Las infecciones causadas por parásitos, bacterias y virus se han constituido en uno de los principales desafíos de la industria de la acuicultura. Estos patógenos pueden tener efectos devastadores en las operaciones acuícolas, lo que genera pérdidas económicas y preocupaciones ambientales. Si bien se han utilizado métodos tradicionales como la vacunación y los tratamientos antimicrobianos para combatir estas infecciones, a menudo resultan insuficientes. El uso excesivo de antimicrobianos ha generado inquietud sobre la resistencia a los antibióticos y los impactos ambientales negativos.
En los últimos años, los probióticos han surgido como una alternativa prometedora para mejorar el sistema inmunológico de los organismos acuáticos y combatir los patógenos. Algunos probióticos han sido modificados genéticamente para expresar y administrar moléculas inmunomoduladoras, que pueden promover efectos terapéuticos selectivos e inmunización específica contra patógenos particulares.
Un equipo de investigadores de la Universidad Autónoma de Baja California (México), de la Universidad de Santiago de Chile, de la Universidad de Los Lagos, de INRAE y de la Université Paris-Saclay publicó una revisión científica en la revista Microorganisms. Ellos exploran el papel de los probióticos en la piscicultura, centrándose en su impacto en el tratamiento de enfermedades y el potencial de los probióticos recombinantes como alternativas a los antibióticos.
El auge de los probióticos en la piscicultura
Se ha demostrado que los probióticos modulan el sistema inmunológico, compiten con los patógenos por los recursos y producen sustancias antibacterianas. Se han utilizado para tratar diversas enfermedades en los peces, incluidas infecciones bacterianas, enfermedades virales e infestaciones parasitarias.
Probióticos recombinantes: un enfoque novedoso
Los probióticos recombinantes son organismos modificados genéticamente que expresan y liberan moléculas terapéuticas específicas. Esta tecnología ofrece varias ventajas, entre ellas:
- Soluciones personalizadas: Los probióticos modificados genéticamente pueden diseñarse para abordar desafíos de salud específicos en diferentes especies y entornos de acuicultura.
- Mayor eficacia: Al expresar moléculas inmunomoduladoras específicas, los probióticos modificados genéticamente pueden atacar y eliminar patógenos específicos de manera más eficaz.
- Reducción de los efectos no deseados: En comparación con los antibióticos, los probióticos recombinantes tienen menos probabilidades de alterar las comunidades microbianas beneficiosas en el intestino de los peces.
- Reducción del impacto ambiental: El uso de probióticos modificados genéticamente puede reducir potencialmente la necesidad de tratamientos antimicrobianos, minimizando así su impacto ambiental.
Aplicaciones de los probióticos y los probióticos recombinantes en la piscicultura
- Infecciones bacterianas: Los probióticos pueden ayudar a prevenir y tratar infecciones bacterianas, como las causadas por Aeromonas, Vibrio y Streptococcus.
- Enfermedades virales: Los probióticos pueden mejorar la respuesta inmunitaria a las infecciones virales, incluidas la septicemia hemorrágica viral y la necrosis pancreática infecciosa.
- Infecciones parasitarias: Los probióticos pueden reducir la prevalencia de infecciones parasitarias, como las causadas por Ichthyophthirius multifiliis y Gyrodactylus spp.
Barreras para la adopción generalizada
A pesar de los beneficios potenciales de los probióticos modificados genéticamente, varias barreras impiden su aplicación generalizada en la acuicultura:
- Obstáculos regulatorios: El desarrollo y la comercialización de organismos modificados genéticamente (OGM) a menudo enfrentan requisitos regulatorios estrictos, que pueden llevar mucho tiempo y ser costosos.
- Aceptación del consumidor: Puede haber inquietudes entre los consumidores sobre la seguridad y eficacia de los organismos modificados genéticamente, particularmente en productos alimenticios.
- Desafíos técnicos: El desarrollo de probióticos modificados genéticamente requiere experiencia e infraestructura especializadas.
Investigaciones recientes y direcciones futuras
De acuerdo con el estudio, las investigaciones recientes han demostrado el potencial de los probióticos modificados genéticamente en la acuicultura. Por ejemplo, estudios han demostrado que los probióticos modificados genéticamente pueden mejorar la respuesta inmune de los peces a las infecciones virales y reducir la gravedad de la enfermedad.
Las investigaciones futuras deben centrarse en:
- Desarrollar probióticos modificados genéticamente que se dirijan a patógenos específicos y brinden una protección eficaz.
- Abordar las inquietudes regulatorias y garantizar la seguridad y eficacia de estos organismos.
- Aumentar la conciencia y la aceptación de los probióticos modificados genéticamente por parte de los consumidores.
- Explorar el potencial de los probióticos modificados genéticamente para otras aplicaciones en la acuicultura, como mejorar la eficiencia de la alimentación y reducir el estrés.
Conclusión
Los probióticos modificados genéticamente ofrecen una solución prometedora a los desafíos que enfrenta la industria de la piscicultura. Al mejorar la respuesta inmunitaria de los organismos acuáticos y reducir la dependencia de los tratamientos antimicrobianos, estos microorganismos pueden contribuir a un sector de la acuicultura más sostenible y rentable. Sin embargo, superar los obstáculos regulatorios y abordar las preocupaciones de los consumidores será esencial para la adopción generalizada de probióticos modificados genéticamente en la acuicultura.
Referencia (acceso abierto)
Torres-Maravilla, E.; Parra, M.; Maisey, K.; Vargas, R.A.; Cabezas-Cruz, A.; Gonzalez, A.; Tello, M.; Bermúdez-Humarán, L.G. Importance of Probiotics in Fish Aquaculture: Towards the Identification and Design of Novel Probiotics. Microorganisms 2024, 12, 626. https://doi.org/10.3390/microorganisms12030626
