Estados Unidos ha tenido durante mucho tiempo un apetito voraz por los productos del mar, pero una parte importante de su consumo se satisface a través de importaciones, lo que contribuye a un déficit comercial. Para abordar este problema, los investigadores han estado explorando el potencial de la acuicultura nacional para producir especies de peces marinos que puedan satisfacer la demanda de los consumidores.
Los investigadores de la University of California Agriculture and Natural Resources, del Virginia Seafood Agricultural Research and Extension Center y de Engle-Stone Aquatic LLC exploraron los factores que influyen en las intenciones de compra de los consumidores hacia las especies de peces marinos identificadas como candidatas para la producción comercial mediante la acuicultura en los EE.UU.
Apoyo del gobierno y desafíos de la industria
El gobierno de EE. UU. ha reconocido la importancia de la acuicultura y ha tomado medidas para apoyar su desarrollo. Se han implementado regulaciones para garantizar la sostenibilidad y la seguridad, y se han establecido programas de subvenciones federales para financiar la investigación y el desarrollo. Además, ha habido esfuerzos recientes para agilizar el proceso de permisos y reducir las cargas regulatorias.
A pesar de estas medidas de apoyo, la industria de la acuicultura de EE.UU. enfrenta varios desafíos. Uno de los más importantes es la competencia de las importaciones de bajo costo, que pueden dificultar que los productores nacionales compitan en precio. Además, existe una falta de información de mercado para muchas especies potenciales de peces marinos, lo que dificulta el desarrollo de estrategias de marketing efectivas.
Preferencias de los consumidores y oportunidades de mercado
Comprender las preferencias de los consumidores es esencial para el éxito de cualquier emprendimiento de acuicultura. Los estudios han demostrado que los consumidores estadounidenses están cada vez más dispuestos a pagar una prima por productos del mar de origen local y producidos de manera sostenible. Esto presenta una oportunidad significativa para que los productores de acuicultura nacionales capten participación de mercado.
Sin embargo, también es importante reconocer que las preferencias de los consumidores pueden cambiar con el tiempo. La disminución de los desembarques comerciales de ciertas especies puede haber llevado a un cambio en las preferencias de los consumidores, y es necesario evaluar si todavía existe un mercado para estas especies.
Diversificación de las opciones de productos del mar
El mercado de productos del mar de EE.UU. está dominado actualmente por un número relativamente pequeño de especies. Al introducir nuevas especies de cultivo, la industria puede diversificar su oferta y satisfacer una gama más amplia de gustos de los consumidores. Esto también puede ayudar a reducir la dependencia de los productos del mar importados y mejorar la seguridad alimentaria.
Una encuesta a consumidores de productos del mar
Para obtener información sobre las preferencias de los consumidores y la posible aceptación del mercado, los investigadores encuestaron a 818 consumidores de productos del mar en el sureste de Estados Unidos. La encuesta se centró en doce especies de peces marinos prometedoras, entre ellas el bacalao del Atlántico, la lubina negra, el lenguado de California, el jurel de California, el pámpano de Florida, el gallineta nórdica, el pargo rojo, el lenguado del sur, la trucha moteada, la lubina rayada, el lenguado de verano y la lubina blanca.
Factores clave que influyen en las decisiones de compra
El estudio encontró que varios factores influyeron significativamente en la probabilidad de que los consumidores compraran estas especies:
- Origen y calidad: Los consumidores que priorizaron el origen del pescado y su calidad tenían más probabilidades de comprar una variedad de especies, incluyendo pargo rojo, lubina rayada, bacalao del Atlántico, platija del sur, pámpano de Florida, jurel de California, lubina negra, platija de California y lubina blanca.
- Precio: Los consumidores que consideraron que el precio era importante tenían más probabilidades de comprar platija de California, gallineta nórdica, pargo rojo, lubina blanca, lubina negra (solo en supermercados) y platija de verano (solo en supermercados).
- Frecuencia de consumo: Los consumidores frecuentes de bacalao del Atlántico, platija del sur, platija de California, gallineta nórdica, platija de verano (solo en supermercados) y jurel de California (solo en supermercados) tenían más probabilidades de comprar estas especies.
- Estacionalidad y demografía: Factores como la estacionalidad en el consumo y las características demográficas, incluidos los ingresos, la edad, la raza y el estado de residencia, también influyeron en las decisiones de compra.
Influencias demográficas
Los datos demográficos como los ingresos, la edad, la raza y el estado de residencia también afectaron las preferencias de los consumidores. Por ejemplo, los consumidores más jóvenes podrían ser más propensos a adoptar opciones de productos del mar sostenibles, mientras que aquellos con ingresos más altos podrían estar dispuestos a pagar una prima por productos de primera calidad.
Conclusión
Los hallazgos de este estudio sugieren que existe un fuerte potencial de mercado para los peces marinos producidos localmente en los Estados Unidos. Al comprender las preferencias de los consumidores y abordar sus inquietudes relacionadas con la fuente, la calidad y el precio, los productores acuícolas pueden desempeñar un papel vital en la reducción del déficit comercial de productos del mar del país y brindarles a los consumidores opciones de productos del mar frescos, sostenibles y deliciosos.
El estudio fue financiado por United States Department of Agriculture-Agricultural Research Service Cooperative Agreement.
Contacto
Michael H. Schwarz
Virginia Seafood Agricultural Research and Extension Center
Virginia Tech, Hampton, USA
Email: mschwarz@vt.edu
Referencia
Agyeman, D. A., Van Senten, J., Engle, C. R., & Schwarz, M. H. (2025). Consumer likelihood to purchase farmed marine finfish with potential for commercialization in the United States. Aquaculture, 595, 741681. https://doi.org/10.1016/j.aquaculture.2024.741681
