La acuacultura de camarones, principalmente Penaeus monodon y Litopenaeus vannamei, es un pilar fundamental en la industria alimentaria global. Además de ser una fuente crucial de proteína para la creciente población mundial, genera empleo y beneficios económicos significativos. Sin embargo, la intensificación de las prácticas acuícolas ha dado lugar a desafíos como la mala calidad del agua, el estrés y la desnutrición en los camarones, lo que provoca brotes de enfermedades y una disminución de la producción.
Tradicionalmente, los antibióticos han sido la respuesta rápida para combatir enfermedades en la acuicultura. No obstante, su uso indiscriminado ha generado resistencia bacteriana, poniendo en riesgo la salud pública y ambiental. Esto, sumado a la creciente preocupación de los consumidores por los productos de origen animal tratados con antibióticos, ha impulsado la búsqueda de alternativas sostenibles.
En este contexto, los fitobióticos emergen como una opción prometedora. Un equipo de investigadores de la Universiti Malaysia Kelantan (Malasia), de la Mindanao State University-Tawi-Tawi (Filipina), de la Universiti Malaysia Terengganu (Malasia), de la Sylhet Agricultural University (Bangladesh) y de la Kastamonu University (Turquía) publicaron una revisión científica donde se discute y resume la tendencia actual de la aplicación de fitobióticos en el cultivo de camarones marinos para mejorar el sistema inmunológico, mejorar el rendimiento del crecimiento, incrementar la capacidad antioxidante, estimular la resistencia a enfermedades y mitigar el estrés.
Desafíos en la industria camaronera
La cría intensiva de camarones ha llevado a un aumento en la densidad de población, lo que provoca estrés en los animales, deterioro de la calidad del agua y, en consecuencia, brotes de enfermedades. Entre las enfermedades más comunes destacan la vibriosis, el síndrome del punto blanco (WSSV), el síndrome de mortalidad temprana (EMS o AHPND), el virus de la cabeza amarilla (YHV), el virus asociado a las branquias (GAV), el virus de la necrosis infecciosa hipodérmica y hematopoyética (IHHNV) y la microsporidiosis causada por Enterocytozoon hepatopenaei. Estas enfermedades pueden causar pérdidas económicas devastadoras.
Tradicionalmente, los antibióticos y químicos han sido la primera línea de defensa contra estas enfermedades. Sin embargo, su uso indiscriminado ha generado resistencia bacteriana, contaminado el medio ambiente y planteado preocupaciones sobre la seguridad alimentaria.
¿Qué son los fitobióticos?
Los fitobióticos son compuestos bioactivos extraídos de plantas. A diferencia de los antibióticos, su modo de acción es más amplio, abarcando desde la mejora de la digestión hasta el fortalecimiento del sistema inmunológico. Estas sustancias vegetales pueden provenir de diversas partes de la planta, como semillas, hojas, tallos y raíces.
De esta forma, los fitobióticos ofrecen una alternativa natural y sostenible a los antibióticos en la acuicultura de camarones. Estos compuestos poseen propiedades antimicrobianas, antioxidantes, inmunomoduladoras y antiinflamatorias, lo que los convierte en valiosos aliados para mejorar la salud y el bienestar de los camarones.
Beneficios de los fitobióticos en la acuacultura de camarones
Investigaciones recientes han demostrado que los fitobióticos desempeñan un papel crucial en la optimización de la producción camaronera. Sus principales beneficios incluyen:
- Mejora del crecimiento y rendimiento: Los fitobióticos pueden estimular el apetito, mejorar la digestibilidad de los alimentos y optimizar la absorción de nutrientes, lo que se traduce en un crecimiento más rápido y eficiente de los camarones.
- Aumento de la capacidad antioxidante: Estas sustancias naturales poseen propiedades antioxidantes que protegen a los camarones del daño causado por los radicales libres, fortaleciendo su sistema inmunológico y reduciendo el estrés oxidativo.
- Refuerzo del sistema inmunológico: Los fitobióticos estimulan la producción de células inmunitarias, aumentando la resistencia de los camarones a enfermedades infecciosas.
- Prevención de enfermedades: Algunas investigaciones sugieren que los fitobióticos pueden inhibir el crecimiento de bacterias patógenas, reduciendo así la incidencia de enfermedades en los cultivos.
- Mitigación del estrés: Los fitobióticos pueden ayudar a los camarones a superar el estrés causado por factores ambientales adversos, como cambios en la calidad del agua o la densidad de población.
Implicancias para la industria camaronera
La incorporación de fitobióticos en la alimentación de los camarones representa un paso significativo hacia una acuacultura más sostenible y respetuosa con el medio ambiente. Al reducir la dependencia de los antibióticos y mejorar la salud y el bienestar de los animales, los fitobióticos contribuyen a la producción de alimentos seguros y de alta calidad.
Sin embargo, es importante destacar que se necesitan más investigaciones para comprender plenamente los mecanismos de acción de los fitobióticos y optimizar su uso en la acuicultura de camarones. A medida que avanza la investigación, podemos esperar un futuro en el que los fitobióticos se conviertan en un componente esencial de las estrategias de producción acuícola.
Conclusión
Los fitobióticos se perfilan como una herramienta valiosa para superar los desafíos de la acuicultura de camarones. Su capacidad para mejorar el crecimiento, fortalecer el sistema inmunológico y reducir el estrés ofrece un enfoque holístico para la salud y bienestar de los camarones. A medida que avanza la investigación, se espera un mayor desarrollo y aplicación de estos compuestos naturales en la industria acuícola, contribuyendo a un futuro más sostenible y productivo.
El estudio ha sido financiado por Universiti Malaysia Kelantan Matching Grant y el Ministry of Higher Education, Malaysia, under the Niche Research Grant Scheme (NRGS).
Contacto
Lee Seong Wei
Department of Agricultural Sciences, Faculty of Agro-Based Industry, Universiti Malaysia Kelantan
Jeli Campus, 17600, Jeli, Kelantan, Malaysia.
leeseong@umk.edu.my
Referencia (acceso abierto)
Seong Wei, L., Mohamad Sukri, S. A., Tahiluddin, A. B., Abdul Kari, Z., Wee, W., & Kabir, M. A. (2024). Exploring beneficial effects of phytobiotics in marine shrimp farming: A review. Heliyon, 10(14), e31074. https://doi.org/10.1016/j.heliyon.2024.e31074
