Puerto Varas (Chile) – Con el fin de abordar integralmente las oportunidades y desafíos que presenta el cultivo del salmón coho o salmón del Pacífico (Oncorhynchus kisutch), Vitapro —a través de su marca Salmofood— realizó el foro Pacific Silver 2026 en el hotel Wyndham Pettra de Puerto Varas, Región de Los Lagos.
La jornada convocó a panelistas nacionales e internacionales orientados a discutir la coyuntura global del salmón coho, la posición competitiva de Chile y los horizontes de crecimiento de esta especie, consolidada en el segundo lugar de la producción nacional de salmónidos.
Compromiso con el diálogo acuícola
Al abrir el encuentro, Francisco Valdés, gerente de Negocios de Vitapro Chile, explicó el valor de propiciar espacios técnicos para dinamizar la acuicultura local:
«Decidimos organizar este foro con el fin de reunirnos, conversar y proyectar en conjunto el futuro de una especie que ha ido ganando un lugar cada vez más relevante en la salmonicultura local, como es el salmón coho».
El directivo subrayó que Chile genera cerca del 90% de la biomasa mundial de coho:
«Se trata de un recurso que encontró, en las aguas de nuestro sur, condiciones favorables para desarrollarse y que, luego de décadas de trabajo, investigación y selección genética local, se ha transformado en una especie clave para nuestra industria».
Valdés valoró además el rápido crecimiento, desempeño productivo y condición sanitaria de la especie, factores determinantes para una producción eficiente y sostenible:
«Creemos que el coho se merece un espacio propio en la conversación sobre el futuro de la salmonicultura en Chile, y ese ha sido, justamente, el propósito de esta primera versión del foro Pacific Silver».
Sobre la asistencia de más de 300 especialistas, añadió: «El interés demostrado evidenció que era necesario crear un espacio como este. Nos quedamos con grandes aprendizajes, tanto respecto de la salud y producción del salmón coho, como sobre su comercialización y proyección en los mercados internacionales».
Nutrición funcional y estatus sanitario
En el segmento científico, el Dr. Sergio Silva, gerente de Desarrollo de Vitapro Chile, y Rayen Collipal, Product Manager de I+D y Data Science del Centro Experimental Acuícola (CEA), dictaron la ponencia «Nutrición funcional frente a los desafíos ambientales del salmón coho». Ambos puntualizaron que los cuadros patológicos más frecuentes —trastornos digestivos, cardiomiopatías e ictericia— convergen en un eje transversal: la hipoxia y el estrés oxidativo. Ante esto, propusieron modelos predictivos de alimentación basados en variables oceanográficas y regímenes preventivos con antioxidantes específicos, destacando el aporte del careblock Oxycare.
El Dr. Hugh Ferguson, profesor emérito de la Universidad de Stirling y referente en patología ictícola, profundizó en afecciones como PRV y el Síndrome Cardiomiopático (CMS). Ferguson remarcó la singular resistencia del coho al piojo de mar (Caligus), favorecida por una rápida hiperplasia epitelial tras el contacto parasitario, respuesta biológica que hoy se investiga para su transferencia al salmón del Atlántico.
Por su parte, la Dra. Paulina López (AquaGen) expuso sobre avances en selección genética orientados a la sustentabilidad, mientras que Claudio Arcos (PHARMAQ Analytiq) demostró la utilidad de la hematología digital para estandarizar el diagnóstico temprano del Síndrome Ictérico.
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Evolución productiva y apertura comercial
En el análisis comercial, Joel Leal, gerente general de Aquabench, expuso con base en Salmobench Digital que entre 2010 y 2026 los centros activos de coho crecieron un 135%, con una transición a jaulas de 40×40 m y un peso de ingreso de smolts casi duplicado (de 130–150 g a 220–250 g), reduciendo el ciclo de engorda. El ingreso por temporada escaló de 50–60 millones a 87,3 millones de smolts (un alza del 101,6%). Asimismo, para 2026 se anticipa una cosecha récord histórica de 328 000 a 349 000 toneladas, con pesos promedio finales que se incrementaron de 2,8–2,9 kg a 4,5 kg.
Lars Daniel Garshol (Kontali) enfatizó que el coho y el Atlántico son complementarios y llamó a reforzar la inversión y el relato de marca. Melissa Rodríguez (Circana) analizó los hábitos del mercado estadounidense —donde prima la demanda de proteína y la preparación en el hogar— y subrayó el potencial del coho más allá de las zonas costeras. En tanto, Shinya Kuroko (Cermaq Chile) describió la desconcentración de envíos hacia nuevos destinos en Asia y América Latina, reduciendo la brecha de precios:
«Se trata de variedades diferentes y prácticamente exclusivas de Chile, con identidad y colores propios. El coho es el carmenere del mar».
El plenario concluyó con un panel de debate integrado por Cristián Fernández (Invermar), Pablo Barahona (Consejo del Salmón), Marcela Bravo (SalmonChile), Franco Adam (ACME Chile) y Francisco Valdés (Vitapro Chile). La cita contó con el auspicio de AquaGen, PHARMAQ Analytiq de Zoetis, Scale AQ y STIM Chile.
Editor de la revista digital AquaHoy. Biólogo Acuicultor titulado por la Universidad Nacional del Santa (UNS) y Máster en Gestión de la Ciencia y la Innovación por la Universidad Politécnica de Valencia, con diplomados en Innovación Empresarial y Gestión de la Innovación. Posee amplia experiencia en el sector acuícola y pesquero, habiendo liderado la Unidad de Innovación en Pesca del Programa Nacional de Innovación en Pesca y Acuicultura (PNIPA). Ha sido consultor senior en vigilancia tecnológica, formulador y asesor de proyectos de innovación, y docente en la UNS. Es miembro del Colegio de Biólogos del Perú y ha sido reconocido por la World Aquaculture Society (WAS) en 2016 por su aporte a la acuicultura.
