China.- Un grupo de científicos midió durante un año las emisiones de metano (CH4), óxido nitroso (N2O) y dióxido de carbono (CO2) de los campos de arroz y los nuevos estanques de acuicultura de cangrejos. Ellos registraron un incremento en más de 3 veces de los gases invernaderos.
El incremento de la demanda por proteína animal a permitido que la producción mundial de la acuicultura se incremente en 500% desde finales de los años 80, y ahora representa una de las principales industrias. La expansión de la acuicultura depende principalmente de uso de los piensos, que incrementan la carga de nutrientes en los sistemas acuícolas y los cuerpos de agua adyacentes. Además, en la acuicultura extensiva y semi-intensiva se emplean fertilizantes para estimular la producción de fitoplancton. Esto intensifica las cargas de carbono y nitrógeno que tienen el potencial de que los sistemas acuícolas se conviertan en las mayores fuentes antropogénicas de emisiones de CH4 y N2O.
China es el mayor productor acuícola en el mundo, contribuyendo con aproximadamente el 60% del volumen mundial. Cerca del 70% de la producción china en agua dulce se realiza en estanques de tierra extensivos y semi-intensivos; sin embargo, más y más campos de arroz son convertidos en estanques acuícolas. Existe una clara urgencia para determinar los costos asociados con las emisiones de gases de efecto invernadero incurridos durante la sin precedentes conversión de los campos de arroz en estanques de acuicultura a escala industrial.
Para investigar los efectos de la conversión de los campos de arroz a la acuicultura sobre las emisiones de gases de efecto invernadero, los científicos de midieron durante 12 meses los flujos de CH4, N2O y CO2 de tres estanques de acuicultura del cangrejo, que anteriormente eran campos de cultivo de arroz.
“La conversión de los campos de arroz a estanques de cultivo de cangrejo incrementan el potencial del calentamiento global de 8 a 28 MgCO2eqha-1, debido principalmente a las emisiones de CH4 que contribuyen con el 96.3%” destacan.
Para investigar los presupuestos globales de CH4 y N2O de la acuicultura en agua dulce, los investigadores clasificaron la acuicultura en cuatro sistemas (arroz-peces, extensivo, semi-intensivo e intensivo) basado en las condiciones locales y las instalaciones de acuicultura, especialmente si se usan o no aireadores.
Asimismo, los científicos compilaron una base de datos mundial de diferentes sistemas de acuicultura de agua dulce, ellos estimaron que los 21 principales productores liberan de 6 TgCH4 y 36.7 GgN2O en el 2014.
Ellos también reportan que las emisiones de gases de efectos invernaderos claramente difieren de un sistema de acuicultura en otro, dependiendo en la intensidad de la gestión operativa.
“En conclusión, la conversión de los campos de arroz en estanques extensivos de acuicultura de cangrejos incrementa agudamente los gases de efectos invernadero, principalmente a través del drástico incremento de la liberación de CH4” concluyen los científicos.
Ellos proponen una mayor adopción de los sistemas de aireación para enfrentar el aumento global en las emisiones de CH4, originado por la conversión de los campos de arroz a la acuicultura.
Referencia:
Yuan, J., Xiang, J., Liu, D., Kang, H., He, T., Kim, S., … Ding, W. (2019). Rapid growth in greenhouse gas emissions from the adoption of industrial-scale aquaculture. Nature Climate Change. doi:10.1038/s41558-019-0425-9
https://www.nature.com/articles/s41558-019-0425-9
