El Achilles Tang, conocido científicamente como Acanthurus achilles, es un pez cirujano altamente valorado en la acuariofilia marina, y es un alimento popular en Hawái. Su impresionante coloración y comportamiento activo lo convierten en una joya para cualquier acuario, pero también es conocido por ser uno de los peces más desafiantes de mantener debido a sus estrictos requisitos de cuidado.
El cirujano encendido es un pez marino que tiene alta demanda entre los aficionados de los acuarios marinos; los precios por un ejemplar a nivel minorista se encuentran en el rango de 265,00 a 514,00€ dependiendo del tamaño. En este artículo te brindamos información básica sobre el Achilles tang, su cuidado y alimentación, para que puedas garantizar el cuidado y el bienestar de este pez.
Descripción y Características
Taxonomía
Dominio: Eukaryota
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Actinopterygii
Orden: Perciformes
Familia: Acanthuridae
Género: Acanthurus
Especie: Acanthurus achilles (Shaw, 1803)
Nombre común en español: Cirujano encendido, Navajón de Aquiles, pez cirujano de Aquiles, cirujano de achilles
Nombre común en inglés: Achilles Tang, Red-spotted Surgeonfish, Redspot
Surgeonfish, Redtail Surgeonfish. Achilles surgeonfish.
La etimología del nombre científico del género Acanthurus proviene del griego: akantha = espina + oura = cola.
Características físicas
El Achilles Tang alcanza un tamaño máximo de aproximadamente 23 cm (8.5 pulgadas) y presenta una forma corporal ovalada típica de los peces cirujanos. Estos peces marinos cuentan con una sola espina plegable que que se pliega en una ranura en el costado de la base de la cola; aleta caudal recortada; escamas ásperas y muy pequeñas; línea lateral completa.
Randal (1956) describió a los peces cirujano encendido de la siguiente forma: “Una gran área elíptica de color amarillento pálido (naranja brillante en vida) en la parte posterior del cuerpo, que encierra en su parte posterior la espina caudal (esta área está ausente en especímenes de menos de 65 a 70 mm de longitud estándar); sin mancha blanca ovalada debajo del ojo; una marca alargada de color blanco puro en la membrana opercular; línea blanca en el mentón que no se extiende por encima del rictus; área pálida en la base de las aletas dorsal y anal, estrecha y de ancho casi uniforme; aleta caudal semilunar, concavidad caudal de 5,5 a 8,5 de longitud estándar; radios blandos dorsales 29 a 33 (generalmente 30 a 32); radios blandos anales 26 a 29 (generalmente 27 a 29)”.
Por otro lado, Fishelson y Delarea (2014) investigó las características únicas dentro de la boca de los peces cirujanos (familia Acanthuridae), e identificaron dos adaptaciones clave:
- Placas de retención: Son placas de piel resistentes ubicadas en la parte frontal de la boca, ricas en fibras de colágeno. Los investigadores creen que estas placas ayudan a retener las algas después de que el pez las raspa con sus afilados dientes.
- Abundantes papilas gustativas: El pez cirujano tiene una sorprendente cantidad de papilas gustativas, especialmente un tipo llamado Tipo I. Estas papilas gustativas están dispuestas en patrones específicos de cada especie en toda la boca, particularmente en el techo, el suelo y los costados. El número de papilas gustativas también aumenta con el tamaño del pez, concentrándose en la parte posterior de la boca.
Li et al., (2020) reportó la secuencia completa del genoma mitocondrial de A. achilles. El mitogenoma tiene 16.537 pares de bases y está formado por un total de 37 genes y una supuesta región de control.
Hábitat Natural del Achilles Tang
En la naturaleza, el Achilles Tang se encuentra en las costas rocosas o los arrecifes de coral del Indo-Pacífico, en aguas con profundidades de hasta 18 a 20 m, pero prefieren de 5 a 10 m (Grange y Singleton, 1985), especialmente en las zonas de fuerte oleaje donde hay abundante crecimiento de algas. De acuerdo con Jones (1968) el cirujano encendido prefiere las zonas de surgencia.
Los cirujanos de Aquiles prefieren aguas claras y bien oxigenadas, lo que debe replicarse en el acuario para mantener su salud. A menudo se puede observar a estos peces en parejas, nadando en paralelo o en círculos cerrados (Barlow, 1974).
Requisitos para el cuidado del Cirujano Encendido
Debido a sus exigentes requisitos, el Achilles Tang se recomienda solo para acuaristas experimentados. Necesitan un entorno cuidadosamente monitoreado y estable, con una atención constante a la calidad del agua y a su dieta.
Tamaño del Acuario
Para mantener un Achilles Tang saludable, se recomienda un acuario de al menos 180 galones (700 litros) para un ejemplar, aunque algunos expertos sugieren incluso acuarios más grandes. Si deseas mantener un cardumen de 04 cirujano encendido debes contar con al menos un acuario de 1000 litros.
Los cirujanos de Aquiles necesitan mucho espacio para nadar y un fuerte flujo de agua para simular su entorno natural. Además debes proporcionar un entorno adecuado con rocas o corales, cultivar algas marinas para proveer un entorno más natural.
Parámetros del Agua
En su hábitat natural el cirujano encendido vive en zonas turbulentas donde las concentraciones de oxígeno disuelto en el agua son altas; en este sentido, en confinamiento para mantener el bienestar de los peces debes brindarles las siguientes condiciones de calidad de agua para su cuidado:
Tabla 01. Parámetros de calidad del agua para el cuidado de Achilles Tang.
| Parámetro | Rango |
| Salinidad | 1.020-1.025 |
| Temperatura del agua | 24-26°C (75-79°F) |
| pH del agua | 8.1-8.4 |
| Dureza del agua (dKH) | 8-12 |
| Amonio | 0 ppm |
| Nitratos | <50 ppm |
Asimismo, los acuarios de crianza del cirujano encendido debe contar con corales o rocas para imitar el hábitat natural de estos peces. La iluminación del tanques debe ser intensa. Mantener estos parámetros estables es crucial, ya que los Achilles Tang son muy sensibles a las fluctuaciones en la calidad del agua.
Alimentación del Achilles Tang
El Achilles Tang es principalmente herbívoro, alimentándose de algas en su hábitat natural. El cirujano encendido pastorea una amplia variedad de algas bentónicas; pero también se alimenta de las películas de microalgas que cubren los fondos rocosos. Jones (1968) describió que el cirujano encendido se alimenta principalmente de microalgas filamentosas. En este sentido, es importante contar con rocas o corales para promover el crecimiento de películas de algas.
Clements (1991) estudió la microbiota de los peces cirujanos y reportó que los épulos (el género de bacterias Gram positivas Epulopiscium) son el elemento más característico de la microbiota de los peces cirujanos herbívoros (familia Acanthuridae). Asimismo, Fishelson y Delarea (2014) reportan que el pez cirujano raspa las algas con sus afilados dientes. Las placas de retención ayudan a mantener las algas en su lugar mientras que las papilas gustativas le dan al pez un buen «sabor» de su comida, especialmente en la parte posterior de la boca, permitiéndoles evaluar lo que están a punto de tragar. Este sofisticado sistema parece ser una adaptación de su dieta basada en plantas.
En cautiverio, se debe proporcionar al cirujano encendido una dieta rica en algas marinas para mantener su salud y coloración. Los productos comerciales como Sea Veggies, Seaweed Salad y Ocean Nutrition son ideales y deben ofrecerse al menos tres veces por semana. Sin embargo, también se recomienda complementar con alimentos como mysis y Artemia, pero la base de su dieta debe ser vegetal.
Reproducción en Cautiverio
La reproducción del Achilles Tang en cautiverio es extremadamente rara y poco documentada. Generalmente, los peces disponibles en el comercio de acuarios son capturados en la naturaleza. Este factor, junto con su alta sensibilidad, hace que su conservación y manejo responsable sean esenciales para evitar la sobreexplotación de las poblaciones salvajes.
Randal (1956) reporta que los peces del género Acanthurus presenta dimorfismo sexual; los machos adultos grandes desarrollan un definido convexidad en el perfil de la cabeza por encima de la boca.
Como la mayoría de los peces cirujanos, las espigas de Aquiles desovan en grupos y producen pequeños huevos que flotan en aguas abiertas. Las larvas pelágicas, llamadas Acronurus, se desarrollan en el plancton y luego se instalan en el arrecife. Los cirujanos encendidos juveniles carecen de la mancha naranja. La talla de la metamorfosis de postlarva a juvenil es de alrededor de 6 cm.
Es importante destacar que el navajón de Aquiles es propenso a la hibridación de forma natural con otras especies de peces cirujanos (A. japonicus, A. leucosternon y A. nigricans). DiBattista et al., (2016) examinó la historia evolutiva de las especies de peces cirujano en el Indo-Pacífico, particularmente las que se encuentran cerca de las fronteras de los océanos Índico y Pacífico, y reporta que el punto de encuentro de los océanos Índico y Pacífico parece ser una zona donde se está produciendo una hibridación entre algunas especies de peces cirujanos; sin embargo, aunque hay evidencia de hibridación, la gran mayoría de los peces (98%) aún conservaban sus características físicas distintivas y coincidían con su linaje genético esperado.
Comportamiento y Compatibilidad
Los Achilles Tang son conocidos por ser semi-agresivos, especialmente con otros peces cirujanos. Es crucial introducirlos al acuario después de otros peces para reducir la agresión. Son territoriales y necesitan un ambiente que les permita establecer su espacio sin conflictos constantes; en su hábitat natural el cirujano de Aquiles ocupa un territorio que va de 5 a 20 m2 (Barlow, 1974); en este sentido, la presencia de otros cirujanos puede generar un comportamiento agresivo.
Por otro lado, no debe criarse camarones junto con los cirujanos encendidos debido a que podrían convertirse en sus presas.
Conclusión
El Achilles Tang es una adición impresionante y desafiante para cualquier acuario de arrecife bien establecido. Con su deslumbrante coloración y comportamiento activo, puede ser una pieza central espectacular, siempre que se cumplan sus estrictos requisitos de cuidado. Su mantenimiento adecuado no solo garantiza su bienestar, sino que también contribuye a la conservación de esta especie en su hábitat natural.
Sin embargo, es importante destacar que el comercio minorista de cirujanos encendidos depende principalmente de las capturas en el medio natural, por lo cual se hace necesario impulsar la acuicultura de estos peces marinos para satisfacer la demanda por estos peces.
Referencias
Barlow George. 1974. Contrasts in Social Behavior between Central American Cichlid Fishes and Coral-reef Surgeon Fishes. AMER. ZOOL., 14:9-34.
Clements, K. D. (1991). Gut microorganisms of surgeonfishes (family Acanthuridae) (Doctoral dissertation, James Cook University of North Queensland). 6 p.
DiBattista, J. D., Whitney, J., Craig, M. T., Hobbs, J. A., Rocha, L. A., Feldheim, K. A., Berumen, M. L., & Bowen, B. W. (2016). Surgeons and suture zones: Hybridization among four surgeonfish species in the Indo-Pacific with variable evolutionary outcomes. Molecular Phylogenetics and Evolution, 101, 203-215. https://doi.org/10.1016/j.ympev.2016.04.036
Fishelson, L., Delarea, Y. Comparison of the oral cavity architecture in surgeonfishes (Acanthuridae, Teleostei), with emphasis on the taste buds and jaw “retention plates”. Environ Biol Fish 97, 173–185 (2014). https://doi.org/10.1007/s10641-013-0139-1
Grange K. R. and R. J. Singleton. 1985. A Guide to the reef fishes of Palmerson and Suwarrov Atolls, Cook Islands. NZOI Oceanographic Field Report. 20 p.
Jones, R. S. (1968). Ecological relationships in Hawaiian and Johnston Island Acanthuridae (surgeonfishes). Micronesica, 4(2), 309-61.
Li, T., Yang, Y., Huang, X., Lin, H., Yu, W., Huang, Z., & Mu, X. (2020). The complete mitochondrial genome of Acanthurus achilles (Acanthuriformes, Acanthuridae). Mitochondrial DNA Part B, 5(1), 970–971. https://doi.org/10.1080/23802359.2020.1719921
Randal J. 1956. A Revision of the Surgeon Fish Genus Acanthurus. PACIFIC SCIENCE, Vol. X, April, 1956. 80 p.
