Los costos de alimentación representan un gasto importante para los productores de camarón. Reducir el consumo de alimento mientras se mantiene un rendimiento de crecimiento óptimo es un desafío crítico.
Para mitigar estos costos y mejorar la rentabilidad, muchos acuicultores han explorado estrategias de alimentación alternativas, como la restricción alimenticia. Un estudio liderado por investigadores de Federal University of Rio Grande-FURG (Brasil) y de la Federal Rural University of Pernambuco -UFRPE (Brasil) tuvo como objetivo evaluar el impacto de la restricción alimenticia en la comunidad de plancton, el crecimiento y el desempeño económico de Penaeus vannamei cultivado en un sistema simbiótico.
El alto costo de los alimentos en el cultivo de camarones
Los alimentos son un gasto importante para los productores de camarones y representan una parte sustancial de los costos de producción. El alto precio de los alimentos se debe principalmente a la dependencia de la harina y el aceite de pescado, que tienen un suministro limitado y también se utilizan en otras industrias.
Además de los desafíos económicos, la cría de camarones puede tener consecuencias ambientales negativas. El exceso de aporte de alimentos puede provocar la contaminación del agua, ya que los nutrientes de los alimentos no utilizados se liberan en el ecosistema circundante. Esto puede contribuir a la eutrofización y otros problemas ambientales.
La restricción de alimentos como solución sostenible
La restricción de alimentos ofrece una posible solución a los desafíos económicos y ambientales de la cría de camarones. Al reducir el consumo de alimentos, los acuicultores pueden reducir los costos y minimizar la liberación de nutrientes al medio ambiente. Además, la restricción de alimentos puede estimular a los camarones a consumir fuentes de alimentos naturales, como el plancton, lo que puede reducir aún más la dependencia de los aportes de alimentos externos.
El papel de los sistemas simbióticos
Los sistemas simbióticos, que combinan prebióticos y probióticos para promover el crecimiento de microorganismos beneficiosos, pueden mejorar la eficacia de la restricción de alimentos en la cría de camarones. Estos sistemas crean un entorno más natural para los camarones, lo que los alienta a utilizar fuentes de alimentos naturales y mejora su salud y bienestar general.
Beneficios potenciales de la restricción de alimentación en sistemas simbióticos
- Costos de alimentación reducidos: Al reducir el consumo de alimento, los productores pueden reducir los costos de producción y mejorar la rentabilidad.
- Eficiencia alimenticia mejorada: Los camarones pueden exhibir un crecimiento compensatorio después de períodos de restricción alimenticia, lo que conduce a mejores índices de conversión alimenticia.
- Impacto ambiental reducido: Al minimizar la escorrentía de nutrientes del alimento no utilizado, la restricción alimenticia puede ayudar a proteger los ecosistemas acuáticos.
- Salud y bienestar mejorados de los camarones: Los sistemas simbióticos pueden proporcionar un entorno más natural y saludable para los camarones, promoviendo su bienestar general.
El experimento
Los investigadores sembraron juveniles de P. vannamei en estanques revestidos y se alimentaron con una dieta comercial durante 60 días. Se establecieron dos tratamientos: restricción alimenticia parcial (FR) y un control sin restricción (WR). Los estanques recibieron fertilización orgánica (salvado de arroz) e inorgánica (urea). Se evaluaron la composición de la comunidad de plancton, los parámetros de crecimiento del camarón y los indicadores económicos.
Resultados
- Comunidad de plancton: No se observaron diferencias significativas en la comunidad de plancton entre los tratamientos FR y WR. Ambos tratamientos exhibieron predominio de clorofitas y protozoos.
- Crecimiento del camarón: La restricción alimenticia resultó en una reducción significativa en el FCR, con valores de 0,30 y 0,59 para FR y WR, respectivamente. Esto representa una disminución del 49,3% en el consumo de alimento por unidad de ganancia de peso. Otros parámetros zootécnicos, como la tasa de crecimiento y la supervivencia, fueron comparables entre los tratamientos.
- Análisis económico: La principal diferencia de costos entre los tratamientos fue el gasto en alimento. La restricción de alimento condujo a reducciones significativas en los costos operativos efectivos (21,8%) y los costos operativos totales (20,2%). El punto de equilibrio también fue menor en un 18,8% en el tratamiento FR. A pesar de las reducciones de costos, ambos tratamientos demostraron indicadores de rentabilidad positivos.
Beneficios para la industria camaronera
Los hallazgos del estudio sugieren que la restricción de alimentación puede ser una estrategia viable para Penaeus vannamei cultivado en sistemas simbióticos. La reducción observada en el ICA sin comprometer otros parámetros zootécnicos indica que los camarones pueden compensar eficazmente la menor ingesta de alimento. Este crecimiento compensatorio probablemente se atribuya a los efectos sinérgicos del sistema simbiótico, que proporciona nutrientes esenciales y promueve una salud intestinal óptima.
Si bien la restricción de alimento puede generar ahorros de costos significativos, es importante tener en cuenta que ofrecer alimento durante todo el ciclo de producción puede generar ganancias incluso mayores. Esto se debe a que un FCR bajo combinado con un período de alimentación más prolongado puede generar una mayor producción general de camarones.
Conclusión
“La restricción parcial de alimento en el cultivo de P. vannamei en un sistema simbiótico a baja densidad (12 camarones m−2) produjo resultados favorables en términos de FCR, el cual se redujo en un 49,3%”, concluyen los investigadores. Además reportan que los camarones mostraron un crecimiento compensatorio completo luego de la adición de la dieta inerte, sin perjuicio en el desempeño zootécnico.
En este sentido, la restricción parcial de alimento en un cultivo simbiótico de P. vannamei es una estrategia viable para mejorar la eficiencia económica. Al reducir el consumo de alimento sin afectar negativamente el crecimiento o la diversidad del plancton, este enfoque ofrece una solución sustentable y rentable para la acuicultura del camarón. Los estudios futuros deberían explorar los efectos a largo plazo de la restricción alimentaria e investigar los regímenes de alimentación óptimos para diferentes condiciones de cultivo.
Referencia
Gonçalves Junior, G. F., Wasielesky, W., Cardozo, A., Poersch, L. H. S., Brito, L. O., Krummenauer, D., & Fóes, G. K. (2025). Effect of feed restriction for Pacific white shrimp Penaeus vannamei in a semi-intensive synbiotic system: Plankton community, growth and economics. Aquaculture, 595, 741481. https://doi.org/10.1016/j.aquaculture.2024.741481
