El pez ángel reina, conocido científicamente como Holacanthus ciliaris, es una especie cautivadora que se encuentra en las cálidas aguas del Atlántico occidental, desde Florida y el Caribe hasta la costa de Brasil. Reconocido por sus vibrantes colores azul y amarillo, este pez se ha convertido en una especie muy buscada entre los entusiastas marinos y los investigadores por igual.
En este artículo, profundizaremos en el mundo del pez ángel reina (Holacanthus ciliaris), explorando su etapa juvenil, los requisitos del tanque, la dieta, el comportamiento, el hábitat, la reproducción y el cuidado.
¿Qué es el pez ángel reina?
El pez ángel reina (Holacanthus ciliaris) se destaca por su impresionante atractivo visual y la «corona» azul brillante en su frente, que le da una apariencia majestuosa. Esta corona, combinada con su coloración vívida, lo convierte en uno de los peces ángel más reconocibles del océano.
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Actinopterygii
Orden: Perciformes
Familia: Pomacanthidae
Género: Holacanthus
Especie: Holacanthus ciliaris (Linnaeus, 1758)
Nombre común en español: Pez ángel reina, Ángel reina, Ángel imperial, Isabelita reina o Ángel dorado.
Nombre común en ingles: Queen angelfish
Shen et al., (2015) reportó el mitogenoma (genoma mitocondrial) del pez ángel reina (Holacanthus ciliaris) que consiste de 16,606 bp, incluyendo 13 genes codificadores de proteínas, 22 genes de ARN de transferencia, 2 genes de ARN ribosómico y una región de control no codificante llamada D-loop.
Características físicas
El pez ángel reina puede alcanzar una longitud máxima de 45 cm y alcanzar un peso de 1,6 kilogramos. Estos peces pueden vivir entre 15 y 20 años en la naturaleza, aunque su esperanza de vida en cautiverio puede variar según el cuidado y las condiciones del tanque.
Los peces ángel reina (Holacanthus ciliaris) son fácilmente reconocible por su cuerpo comprimido lateralmente, sus aletas dorsales y anales alargadas y su boca pequeña. Su coloración varía según la edad y la ubicación. Holacanthus ciliaris cuenta con una aleta dorsal con 14 espinas y 19 a 21 radios blandos; aleta anal con 3 espinas y 20 o 21 radios blandos. Aleta caudal ligeramente curvada en el borde, sin filamentos en los bordes superior o inferior. Aletas pectorales moderadas, con 19 radios blandos. Aletas pélvicas que apenas alcanzan (si es que lo hacen) la primera espina de la aleta anal.
Los juveniles de Holacanthus ciliaris exhibe una coloración ligeramente diferente en comparación con los adultos. Por lo general, son de color azul oscuro con una serie de barras blancas verticales a lo largo de su cuerpo y, a medida que crecen, sus colores pasan a los tonos amarillo y azul brillantes característicos de los adultos. En la etapa juvenil el pez ángel reina suele ser confundido con Holacanthus bermudensis (el pez ángel azul).
Por su parte, los adultos tienen un cuerpo azul-verde con escamas bordeadas en amarillo. Una característica distintiva es la mancha azul brillante con forma de corona en la cabeza, lo que le da su nombre común. Las aletas son amarillas con toques de azul. Sin embargo, Luiz-Júnior (2003) examinó las variaciones de color en la población del pez ángel reina (Holacanthus ciliaris) en el archipiélago de San Pablo (ASP), Brasil e identificó los siguientes morfos:
- Dorado: Es la predominante en la población de San Pablo.
- Totalmente Blanco
- Blanco con manchas naranjas y negras
- Azul brillante con una aleta caudal pálida
- Azul brillante con una aleta caudal pálida y cara amarilla
- Azul brillante con aletas caudal y pectoral amarillas
- Azul brillante con aletas caudal y pectoral negras y blancas, opérculo y bica blancos.
Hábitat del pez ángel reina (Holacanthus ciliaris)
Una de las preguntas más frecuentes sobre esta especie es: «¿Dónde viven los peces ángel reina?» El pez ángel reina es originario de los arrecifes de coral en el Océano Atlántico occidental, prosperando en aguas cálidas con una rica biodiversidad. Su hábitat se extiende desde Florida y el Golfo de México hasta la costa este de Brasil, incluido el Mar Caribe. Prefieren habitar en arrecifes de coral y áreas rocosas a profundidades que van desde 1 hasta 70 metros, donde pueden encontrar refugio y un suministro abundante de alimentos.
Los juveniles suelen vivir en aguas menos profundas, a menudo escondiéndose entre corales y rocas para protegerse. Desempeñan un papel importante en la limpieza de parásitos de otros peces, estableciendo relaciones simbióticas que los ayudan a sobrevivir las primeras etapas vulnerables de la vida.
Por otro lado, Dulčić y Dragičević (2013) y Deidun et al., (2020) han reportado la presencia pez ángel reina, Holacanthus ciliaris en el mar Mediterráneo. Por su parte, Stern et al., (2018) reportó la presencia de este pez en Reserva Natural Coral Beach en Eilat (Israel) en el Mar Rojo.
Dieta del pez ángel reina: ¿Qué come?
El pez ángel reina tiene una dieta variada que incluye esponjas, algas, corales blandos, plancton y otros invertebrados. Reis et al., (2013) reportó que Holacanthus ciliaris del Archipiélago São Pedro e São Paulo (Brasil), tiene una dieta variada, ya que consume más de 30 especies de presas diferentes, y que las esponjas, las algas y los briozoos forman los componentes principales de su dieta; además indica que el pez ángel reina tiene una preferencia por ciertas especies de esponjas, como Geodia neptuni y Erylus latens. Al respecto, Padilla et al., (2010) destaca que la dieta de H. ciliaris esta constituida principalmente por esponjas (97%).
En cautiverio, es esencial replicar su dieta natural lo más fielmente posible para garantizar su salud. Ofrecer una variedad de alimentos como algas marinas congeladas, alimentos en escamas de alta calidad y pellets especialmente formulados para peces ángel puede ayudarlos a prosperar. También disfrutan del nori (alga marina) y golosinas ocasionales de verduras frescas como espinacas y brócoli.
Cuidado del pez ángel reina: requisitos del tanque
Para aquellos interesados en mantener un pez ángel reina en cautiverio, una de las primeras preguntas es: «¿Qué tamaño de tanque necesitan los peces ángel?» Dado su tamaño, estos peces requieren tanques grandes. Se recomienda un tamaño mínimo de tanque de 1000 litros (300 galones), con amplio espacio para nadar y escondites hechos de rocas vivas y formaciones de coral.
Mantener la calidad del agua es crucial. El acuario debe imitar su hábitat natural con temperaturas entre 72 y 78 grados Fahrenheit, un pH de 8,1 a 8,4 y un nivel de salinidad estable. Es importante tener en cuenta que los peces ángel reina no son peces para principiantes, ya que requieren un cuidado meticuloso y atención a su dieta y entorno.
La tabla 1 resume los principales parámetros de calidad de agua que debes brindar a tus peces ángel reina para que crezcan sin ningún problema.
Tabla 01. Parámetros de calidad del agua para el cuidado del pez ángel reina (Holacanthus ciliaris).
| Parámetro | Rango |
| Tamaño del tanque | 1000 litros (300 galones) |
| Temperatura del agua | 22 a 28 oC (72 a 78 oF) |
| pH del agua | 8,1 a 8,4 |
| Dureza del agua | 8 – 12 KH |
| Gravedad específica (Salinidad) | 1020 – 1025 |
| Nitratos | < 50 mg/L |
| Recambios de agua | 20 a 30% por mes. |
Comportamiento y compatibilidad del pez ángel reina
El pez ángel reina es un pez diurno y solitario por naturaleza, a menudo se lo ve solo o en parejas. Son muy territoriales, especialmente durante la temporada de reproducción, cuando los machos se vuelven particularmente agresivos en la defensa de su espacio. Se sabe que establecen un área de distribución, que patrullan regularmente. Dentro de su territorio, se alimentan, se aparean e interactúan con otras especies de peces.
Durante su vida adulta, son conocidos por su comportamiento curioso e inteligente, a menudo acercándose a los buceadores y explorando nuevos objetos en su entorno. Sin embargo, sus instintos territoriales pueden llevar a enfrentamientos con otros peces, especialmente si sienten que su dominio está siendo amenazado.
Compatibilidad con otras especies
Los peces ángel reina se pueden mantener en un acuario comunitario con otras especies grandes y no agresivas. Sin embargo, su naturaleza territorial puede generar conflictos si se los mantiene con otros peces ángel o peces de tamaño similar. También es mejor evitar las especies más pequeñas, ya que pueden convertirse en presas. En un acuario de arrecife, se recomienda tener precaución, ya que se sabe que los peces ángel reina muerden los corales blandos y las esponjas, lo que puede dañar el ecosistema del arrecife.
Reproducción del pez ángel reina: cortejo y desove
El proceso de reproducción de los peces ángel reina es tan fascinante como su apariencia. Los peces ángel reina (Holacanthus ciliaris) son dioicas y ovíparos; alcanzan la madurez sexual entre los 3 y 4 años de edad, cuando las hembras tienen una longitud promedio de 22 cm y los machos de 24,3 cm.
Durante la época de reproducción, los machos del pez ángel reina reúnen un harén de hasta 4 hembras y realizan elaboradas exhibiciones de cortejo para atraer a las hembras. Estas exhibiciones incluyen natación rápida, círculos y cambios ocasionales de coloración.
Después del apareamiento, la hembra del pez ángel reina libera entre 25,000 y 75,000 huevos en la columna de agua, donde son fertilizados por el macho. Los huevos flotan libremente en el agua durante 15 a 20 horas hasta que eclosionan y se convierten en larvas. Luego, las larvas se desplazan con las corrientes oceánicas antes de asentarse en el arrecife, donde comienzan su transformación en juveniles.
Ciclo de vida del pez ángel reina: desde el nacimiento hasta la edad adulta
El ciclo de vida del pez ángel reina comienza con la liberación de los huevos en aguas abiertas. Después de la eclosión, las larvas son vulnerables a los depredadores y dependen del plancton hasta que crecen lo suficiente como para refugiarse en los arrecifes de coral. Como juveniles, continúan creciendo y desarrollándose, adoptando gradualmente la coloración icónica del pez ángel reina adulto.
El ciclo de vida del pez ángel reina (Holacanthus ciliaris) se puede resumir en las siguientes etapas:
- Huevo: Los huevos son pequeños, transparentes y flotan en la columna de agua.
- Larva: Las larvas son planctónicas y se alimentan de plancton.
- Juvenil: Los juveniles se asientan en el fondo y comienzan a desarrollar su coloración adulta.
Enfermedades
Cabeza de pug
La cabeza de pug es una deformidad caracterizada por una compresión anteroposterior de la mandíbula superior que resulta en una aparente protrusión de la mandíbula inferior. Esta deformidad se ha reportado en varias especies de peces de arrecifes
Francini-Filho et al., (2013) describe un hallazgo peculiar: dos peces ángel reina (Holacanthus ciliaris) con una deformidad conocida como «cabeza de pug» que fueron observados en el archipiélago de San Pedro y San Pablo, en Brasil.
Conservación y amenazas para el pez ángel reina (Holacanthus ciliaris)
Si bien el pez ángel reina actualmente no está catalogado como una especie en peligro de extinción, su hábitat (los arrecifes de coral) enfrenta amenazas significativas debido al cambio climático, la contaminación y la sobrepesca. Los esfuerzos de conservación para proteger los arrecifes de coral son fundamentales para la supervivencia de esta especie, así como de otros innumerables organismos marinos que dependen de ecosistemas de arrecifes saludables.
Conclusión
El pez ángel reina (Holacanthus ciliaris) es una especie magnífica que cautiva a los entusiastas marinos con su belleza y comportamiento intrigante. Desde sus etapas juveniles hasta la edad adulta, exhiben un ciclo de vida fascinante, lo que los convierte en una especie de gran interés tanto para los acuaristas como para los investigadores. Si bien se pueden mantener en cautiverio, brindarles el cuidado, el entorno y la dieta adecuados es crucial para su bienestar. Ya sea que se observe en la naturaleza o en un acuario bien mantenido, el pez ángel reina realmente hace honor a su nombre real, destacándose como una joya del océano.
Referencias bibliográficas
Deidun, A., Galdies, J., & Zava, B. (2020). A bonanza of angelfish (Perciformes : Pomacanthidae) in the Mediterranean : the second documented record of Holacanthus ciliaris (Linnaeus, 1758). BioInvasions Records, 9(4), 827-833.
Dulčić, J., & Dragičević, B. (2013). Holacanthus ciliaris (Linnaeus, 1758)(Teleostei: Pomacanthidae), first record from the Mediterranean Sea. Journal of Applied Ichthyology, 29(2).
Francini-Filho, R.B., Amado-Filho, G.M. First record of pughead skeletal deformity in the queen angelfish Holacanthus ciliaris (St. Peter and St. Paul Archipelago, Mid Atlantic Ridge, Brazil). Coral Reefs 32, 211 (2013). https://doi.org/10.1007/s00338-012-0975-z
Luiz-Júnior, O. J. (2003). Colour morphs in a queen angelfish Holacanthus ciliaris (Perciformes: Pomacanthidae) population of St. Paul’s Rocks, NE Brazil. Tropical fish hobbyist, 51(5), 82-90.
Padilla Verdín C.J. * , Carballo J.L. and Camacho M.L. (2010). A qualitative assessment of sponge-feeding organisms from the Mexican Pacific coast. Open Marine Biology Journal, 4, 39-46.
Reis F, Moraes F, Batista D, Villaça R, Aguiar A, Muricy G. 2013. Diet of the queen angelfish Holacanthus ciliaris (Pomacanthidae) in São Pedro e São Paulo Archipelago, Brazil. Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom. 2013;93(2):453-460. doi:10.1017/S0025315412001099
Shen, K. N., Chang, C. W., Chen, C. H., & Hsiao, C. D. (2015). Complete mitogenomes of King angelfish (Holacanthus passer) and Queen angelfish (Holacanthus ciliaris) (Teleostei: Pomacanthidae). Mitochondrial DNA Part A, 27(4), 2815–2816. https://doi.org/10.3109/19401736.2015.1053081
Stern, N., Rachmilovitz, E.N., Sharon, G. et al. The dire implications of releasing marine ornamental fishes into the wild: first reported case from the Red Sea. Mar Biodiv 48, 1615–1620 (2018). https://doi.org/10.1007/s12526-016-0600-4
