El pez ángel emperador, Pomacanthus imperator, es uno de los peces marinos más majestuosos y visualmente deslumbrantes. Originaria de la región del Indo-Pacífico, esta especie es venerada por los entusiastas marinos por su espectacular transformación de color desde la etapa juvenil hasta la adulta.
Este artículo profundiza en todos los aspectos esenciales del cuidado de los peces ángel emperador, incluidos el hábitat, la dieta, la configuración del tanque, la reproducción y la compatibilidad con otras especies, y las reservas que se tienen que tener con los corales.
Características del pez ángel emperador
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Actinopterygii
Orden: Perciformes
Familia: Pomacanthidae
Género: Pomacanthus
Especie: Pomacanthus imperator (Bloch, 1787)
Nombre común en español: pez ángel emperador
Nombre común en inglés: imperial angelfish, emperor angelfish
Ye et al., (2015) secuenció el mitogenoma del pez ángel emperador, Pomacanthus imperator; el mitogenoma ensamblado consta de 16.538 pb, incluidos 13 genes codificadores de proteínas, 22 ARN de transferencia y dos genes de ARN ribosómico.
Características físicas del pez ángel emperador
El ángel emperador es conocido por su apariencia distintiva y vibrante que evoluciona a medida que madura, puede llegar a vivir entre 10 y 15 años, pesar 1.4 kilogramos y alcanzar una longitud de 38 a 40 cm. Sulkifli et al., (2023) estimó que la tasa de crecimiento de Pomacanthus imperator es de 0,4934 cm/año con una longitud máxima de 41,7 cm a la edad de 10 años.
Los juveniles del pez ángel emperador (Pomacanthus imperator) están marcados por llamativos círculos concéntricos de color azul oscuro y blanco, mientras que los adultos muestran rayas horizontales llamativas en amarillo y azul con una «máscara» negra alrededor de los ojos. El cambio de color es una de las transformaciones más fascinantes de la naturaleza y suele ocurrir en un período de 24 a 30 meses (8 y 12 cm de longitud total), según las condiciones ambientales.
Los adultos del pez ángel emperador (P. imperator) tienen rayas finas alternas de color amarillo y azul a lo largo de los flancos, una nuca de color amarillo verdoso, una “máscara” oscura sobre los ojos y un hocico de color azul claro. La aleta dorsal tiene un borde blanco; la aleta caudal es amarilla; la aleta anal tiene rayas de color azul claro sobre un fondo azul oscuro.
Hábitat del ángel emperador (P. imperator)
En la naturaleza, el pez ángel emperador habita las cálidas aguas tropicales de los arrecifes de coral en regiones como el mar Rojo, el este de África y Australia. Son solitarios o forman pequeños harenes y protegen ferozmente sus territorios.
Los peces ángel emperador (Pomacanthus imperator) puede encontrarse entre 1 y 100 metros de profundidad; y de acuerdo con los resultados de las investigaciones de Woo y Chung (1995) es una especie “fisiológicamente eurihalina”.
La configuración ideal del acuario debe imitar su entorno natural de arrecife, proporcionando abundante roca viva para pastar y cuevas para esconderse.
Reproducción del pez ángel emperador
La reproducción del pez ángel emperador (Pomacanthus imperator) en cautiverio es un tema complicado debido a las exigencias particulares de su entorno natural y comportamiento reproductivo. A continuación, desglosamos los aspectos más importantes:
Comportamiento Reproductivo
En la naturaleza, la madurez sexual de los peces ángel emperador (Pomacanthus imperator) ocurre alrededor de los 25 cm (LT) para las hembras y los 28 cm (LT) para los machos (Obota et al., 2016). Estos peces son hermafrodita protógina (nace hembra y se convierte en macho).
Estos peces suelen formar harenes, compuestos por un macho dominante y varias hembras (2 a 5). El sistema jerárquico está diseñado para maximizar las oportunidades de reproducción. El macho defiende agresivamente su territorio, asegurando que las hembras no se alejen demasiado y manteniendo a otros machos alejados.
Cortejo, Desove y Fertilización
Se ha observado que los pez ángel emperador realizan rituales de cortejo complejos, que incluyen movimientos sinuosos y exhibición de colores intensos para atraer a las hembras. Thresher (1982) describe el cortejo y el desove de Pomacanthus imperator, y reporta que el cortejo y el desove ocurren al anochecer, continúan durante la mayor parte del mes lunar, son precedidos por la exhibición del macho a la hembra y culminan con el desprendimiento de gametos de la pareja en la columna de agua, en una nube flotante que se dispersa por la corriente.
Los huevos del pez ángel emperador son pelágicos, lo que significa que flotan libremente y son transportados por las corrientes marinas. Obota et al., (2016) reporta que la fecundidad se estimó en el rango de 17.790-266.472 con una media de 79.353 ± 11.747, y se relaciona linealmente con la longitud total y el peso del ovario. El tamaño de los huevos varía entre 0.3-0.8 mm en un solo evento de desove.
Desafíos en Cautiverio
Reproducir con éxito a los pez ángel emperador en un acuario presenta varios desafíos significativos. En primer lugar, se requiere un tanque extremadamente grande, idealmente con capacidad de simular las condiciones de luz y corriente de su hábitat natural. Además, establecer un harén o pareja reproductiva estable puede ser complicado debido a las dinámicas de agresión y territorialidad. La maduración sexual de estos peces también lleva tiempo, generalmente varios años, y requiere condiciones específicas de agua, como una temperatura estable y niveles adecuados de pH y salinidad.
Cuidado de las Larvas
Una vez que los huevos eclosionan, las larvas enfrentan una serie de riesgos. Son muy sensibles a las fluctuaciones del agua y requieren un suministro constante de alimento vivo de alta calidad, como rotíferos y nauplios de artemia. Las larvas también necesitan un ambiente rico en nutrientes y bien oxigenado para desarrollarse adecuadamente. En cautiverio, recrear estas condiciones con precisión es un gran desafío, y muchas crías no sobreviven más allá de las primeras semanas.
Dieta y alimentación de los peces ángel emperador
Los peces ángel emperador son omnívoros y su dieta se vuelve más herbívora a medida que envejecen. En la naturaleza, se alimentan de esponjas, algas y pequeños invertebrados. Reproducir esta dieta en cautiverio es un desafío, pero se recomienda una combinación de algas marinas, hojuelas enriquecidas con vitaminas, artemia, mysis y mariscos picados (como calamares y mejillones). La alimentación debe realizarse 2 o 3 veces al día para garantizar una nutrición adecuada y minimizar la agresión durante los tiempos de alimentación.
Cuidado del pez ángel emperador
Los peces ángel emperador (Pomacanthus imperator) requieren un cuidado diligente para prosperar en un acuario doméstico. La calidad del agua es primordial, en la tabla 01 puedes encontrar los requisitos básicos para la crianza de este pez.
Tabla 01. Parámetros de calidad de agua para la crianza del pez ángel emperador (Pomacanthus imperator).
| Parámetros | Rango |
| Tamaño del tanque | Juveniles: 500 litros (125 galones) Adultos: 800 litros (200 galones) |
| Temperatura del agua | 72 y 82 °F (22 – 28 °C) |
| pH del agua | 8,1 a 8,4 |
| Salinidad | 1.022 y 1.024 |
| Dureza del agua | 10 Kh |
| Nitratos | <50 mg/L |
| Recambio mensual del agua | 20% – 30% |
Compatibilidad y compañeros de tanque
Elegir compañeros de tanque adecuados es crucial debido a la naturaleza semi-agresiva del pez ángel emperador. Los compañeros adecuados incluyen peces grandes y no agresivos como peces cirujano, peces payaso, lábridos y ciertos peces mariposa. Evite alojarlos con especies más pequeñas y delicadas u otros peces ángel para evitar disputas territoriales.
¿Son seguros los peces ángel emperador para los arrecifes?
La respuesta corta es: depende. Los juveniles son más compatibles con los arrecifes, pero los adultos a menudo desarrollan un gusto por los pólipos de coral y los invertebrados. Si mantiene uno en un tanque de arrecife, proporciónele muchas fuentes de alimento alternativas y controle su comportamiento de cerca. Algunos acuaristas han tenido éxito con especies de coral resistentes y una alimentación estratégica, pero siempre existe el riesgo de dañar los corales.
Enfermedades
Los problemas de salud comunes incluyen eniquiosis, terciopelo marino y erosión de la línea lateral y de la cabeza, a menudo relacionados con el estrés o la mala calidad del agua. Poner en cuarentena a los recién llegados y usar un esterilizador UV puede prevenir muchas enfermedades.
Por su parte, de Lucca et al., (2020) informó sobre la presencia de Lymphocystivirus en Pomacanthus imperator en Brasil; mientras que Palsamy et al., (2020) reportó por primera vez la identificación del digeneo Paradiscogaster mannari n. sp en el pez emperador en un acuario marino en India.
Conclusión
El pez ángel emperador es una especie marina cautivadora pero exigente, más adecuada para acuaristas experimentados dispuestos a invertir en tanques grandes y rutinas de cuidado meticulosas. Comprender sus necesidades, desde la dieta hasta el hábitat, es esencial para garantizar un pez saludable y vibrante que pueda vivir cerca de su vida natural. Si planifica con cuidado y se mantiene dedicado, podrá disfrutar de la belleza de uno de los habitantes más elegantes del océano.
Por otro lado, si vas a adquirir un ejemplar del ángel emperador asegúrate de que provenga de fuentes que realicen capturas pesqueras de forma responsable y que garanticen la conservación de la especie.
Referencia
de Lucca Maganha, S.R., Cardoso, P.H.M., de Carvalho Balian, S. et al. Detection and molecular characterization of Lymphocystivirus in Brazilian ornamental fish. Braz J Microbiol 51, 531–535 (2020). https://doi.org/10.1007/s42770-019-00196-x
Obota, C. O., Fulanda, B. M., Okemwa, G. M., & Kimani, E. N. (2016). Reproductive biology and body condition of exploited populations of Emperor Angelfish, Pomacanthus imperator (Bloch, 1787) along the Kenyan Coast. Western Indian Ocean Journal of Marine Science, 15(2), 19-30.
Palsamy, R.K., Raju, S., Sanil, N.K. et al. A new digenetic trematode Paradiscogaster mannari n. sp. (Faustulidae) from the emperor angel fish Pomacanthus imperator from Gulf of Mannar, India. J Parasit Dis 44, 137–144 (2020). https://doi.org/10.1007/s12639-019-01175-7
Sulkifli, S., Mauli Kasmi, & Yusri Muhammad Yusuf. (2023). Size Structure, Long-Weight Relations And Growth Angel Ornamental Fish (Pomacanthus Imperator) In Spermonde Waters, South Sulawesi, Indonesia. International Journal of Technology and Education Research, 1(02), 51-64.
Thresher, R.E. Courtship and spawning in the emperor angelfish Pomacanthus imperator, with comments on reproduction by other pomacanthid fishes. Mar. Biol. 70, 149–156 (1982). https://doi.org/10.1007/BF00397679
Woo N. Y., & Chung, K. C. (1995). Tolerance of Pomacanthus imperator to hypoosmotic salinities: Changes in body composition and hepatic enzyme activities. Journal of Fish Biology, 47(1), 70-81. https://doi.org/10.1111/j.1095-8649.1995.tb01874.x
Ye, J. J., Shen, K. N., Chen, C. H., Hsiao, C. D., & Chang, C. W. (2015). The complete mitochondrial genome of the Emperor angelfish, Pomacanthus imperator (Perciformes: Pomacanthidae). Mitochondrial DNA Part A, 27(6), 4126–4127. https://doi.org/10.3109/19401736.2014.1003875
