World Fish Center. Policy Brief
Traducción: Aquahoy
El significado de la pesca y la acuicultura
El crecimiento de la población esta acompañado por el incremento de la demanda por pescado para la alimentación, se estima que el consumo humano directo de pescado alcanzó las 103 millones de toneladas en el 2003. El pescado es la principal fuente de proteína animal para un billón de personas en el mundo. Además provee un complemento valioso de proteína a la dieta común entre los pobres del mundo, el pescado es una fuente importante de vitaminas esenciales y de ácidos grasos.
Casi 200 millones de personas y sus dependientes en el mundo, la mayoría de ellos en los países en desarrollo, viven de la pesca y acuicultura. Los peces proveen una importante fuente de ingresos para las familias pobres, y es ampliamente comercializado como alimento. En adición, para estimular las economías de comercialización el pescado puede ser una importante fuente de divisas por la exportación.
La pesca esta frecuentemente integral a la mezcla de estrategias de sustento, en el cual las personas toman ventajas de la disponibilidad estacional del recurso o recurren a la pesca cuando otras formas de producción de alimento y la generación de ingresos disminuyen. La pesca frecuentemente esta relacionado a la extrema pobreza y puede servir como una red vital de seguridad para las personas, con limitadas alternativas de sustento y la extrema vulnerabilidad a los cambios en su ambiente.
Las comunidades pesqueras que dependen de los recursos pesqueros continentales, son particularmente vulnerables al cambio climático.
Globalmente, la acuicultura viene creciendo a una tasa de promedio anual de 8.9% desde 1970, convirtiéndola en el sector de producción de alimentos de más rápido crecimiento. Hoy, la acuicultura provee alrededor de la mitad del pescado que se consume anualmente, y puede continuar creciendo debido a que las limitadas captura pesqueras (en muchos casos declinan) no serán capaces de satisfacer las demandas de una población en crecimiento.
Integrando la acuicultura con la agricultura, por ejemplo la crianza de peces en los campos de arroz o usando los desechos agrícolas para fertilizar los estanques, puede proveer beneficios nutricionales y económicos significativos de la disponibilidad de suelos y recursos.
Impactos del cambio climático en la pesca y la acuicultura
El cambio climático puede afectar la pesca y acuicultura influenciando directamente a la población de peces y al abastecimiento global de pescado para el consumo, o influenciar indirectamente a través de los precios del pescado o los costos de los bienes y servicios requeridos por los pescadores y los acuicultores.
Cambios en la temperatura del mar
Los Arrecifes de coral proveen un hábitat permanente para muchas especies importantes de peces y son vitales para los estados juveniles o para la provisión de alimento a muchos otros. Además de proveer beneficios directos a la pesca, los arrecifes de coral proveen un rango de servicios como por ejemplo la atracción de turistas y la protección de la línea costera. El Programa del Ambiente de la Naciones Unidas (UNEP) estima que el valor anual de los arrecifes de coral se encuentran entre US$ 100 000 – 600 000 por kilómetro cuadrado.
Las dos terceras partes de todos los arrecifes de coral se encuentran en los países en vías de desarrollo, y más de 500 millones de personas en los trópicos dependen fuertemente de los arrecifes de coral para su alimentación, sustento, protección de los desastres naturales y otras necesidades básicas. Las personas que viven en la zona costera son frecuentemente pobres y no poseen tierras, tienen limitados accesos a los servicios, y son vulnerables a los impactos sobre los recursos naturales. Para muchas comunidades costeras en las áreas de los arrecifes de coral, las actividades pesqueras son la única fuente de ingresos.
El incremento de la temperatura del mar es la mayor causa del blanqueamiento del coral y el daño al arrecife en todo el mundo. El evento de blanqueamiento de 1998, generado por El Niño, un fenómeno global océano-atmosférico que cambia la ubicación y la temporalidad de las corrientes del océano, y genera una importante variabilidad inter-anual en la temperatura de la superficie del mar, matando a un 16% de corales del mundo. Los estudios sugieren que el 60% de los arrecifes de coral podrían desaparecer hasta el año 2030, y que el incremento de la acidificación de los océanos debido a los más altos niveles de dióxido de carbono atmosférico puede ser un factor adicional.
El cambio en la temperatura del mar y los flujos de corriente, probablemente cambien la distribución de las poblaciones de peces marinos, con algunas áreas beneficiándose mientras que otras pierden. La investigación en esta área típicamente se concentra en especies de alto valor comercial. Mientras que la investigación de impactos potenciales en especies importantes para los pescadores pobres es valiosa, las preediciones siempre son inciertas, el cual es un argumento fuerte para investigar con la finalidad de ayudar a los pescadores a ser capaces de manejar las conmociones externas.
Los pescadores necesitan reducir su dependencia en un recurso limitado basado en el aprendizaje para explotar un amplio rango de especies y diversificar sus fuentes de ingresos. Existe una necesidad urgente de mejorar el entendimiento donde el cambio climático reduce las opciones de sustento a los pescadores y donde, por consiguiente, se encuentran las grandes necesidades para invertir en empresas alternativas rurales y urbanas.
Incremento del nivel del mar
Se predice que el nivel promedio del mar se incremento entre 10 y 90 cm durante esta centuria, con la mayoría de predicciones en el rango de 30-50 cm. Esto probablemente dañe o destruya muchos ecosistemas costeros como los manglares y pantanos de sal, lo cual son esenciales para mantener las poblaciones de peces salvajes, así como el abastecimiento de semilla para la acuicultura. Los manglares y otra vegetación costera amortiguan la costa de tormentas que pueden dañar los estanques de peces y otra infraestructura costera, estas tormentas podrían ser mas frecuentes debido al cambio climático. La UNEP estima que el valor anual del ecosistema del manglar se encuentra en US$ 200 000 – 900 000 por kilómetro cuadrado.
Varios estudios vienen identificando posibles estrategias de adaptación para los sistemas de manglares y la gente que los usan. Estas estrategias incluyen el incremento de la conciencia sobre la importancia de cada sistema entre las comunidades locales y los líderes, identificando áreas críticas, minimizando el estrés no relacionado al clima, manteniendo la conectividad del ecosistema, la planificación costera que facilite la retirada de emergencia hacia el continente, desarrollo de alternativas de sustento, y restauración de los ecosistemas costeros. La experiencia sugiere que esto es importante para integrar la adaptación al cambio climático con la agenda política.
Los mayores niveles del mar pueden conducir a la salinización del agua subterránea, el cual es perjudicial para la pesca en agua dulce, acuicultura y agricultura, y limita el uso del agua domestica e industrial. Junto con las consecuencias negativas, sin embargo, habría beneficios en la forma del incremento de áreas adecuadas para el cultivo en aguas salobres de especies de alto valor como el camarón marino y el cangrejo del fango. Esto destaca la importancia de mantener la capacidad de las personas para reconocer y tomar ventaja de las oportunidades, y como la acuicultura puede jugar un rol importante en la diversificación del sustento.
Cambios en la temperatura en el continente
Las más altas temperaturas del agua continental puede reducir la disponibilidad de las poblaciones de peces salvajes por el perjuicio de la calidad del agua, empeorando la mortalidad en la estación seca, atrayendo nuevos depredadores y patógenos, y cambian la abundancia de la disponibilidad del alimento para las especies pesqueras. En el lago Tanganyika, el cual abastece el 25-40% de la proteína animal para los países que lo rodean, la mezcla del agua superficial con el agua profunda se ha reducido en la última centuria como resultado de temperaturas más altas. Esto limita la disponibilidad de nutrientes al plancton y reduce la productividad en los peces planctivoros en aproximadamente 30%.
La identificación y promoción de especies y técnicas de acuicultura que sean adecuadas a los ambientes cambiantes, y los recursos pueden ofrecer nuevos usos para los terrenos que son inadecuados para las estrategias de sustento existente y que permitan a los acuicultores a adaptarse al cambio.
La acuicultura en zonas más frías podría beneficiarse de tasas de crecimiento mayores y estaciones de crecimiento más largas, como resultado de un incremento en la temperatura ambiental.
Cambios en la precipitación y la disponibilidad de agua
El incremento estacional y la variabilidad anual en la precipitación, y la inundación resultante, y la sequía extrema son probablemente los más significativos resultados del cambio en la acuicultura y pesca continental.
Bangladesh, es una de las naciones menos desarrollada en el mundo, depende de la pesca para abastecer el 80% de sus necesidades de proteína animal. Bajo el escenario de 2-6 oC del calentamiento global, las precipitaciones disminuirán en Bangladesh durante la estación seca y se incrementaran durante la estación húmeda, expandiendo las áreas propensas a la inundación en 23-39%. Mientras que la relación existente entre la mayor extensión de la inundación y la más alta producción en muchas planicies pesqueras, los beneficios potenciales podrían ser contrarrestados por varios factores, incluido la reducción de la reproducción en las menores corrientes durante la estación seca, y perdida de hábitat a nuevos proyectos hidráulicos y otras respuestas humanas.
En los lagos pocos profundos de África, como Mweru Wa Ntipa, Chi lwa/ Chiuta and Liambezi, el nivel del agua es el más importante factor determinante del tamaño poblacional, y las tasas de captura disminuyen cuando los niveles de los lagos son bajos. Conociendo como interactúa la pesca con otros sectores económicos y como las comunidades costeras se adaptan a la variabilidad, por ejemplo a través de la combinación de estrategias de sustento y la ausencia de barreras para ingresar a la pesca, podría ser una guía útil para la futura variación climática y las tendencias.
La reducción de las precipitaciones durante la estación seca, y los cambios en la duración de la estación de crecimiento, probablemente tendrán implicaciones para la acuicultura y creara mayores conflictos con la agricultura, la industria y los usuarios domésticos en áreas con escasez de agua.
Estos impactos probablemente serán mas sentido por los acuicultores pobres, cuyos estanques pequeños retienen menor agua y se secan más rápidamente, quienes se verían afectados por la reducción de las estaciones de crecimiento, reducidas cosechas y la limitada selección de especies para el cultivo. Sin embargo, la acuicultura puede proveer oportunidades para mejorar la productividad del agua en áreas con escasez de agua. Esquemas que integren la acuicultura en estanques con las cosechas tradicionales en Malawi, tienen éxito para reducir la vulnerabilidad de los productores a la sequía, proveyendo una fuente de proteína de alta calidad suplementaria a las cosechas, y mejora la productividad global y las ganancias. En términos del uso eficiente del agua, los sistemas que reusan el agua de la acuicultura, se comparan muy favorablemente con las cosechas terrestres y la producción de ganado.
Eventos extremos e incremento del riesgo
Los eventos extremos como ciclones y sus tormentas asociadas, y las inundaciones en el continente tienen impactos serios en la pesca, y en particular en la acuicultura, a través del daño y pérdida de la población, instalaciones e infraestructura. La respuesta institucional como la construcción de defensas artificiales contra la inundación y el mantenimiento de la naturaleza puede proveer protección que es significativa, pero incompleta.
Las comunidades pobres en áreas expuestas no son capaces de construir defensas sustanciales, así la estrategia mas realista y económica será incrementar la resistencia.
En Bangladesh y otros países donde las inundaciones son comunes, los periodos de cultivos cortos y una inversión mínima en acuicultura, ayudara a reducir la pérdida de poblaciones y los costos asociados. Generar una mayor capacidad de adaptación supondrá, como una estratégica combinada de sustento y acceso al crédito, que los acuicultores puedan arreglárselas financieramente con las pérdidas en la inversión e ingresos.
Otras consideraciones para implementar estrategias en áreas de alto riesgo, incluyen el monitoreo y evaluación del riesgo y la promoción de especies acuícolas, líneas de peces, y técnicas que maximicen la producción y ganancia durante ciclos exitosos.
Implicaciones de los impactos de la variación climática en la pesca
Muchos pescadores artesanales son extremadamente pobres. Aun en los casos en donde ellos generan mayores ingresos que otras personas en las zonas rurales, los pescadores son frecuentemente social y políticamente marginados y tienen limitado acceso a la salud, educación y otros servicios públicos.
La marginación social y política conduce que muchos pescadores a pequeña escala y emigrantes, tengan poca capacidad de adaptación, haciéndoles más vulnerables a los impactos del clima que afectan el capital natural, del cual ellos dependen para su sustento.
El aumento de la emigración para contrarrestar y aprovechar las fluctuaciones del clima en la producción, podría generar un amplio rango de problemas cultural, social y de salud.
El VIH/SIDA es frecuente en muchas comunidades de pescadores y este problema se incrementara cuando el cambio climático fuerce a incrementar la emigración y la dislocación social. Debido a la disminución de las captura se incrementara la pobreza y disminuirá el alimento, la personas desesperadas será el menor riesgo. El comercio sexual por pescado se convertirá en un importante vector para la transmisión de VIH/SIDA, un ejemplo de esto se da en los alrededores del lago Victoria.
De acuerdo a los informado por la Stern Review on the Economics of Climate Change “Para la pesquería, la información es muy limitada sobre los probables impactos del cambio climático”. Los esfuerzos para incrementar el conocimiento de cómo y porque el cambio climático puede afectar la acuicultura y pesquería, permitiría enfatizar estrategias de desarrollo para la pesca, y por consiguiente más significativo para la acuicultura, que pueden jugar un rol en nuestra adaptación a los desafíos del cambio climático. Sin embargo, la inherente imprevisibilidad del cambio climático y la relación que entrelaza el sustento de la pesca y acuicultura con otras estrategias de sustento y sectores económicos, hacen difícil conocer los mecanismos exactos del cambio climáticos.
Esto argumenta para concentrarnos fuertemente en la construcción de la capacidad de adaptación, que pueda ayudar a las comunidades de pescadores y acuicultores pobres del mundo a afrontar el nuevo desafío, previsto o no.
Reconocimiento
Esta Policy Brief fue preparado en colaboración con James Muir (University of Stirling) y Eddie Allison (University of East Anglia). La mayor parte de la información proviene de los estudios realizados por DFID’s Aquaculture and Fish Genetics Research Programme (AFGRP) y Fisheries Management Science Programme (FMSP). Puede acceder a la versión original del artículo aquí: http://www.worldfishcenter.org/resource_centre/ClimateChange2.pdf
Informes:
Allison EH, Adger NW, Badjeck M-C, Brown K, Conway D, Dulvy NK, Halls A, Perry A and Reynolds JD. 2005. Effects of climate change on the sustainability of capture and enhancement fisheries important to the poor: Analysis of the vulnerability and adaptability of fisherfolk living in poverty. Department for International Development (UK) project number: R4778J. Available online at http://p15166578.pureserver.info/fmsp/r8475.htm
Handisyde NT, Ross LG, Badjeck M-C and Allison EH. 2006. The effects of
climate change on worldaquaculture: A global perspective. Available online
at www.aquaculture.stir.ac.uk/GISAP/gis-group/climate.php
