Son un manjar marino amado en toda Asia, pero el humilde pepino de mar también está demostrando ser un ingrediente clave para prevenir la diabetes, según una nueva investigación de la University of South Australia (UniSA).
Los pepinos de mar, usualmente procesados y comercializados como un producto seco conocido como “bêche-de-mer”, es usado como alimento y en la medicina tradicional en la región Asia-Pacífico.
Propiedades de los pepinos de mar
Las investigaciones han reportado que el pepino de mar tiene un alto valor terapéutico, debido a que contiene compuestos anti-diabetes, anticoagulantes, anti-hipertensión, anti-inflamatorio, antioxidante y anticancerígeno.
Al explorar las propiedades medicinales de los pepinos de mar (Holothuria scabra), los científicos descubrieron que los pepinos de mar secos procesados con extractos de sal pueden inhibir un compuesto que está asociado con un mayor riesgo de diabetes, lo que reduce la probabilidad del desarrollo de la enfermedad.
Hasta la fecha, no existe un agente terapéutico comercialmente disponible para inhibir la formación de este compuesto, denominado producto final de glicación avanzada (AGE, por sus siglas en inglés).
Los AGE se forman cuando las proteínas y/o grasas se combinan con los azúcares en el torrente sanguíneo. Cuando se acumulan en niveles altos, aumentan las complicaciones diabéticas, incluidas las enfermedades cardíacas, el Alzheimer, el Parkinson, la enfermedad renal y el cáncer.
El investigador principal, el Dr. Permal Deo de UniSA, dice que comprender cómo los compuestos bioactivos en los pepinos de mar pueden inhibir los AGE, podría proteger contra estas enfermedades.
“Sabemos que una acumulación de AGE está asociada con complicaciones de la diabetes tipo 2, por lo que las estrategias para prevenir esto pueden reducir el riesgo de desarrollar complicaciones” dijo el Dr. Deo.
“Los nuevos compuestos biológicamente activos en plantas medicinales y alimentos son agentes terapéuticos potenciales para prevenir complicaciones diabéticas”.
“Se conoce que los pepinos de mar tienen una variedad de propiedades terapéuticas, incluidas propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, por lo que queríamos explorar sus compuestos bioactivos como inhibidores de AGE”.
“Descubrimos que el pepino de mar seco, procesado con extractos de sal y colágeno puede inhibir significativamente los AGE al reducir una variedad de metabolitos relacionados con el azúcar en el cuerpo y reducir el riesgo de diabetes”.
En Australia, casi 1.3 millones de personas tienen diabetes tipo 2. A nivel mundial, alrededor de 422 millones de personas tienen diabetes, con 1.5 millones de muertes atribuidas directamente a la diabetes cada año.
Casi el 60 por ciento de todos los casos de diabetes tipo 2 se pueden retrasar o prevenir con cambios en la dieta y el estilo de vida.
“Estos resultados brindan evidencia sólida de que los pepinos de mar podrían desarrollarse como un producto alimenticio funcional para ayudar a combatir la aparición de diabetes y las complicaciones diabéticas”.
Conclusión
“Nuestro estudio demostró que los extractos y colágeno de H. scabra tienen un potencial antiglicación que se atribuyen a las actividades fenólicas y antioxidantes totales”, concluyen.
El pepino de mar secado y procesado con extractos de sal inhibieron la formación de AGE fluorescentes y no fluorescentes unidos a proteínas, lo que indica que las técnicas de procesamiento para el pepino de mar son cruciales.
“Los resultados respaldan que H. scabra podría ser una fuente prometedora de antioxidantes naturales y agentes antiglicación y existe potencial para que los compuestos bioactivos aislados en esta especie se desarrollen como un producto alimenticio funcional”, finalizaron.
Esta investigación fue realizada en colaboración con Fiji National University y University of the Sunshine Coast.
Contacto
Dr Permal Deo
E: Permal.Deo@unisa.edu.au
Referencia (acceso abierto)
Wong, H.Y., Jaunay, E.L., Lau, W.C.D., Peake, B., Ram, R., Southgate, P.C. and Deo, P. (2023), Holothuria scabra Jaegar 1833 (Sandfish) extracts and collagens modulate protein-bound Ne-carboxymethyllysine, Ne-carboxyethyllysine and methylglyoxal-derived hydroimidazolone-1 levels. Int J Food Sci Technol, 58: 1962-1969. https://doi.org/10.1111/ijfs.16341
