Una de las vías prometedoras para identificar soluciones innovadoras en la piscicultura de la tilapia es la utilización de fitobióticos, compuestos naturales derivados de plantas con propiedades antimicrobianas, antioxidantes e inmunoestimulantes.
Un estudio reciente publicado por científicos del National Institute of Oceanography and Fisheries (NIOF), de la Zagazig University, de la University of Karachi, de la Universiti Brunei Darussalam, de la King Saud University y de la Arish University profundizó en el potencial de los fitobióticos para mejorar la salud y la resiliencia de la tilapia del Nilo (Oreochromis niloticus). Los investigadores estudiaron los efectos de la suplementación dietética con tres extractos de hierbas: melisa (Melissa officinalis), mejorana (Origanum majorana) y manzanilla (Matricaria chamomilla).
Fitobióticos: una alternativa natural
Una solución prometedora es el uso de fitobióticos, compuestos derivados de plantas que tienen efectos beneficiosos sobre la salud y el rendimiento animal. Estas sustancias naturales ofrecen una variedad de ventajas sobre los tratamientos químicos tradicionales, que incluyen:
- Mejora de la salud de los peces: Los fitobióticos pueden estimular el sistema inmunológico, mejorar la resistencia a las enfermedades y mejorar la salud general de los peces.
- Mejora del rendimiento del crecimiento: Estos compuestos pueden optimizar la absorción de nutrientes, lo que genera mejores tasas de crecimiento y eficiencia alimentaria.
- Reducción del impacto ambiental: Los fitobióticos son biodegradables y tienen efectos negativos mínimos sobre el medio ambiente.
- Riesgo reducido de resistencia a los antibióticos: Al reducir la dependencia de los antibióticos, los fitobióticos pueden ayudar a mitigar el problema de la resistencia a los antibióticos.
El poder de las hierbas
Tres hierbas específicas, Matricaria chamomilla (manzanilla), Melissa officinalis (toronjil) y Origanum majorana (mejorana), han demostrado ser particularmente prometedoras en la acuicultura. Estas hierbas contienen compuestos bioactivos que pueden:
- Estimular el sistema inmunológico: Mejorar la capacidad de los peces para combatir las infecciones.
- Mejorar la digestión: Optimizar la absorción de nutrientes y el crecimiento.
- Reducir el estrés oxidativo: Proteger las células de los peces de los daños.
- Inhibir el crecimiento bacteriano: Combatir patógenos dañinos como Edwardsiella tarda.
El experimento
El ensayo incluyó tres extractos de hierbas: melisa (Melissa officinalis), mejorana (Origanum majorana) y manzanilla (Matricaria chamomilla). Los grupos tratados se compararon con grupos de control, incluido un control positivo (0 % de cambio de agua) y un control negativo (20 % de cambio de agua por día).
Los peces se cultivaron a una densidad de población de 20 peces por metro cúbico, con una biomasa de 1,8 kilogramos por metro cúbico. Se controló la calidad del agua y se evaluaron las respuestas clínicas, el crecimiento y las respuestas inmunitarias. Además, los peces suplementados con hierbas fueron desafiados con una cepa patógena de Edwardseilla tarda y se controló la mortalidad.
Hallazgos clave
El estudio arrojó varios hallazgos significativos:
- Mejor rendimiento de crecimiento: Los peces suplementados con extractos de hierbas mostraron un mejor rendimiento de crecimiento, incluido un aumento de peso y una mejor tasa de conversión alimenticia, en comparación con el grupo de control positivo.
- Mejor respuesta inmunitaria: Los peces tratados con hierbas demostraron una respuesta inmunitaria sólida, como lo demuestran los niveles elevados de parámetros inmunitarios. Esto sugiere que los fitobióticos pueden estimular el sistema inmunitario de los peces, haciéndolos más resistentes a las enfermedades.
- Mayor resistencia a las enfermedades: Cuando se los expuso a la bacteria patógena Edwardsiella tarda, los peces tratados con hierbas mostraron tasas de supervivencia significativamente más altas que los grupos de control. Esto indica que los fitobióticos pueden mejorar la capacidad de los peces para combatir infecciones.
- Tolerancia al estrés: El estudio reveló que la suplementación con fitobióticos puede ayudar a los peces a hacer frente a condiciones estresantes, como la mala calidad del agua y la alta densidad de población. Los extractos de hierbas parecen mitigar los impactos negativos de estos factores estresantes en la salud y el rendimiento de los peces.
Implicaciones para la piscicultura de la tilapia
Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para la acuicultura sostenible. Al incorporar fitobióticos en las dietas de los peces, es posible reducir la dependencia de productos químicos sintéticos y antibióticos, que pueden tener efectos perjudiciales para el medio ambiente y la salud humana. Además, los fitobióticos pueden mejorar la salud y el bienestar general de los peces, lo que conduce a una mejor eficiencia de producción y calidad del producto.
A medida que la industria de la acuicultura continúa creciendo, es esencial adoptar prácticas sostenibles que minimicen el impacto ambiental y garanticen la seguridad alimentaria. Los fitobióticos ofrecen una solución prometedora para estos desafíos. Al aprovechar el poder de la naturaleza, podemos crear un sector de acuicultura más sostenible y resiliente.
Conclusión
Este estudio demuestra el potencial de los fitobióticos como una alternativa sostenible y respetuosa con el medio ambiente a los suplementos alimenticios tradicionales en la acuicultura. Los resultados sugieren que los extractos de hierbas pueden mejorar el crecimiento de los peces, las tasas de supervivencia y la resistencia a las enfermedades, incluso en condiciones estresantes. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender completamente los efectos de los fitobióticos en la salud de los peces y optimizar su uso en la acuicultura.
Referencia (acceso abierto)
Fadel, A., Metwally, M. M., Hassan, H. U., Abdelmageed, A. A., Arai, T., Ahmed, M. Z., & A., M. F. (2024). Growth, immunomodulatory, histopathological, and antibacterial effects of phytobiotic-incorporated diets on Oreochromis niloticus in unchanged water. Frontiers in Marine Science, 11, 1473053. https://doi.org/10.3389/fmars.2024.1473053
