El pez cirujano azul (Acanthurus coeruleus) es un pez marino popular entre los acuaristas debido a su llamativa coloración azul brillante y su comportamiento activo. Originario de las aguas cálidas del Atlántico Occidental, este pez es conocido por su capacidad de cambiar de color dependiendo de su estado emocional y ambiental. Aunque es una especie relativamente resistente, requiere cuidados específicos para prosperar en un acuario.
En este artículo, exploraremos todos los aspectos necesarios para mantener a este pez saludable y feliz en tu acuario marino.
Características del pez cirujano azul
Taxonomía
Dominio: Eucariota
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Actinopterygii
Orden: Acanthuriformes
Familia: Acanthuridae
Género: Acanthurus
Especie: Acanthurus coeruleus (Bloch & J. G. Schneider, 1801)
Nombre en español: pez cirujano azul, pez cirujano azul caribeño, barbero, barbero azul, navajón azul, sangrador azul.
Nombres en inglés: Atlantic blue tang, blue barber, blue doctor, blue doctorfish, blue tang, blue tang surgeonfish, doctor fish, yellow barber, y yellow doctorfish
Características físicas del Cirujano azul
El pez cirujano azul es fácilmente reconocible por su vibrante color azul, que puede variar desde un azul cielo en los ejemplares jóvenes hasta un azul más profundo en los adultos. Sin embargo, es importante destacar que en su fase juvenil tiene un color amarillo brillantes, el mismo que va cambiando hacia el azul conforme llega a la adultez.
Este pez también presenta un contorno ovalado y una aleta dorsal que recorre casi toda la longitud de su cuerpo, contribuyendo a su aspecto elegante y aerodinámico. Acanthurus coeruleus se diferencia de otros peces cirujanos por el color amarillo de la espina caudal.
Cambios de Color
Una característica fascinante del pez cirujano azul es su capacidad para cambiar de color. Estos peces pueden mostrar diferentes tonos de azul o incluso gris cuando están estresados o durante la noche, lo que refleja su capacidad de adaptación a diferentes condiciones.
Tamaño y Crecimiento
En la naturaleza, los peces cirujano azul pueden crecer hasta alcanzar unos 39 cm (15 pulgadas) de longitud, aunque en acuarios suelen ser un poco más pequeños, llegando a medir entre 20 y 25 cm (8-10 pulgadas). Su crecimiento es relativamente rápido, especialmente si se les proporciona una dieta adecuada y un ambiente propicio.
Acanthurus coeruleus puede vivir hasta los 47 años.
Hábitat Natural: ¿Dónde Vive el pez cirujano azul?
El pez cirujano azul habita principalmente en los arrecifes de coral del Atlántico Occidental, desde Florida y el Golfo de México hasta Brasil. Prefiere las aguas cálidas, típicamente entre 24°C y 28°C (75°F y 82°F), y es común encontrarlo en áreas ricas en coral y esponjas.
Acanthurus coeruleus se puede encontrar normalmente entre lo 2 y 18 metros de profundidad; sin embargo, se han avistado ejemplares hasta una profundidad de 60 metros. En su hábitat natural los cirujanos azules recién asentados se encuentran en la cresta del arrecife y los espolones y surcos, pero los juveniles más grandes son más comunes en el arrecife posterior, mientras que los adultos se distribuyen uniformemente en todas las zonas.
Producto del comercio ornamental, se ha reportado la captura de ejemplares Acanthurus coeruleus en Chipre (Langeneck et al., 2012), en la costa mediterránea de Israel (Golani et al., 2015) y en la isla de Malta en medio del mar Mediterráneo (Evans et al., 2015). Asimismo se ha reportado ejemplares en las islas Canarias (Falcón et al., 2023).
Cuidado en Acuarios: Requisitos Esenciales
El cuidado del pez cirujano azul (Acanthurus coeruleus) requiere atención a varios factores clave, incluyendo la calidad del agua, la compatibilidad con otras especies, y la provisión de un entorno que les permita expresar comportamientos naturales.
Requisitos del Tanque
Debido a su tamaño y su naturaleza activa, se recomienda un acuario de al menos 300 litros (80 galones) para un pez cirujano azul adulto. Un acuario más grande no solo permitirá más espacio para nadar, sino que también ayudará a diluir los desechos y a mantener la calidad del agua.
Calidad del Agua
La calidad del agua es fundamental para la salud de cualquier pez marino, y el Atlantic Blue Tang no es una excepción. Mantener niveles estables de pH entre 8.1 y 8.4, y una salinidad en torno a 1.020-1.025, es esencial. Además, es importante realizar cambios de agua regulares, idealmente del 10% cada semana, para evitar la acumulación de nitratos y otras sustancias tóxicas.
Iluminación y Decoración
La iluminación debe ser moderada a alta, especialmente si se tienen corales en el mismo acuario. Las formaciones rocosas deben ser sólidas y permitir al pez esconderse y explorar, lo que les proporciona seguridad y reduce el estrés.
Alimentación del pez cirujano azul: Dieta y Sugerencias
La alimentación adecuada es crucial para la salud y el color vibrante del cirujano azul. Este pez es herbívoro, lo que significa que su dieta debe consistir principalmente en algas y vegetales marinos. Tilghman et al., (2001) evaluó el índice de elección alimentario de Acanthurus coeruleus en Florida y reportó que este pez seleccionó rodofitas y clorofitas; Dell et al., (2020) indicó que el cirujano azul consume aproximadamente 40 gramos de la macroalga Dictyota por día, además de Lobophora.
Dieta Básica
Las algas marinas secas, como las algas nori, son una excelente fuente de nutrición y deben estar disponibles para el pez en todo momento. También se recomienda complementar su dieta con espirulina, hojas de lechuga romana, y productos comerciales formulados para peces herbívoros.
Suplementos Nutricionales
Para asegurar que el pez reciba todas las vitaminas y minerales necesarios, es beneficioso agregar suplementos vitamínicos a su dieta. Esto puede incluir productos específicamente diseñados para realzar el color y fortalecer el sistema inmunológico del pez.
Frecuencia de Alimentación
El pez cirujano azul es un pez que se alimenta continuamente en la naturaleza, por lo que es mejor ofrecerles varias pequeñas comidas al día en lugar de una gran comida. Esto también ayuda a prevenir problemas de salud relacionados con la sobrealimentación, como la acumulación de grasas en el hígado.
Reproducción del pez cirujano azul en Cautiverio
La reproducción del pez cirujano azul en cautiverio es un desafío y rara vez se logra con éxito en acuarios domésticos. Sin embargo, con las condiciones adecuadas, es posible observar su comportamiento reproductivo. Los peces del género Acanthurus no muestran dimorfismos sexual, y alcanzan la madurez sexual aproximadamente a los 14 cm cuando los peces tienen una edad aproximada de 3,2 años (Sátyro y Teixeira, 2008).
Comportamiento Reproductivo
En la naturaleza, los peces cirujano azul se reproducen en grupos, con las hembras liberando huevos pelágicos que son fertilizados por los machos. Colin y Clavijo (1988) reportan que Acanthurus coeruleus tienen una periodicidad lunar clara en su desove grupal; sin embargo, este pez también desova en pareja.
Los resultados de la investigación de Vilanova et al., (2018) confirma la evidencia de desoves múltiples y una fecundidad por lotes varió de 20 000 a 55 000 ovocitos, y reporta que la especie desova una vez cada 3,8 días, durante una temporada de desove de 6 meses que dura de agosto a enero en Brasil.
Los huevos flotan y eclosionan después de aproximadamente 24 horas, liberando larvas que forman parte del plancton marino durante 46 a 57 días, hasta que son lo suficientemente grandes (26,7 mm) para asentarse en el fondo y desarrollar su coloración azul.
Intentos de reproducción en Acuarios
En cautiverio, replicar estas condiciones es extremadamente difícil. Los acuaristas más experimentados pueden intentar fomentar la reproducción mediante el ajuste de la temperatura y la alimentación, pero las probabilidades de éxito siguen siendo bajas. Generalmente, los peces cirujano azul criados en acuarios son capturados en estado salvaje o criados en instalaciones especializadas.
Compatibilidad con Otras Especies en Acuarios
Los juveniles del pez cirujano azul (Acanthurus coeruleus) son solitarios y territoriales; sin embargo, los peces adultos suelen formar cardúmenes. Según reporta los adultos de A. coeruleus son consistentemente territoriales o no territoriales, y los individuos territoriales se encuentran en cardúmenes y deambulan; además los adultos territoriales participan en interacciones agresivas con sus congéneres y congéneres.
Es importante considerar su compatibilidad con otras especies de peces al planificar el acuario.
Compañeros de Tanque
El pez cirujano azul (Acanthurus coeruleus) puede coexistir con otras especies de tangs, siempre y cuando el tanque sea lo suficientemente grande para evitar conflictos territoriales. También es compatible con muchas otras especies de peces de arrecife, como los payasos, gobios, y damiselas. Sin embargo, es recomendable evitar peces agresivos que puedan hostigar al Tang.
Problemas de Territorialidad
En espacios reducidos, los peces cirujano azul pueden volverse agresivos hacia otros peces de su misma especie o con formas y colores similares. Proporcionar escondites y dividir visualmente el tanque con rocas puede ayudar a mitigar estos comportamientos.
Prevención de Enfermedades
El pez cirujano azul es susceptible a enfermedades como el punto blanco (Ich) y la lateral line erosion (LLE). Para prevenir estas condiciones, es vital mantener el estrés al mínimo, ofrecer una dieta equilibrada, y evitar cambios bruscos en la calidad del agua. En caso de enfermedad, el tratamiento temprano en un tanque de cuarentena puede salvar la vida del pez.
Punto Blanco (Ich)
El punto blanco es una de las enfermedades más comunes en los peces cirujano azul. Esta enfermedad, causada por un parásito, se manifiesta en forma de pequeños puntos blancos en la piel del pez. El tratamiento incluye elevar la temperatura del agua y aplicar medicamentos específicos.
Erosión de la Línea Lateral (LLE)
La erosión de la línea lateral es otra enfermedad común, generalmente causada por deficiencias nutricionales y condiciones de agua subóptimas. Asegurarse de que la dieta del pez sea rica en vitaminas y mantener el agua limpia puede prevenir esta condición.
Estrés y Su Impacto en la Salud
El estrés es un factor subyacente en muchas enfermedades de los peces. Mantener un entorno tranquilo, con compañeros de tanque compatibles y un manejo adecuado del acuario, es crucial para reducir el estrés y mantener a tu pez cirujano azul en las mejores condiciones.
Conclusión
El pez cirujano azul es una elección maravillosa para acuaristas que tienen experiencia en el cuidado de peces marinos y que pueden proporcionar un entorno adecuado para esta especie. Su impresionante color y comportamiento activo pueden ser un espectáculo visual en cualquier acuario, pero también requieren un compromiso en términos de espacio, mantenimiento, y atención. Si puedes satisfacer sus necesidades, el cirujano azul será una adición vibrante y saludable a tu comunidad marina.
Referencias
Colin, P. L., & Clavijo, I. E. (1988). Spawning activity of fishes producing pelagic eggs on a shelf edge coral reef, southwestern Puerto Rico. Bulletin of Marine Science, 43(2), 249-279.
Dell, C. L., Longo, G. O., Burkepile, D. E., & Manfrino, C. (2020). Few Herbivore Species Consume Dominant Macroalgae on a Caribbean Coral Reef. Frontiers in Marine Science, 7, 506934. https://doi.org/10.3389/fmars.2020.00676
Evans, J., Tonna, R., & Schembri, P. J. (2015). Portent or accident? Two new records of thermophilic fish from the central Mediterranean. BioInvasions Record, 4(4), 299-304. DOI: http://dx.doi.org/10.3391/bir.2015.4.4.12
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Tilghman, G. C., Klinger-Bowen, R., & Francis-Floyd, R. (2001). Feeding electivity indices in surgeonfish (Acanthuridae) of the Florida Keys. Aquarium Sciences and Conservation, 3, 215-223.
Vilanova-Queiroz, R. M., Do Rêgo, M. G., Hissa, F., Vieira, H., & Vasconcelos-De Oliveira, P. G. (2018). Reproductive biology of Acanthurus coeruleus (Bloch and Schneider, 1801)(Perciformes: Acanthuridae) in the north coast of the state of Pernambuco, Brazil. Pan-American Journal of Aquatic Sciences, 13(1), 25-35.
