, Cairo, 12622, Egypt
Email: mamdouhyousif@yahoo.com
Referencia (acceso abierto)
Elgendy, M.Y., Ali, S.E., Dayem, A.A. et al. Alternative therapies recently applied in controlling farmed fish diseases: mechanisms, challenges, and prospects. Aquacult Int (2024). https://doi.org/10.1007/s10499-024-01603-3
