En la industria de la acuicultura, el éxito depende de un factor crítico: la eficiencia del alimento. El camarón blanco, Litopenaeus vannamei, es una de las especies más valiosas nutricional y comercialmente a nivel mundial. Sin embargo, el camarón presenta un comportamiento alimentario particular: es un «comensal lento» que manipula extensamente su comida antes de ingerirla, lo que puede causar la dispersión del pellet en el agua.
Esta manipulación mecánica provoca dos problemas graves: primero, la pérdida de nutrientes esenciales por lixiviación (leaching) antes de la ingesta y, segundo, el deterioro de la calidad del agua por el alimento desintegrado. Para mitigar esto, la ciencia busca el «pegamento» perfecto: los aglutinantes o binders.
Puntos Clave
- Estabilidad Superior: El uso de aglutinantes como la polimetilcarbamida (PMC) y mezclas de almidón y goma reduce drásticamente la desintegración del alimento en el agua.
- Salud Intestinal: Los camarones alimentados con dietas aglutinadas mostraron una morfología intestinal más robusta, con mayor grosor de pared y células inmunes.
- Efecto Hipolipidémico: Ciertos aglutinantes redujeron significativamente los niveles de colesterol y triglicéridos en la hemolinfa de estos crustáceos.
- Sostenibilidad y Costos: Optimizar la durabilidad del pellet es crucial para reducir el desperdicio, ya que la alimentación representa entre el 50% y 60% de los costos operativos totales en acuicultura.
Los Aglutinantes a Prueba
Un equipo de investigadores del Departamento de Nutrición de la Alexandria University y la Ghalioun Feed Factory en Egipto evaluó tres tipos de aglutinantes para determinar el equilibrio óptimo entre calidad física y rendimiento biológico. El experimento se llevó a cabo durante tres meses con camarones de aproximadamente 9.3 gramos.
Los tratamientos incluyeron:
- Polimetilcarbamida (PMC) (G4): Polímero sintético al 0.5%.
- Grupo Control (G1): Dieta basal sin aglutinante.
- Lignosulfonato de calcio (G2): Incluido al 1% de la dieta.
- Almidón + Goma (G3): Mezcla basada en goma guar, xantana y almidón al 0.4%.
Calidad del Pellet y Durabilidad en el Agua
El estudio reveló que la inclusión de agentes aglutinantes no es solo una cuestión de forma, sino una mejora técnica sustancial en la fabricación de dietas para camarón.
Estabilidad y Lixiviación
El polimetilcarbamida (PMC) demostró ser el aglutinante más efectivo en términos de integridad física. Registró la mayor estabilidad en el agua y la tasa de lixiviación más baja en todos los periodos analizados (30 min, 1h y 2h). El aglutinante basado en almidón y goma mostró resultados moderados, superando al control y al lignosulfonato.
Actividad del Agua (aW) y Conservación
Un hallazgo vital para la seguridad alimentaria es la reducción de la actividad del agua (aW). Los pellets con PMC y lignosulfonato registraron niveles significativamente menores de aW. Niveles bajos de aW son preferibles para proteger el alimento contra el crecimiento bacteriano y fúngico durante el almacenamiento, garantizando una mayor vida útil.
Tabla comparativa de la calidad de pellets para el camaón blanco.
| Parámetro (Inmersión 2h) | Control (G1) | PMC (G4) | Almidón + Goma (G3) |
| Estabilidad del Agua (%) | 77.64 +/- 1.27 | 83.19 +/- 2.12 | 79.33 +/- 0.57 |
| Tasa de Lixiviación (%) | 22.53 +/- 1.27 | 16.80 +/- 2.12 | 20.66 +/- 0.57 |
| Actividad del Agua (aW) | 0.60 +/- 0.00 | 0.57 +/- 0.00 | 0.62 +/- 0.00 |
Impacto en el Crecimiento y Fisiología del Camarón
Aunque la calidad física del pellet mejoró drásticamente, el crecimiento del camarón (peso final y ganancia de peso) no mostró diferencias estadísticas significativas entre los grupos durante el periodo de tres meses. Sin embargo, se observaron tendencias numéricas positivas en los ejemplares alimentados con PMC y almidón + goma, que presentaron un mejor índice de conversión alimenticia (FCR).
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Salud Interna y Metabolismo
La investigación profundizó en cómo estos componentes afectan la «sangre» del camarón (hemolinfa). El uso de aglutinantes generó un efecto hipolipidémico notable:
- Respuesta Glucémica: Las dietas con almidón + goma y lignosulfonato aumentaron los niveles de glucosa, sugiriendo que el camarón podría utilizar estos aglutinantes como fuente secundaria de energía.
- Reducción de Lípidos: Los camarones alimentados con PMC y almidón + goma mostraron niveles significativamente menores de triglicéridos y VLDL en comparación con el control.
- Control del Colesterol: El grupo de almidón + goma presentó la reducción más marcada en el colesterol total.
Fortalecimiento del Intestino
Mediante análisis histológicos, se descubrió que los aglutinantes mejoran la estructura del intestino medio del camarón. El grupo alimentado con almidón + goma y el de PMC mostraron:
- Mejor morfología de las células epiteliales.
- Mayor integridad de los pliegues intestinales.
- Lámina propia más desarrollada con aumento de células inmunes.
- Mayor grosor de la pared intestinal.
¿Por qué funcionan estos aglutinantes?
La superioridad del PMC se atribuye a su baja capacidad de absorción de agua, lo que limita la hidratación del pellet y mantiene su estructura compacta por más tiempo. Por otro lado, la mezcla de almidón y goma funciona mediante un efecto sinérgico: las propiedades viscosas de las gomas aumentan el hinchazón de los gránulos de almidón durante la gelatinización, creando una red más resistente.
En contraste, el lignosulfonato de calcio mostró la estabilidad más baja entre los aglutinantes probados para el camarón. Aunque es eficaz en otras especies terrestres, en el medio acuático para camarón parece absorber demasiada agua, ablandando el pellet prematuramente.
Conclusiones
El estudio concluye que los aglutinantes evaluados son beneficiosos para la calidad del alimento, aunque su impacto en el crecimiento directo del camarón es limitado a corto plazo.
- Polimetilcarbamida (PMC) al 0.5%: Es la opción más técnica para maximizar la estabilidad y reducir la lixiviación. No obstante, se sugiere su uso en periodos cortos de cultivo para evitar posibles efectos residuales a largo plazo.
- Almidón + Goma al 0.4%: Se posiciona como la alternativa práctica y segura. No solo mejora la calidad del pellet, sino que también promueve una excelente salud intestinal y un perfil lipídico saludable en el camarón, sin efectos adversos detectados.
Referencia (acceso abierto)
El-katcha, M. I., Soltan, M. A., Shewita, R. S., Marzouq, S. I., & El-Naggar, L. (2026). Pellet quality and growth performance of whiteleg shrimp, Litopenaeus vannamei, fed with different dietary pellet binders. Iranian Journal of Fisheries Sciences, 25(1), 85-103.
Editor de la revista digital AquaHoy. Biólogo Acuicultor titulado por la Universidad Nacional del Santa (UNS) y Máster en Gestión de la Ciencia y la Innovación por la Universidad Politécnica de Valencia, con diplomados en Innovación Empresarial y Gestión de la Innovación. Posee amplia experiencia en el sector acuícola y pesquero, habiendo liderado la Unidad de Innovación en Pesca del Programa Nacional de Innovación en Pesca y Acuicultura (PNIPA). Ha sido consultor senior en vigilancia tecnológica, formulador y asesor de proyectos de innovación, y docente en la UNS. Es miembro del Colegio de Biólogos del Perú y ha sido reconocido por la World Aquaculture Society (WAS) en 2016 por su aporte a la acuicultura.
